Джон Норман - Свидетельница Гора

— И Вы не отблагодарили его за ожерелье? — удивилась я.

— Конечно, нет, — фыркнула женщина. — Такие как он, обязаны делать такие подарки, такой как я.

— То есть Вы даже на мгновение не опустили свою вуаль? — уточнила я.

— Конечно, нет, — раздражённо бросила она. — За кого Ты меня принимаешь? Я по-твоему свободная женщина или нет?

— Конечно, да, — поспешила успокоить её я.

— Я пересекла зал магазина и вышла на улицу. К счастью, на расстоянии не больше, чем в несколько ярдов я увидела общественный паланкин, что не могло меня не порадовать, ведь это значило, что мне не придётся идти пешком по мостовой и пачкать свои уличные туфельки. Мой поклонник тут же махнул рукой, подзывая его ко мне, и сунул монету в руку первого носильщика. Я демонстративно не входила в паланкин, нетерпеливо ожидая, пока мужчина не подаст мне руку. А когда он сделал это, то я уселась внутри, поправив свои одежды и вуали. Всё на что я расщедрилась для него, был лишь презрительный взгляд. Пусть он пострадает, помучает себя, гадая, чем он вызвал моё недовольство. А у меня оставалось ожерелье, так что, не имело никакого значения, увижу ли я его снова. С моей точки зрения сделка была выгодной. Однако с другой стороны, этот шут показался мне интересным. И был явно богат, раз мог позволить себе купить и подарить такое ожерелье. И как знать, как далеко могла простираться его щедрость в дальнейшем, и что можно было бы поиметь с такого как он, особенно если подойти к такому вопросу с умом, на какие редкие и драгоценные подарки, можно было бы его раскрутить, простым обещанием своего расположения? Уверяю тебя, моё расположение не так-то легко заслужить, если это вообще возможно. Пусть это ожерелье будет всего лишь первым в последовательности, подумала я, из более богатых и с большей надеждой и отчаянием предложенных подарков, первым из многих предложенных мне поощрений. Таким способом я могла бы дать ему ясно понять, что у него остаётся надежда добавить некий дополнительный вес, некое очарование, возможно даже некую убедительность к своим просьбам. Он был в маске, что позволяла предложить его знатное происхождение, возможно одно из самых высоких в городе. В таком случае, решила я, можно будет даже позволить нашим отношениям развиваться, несмотря на, возможные трудности или препятствия, связанные с кастами. Хотя конечно, в таких вопросах нужно соблюдать осторожность, ну Ты сама знаешь. Конечно, он попытался скрыть своё лицо, чтобы избежать публичного позора, в случае моего отказа, который как он, конечно, понял, вполне мог последовать. Я была уверена, что он вернётся, ведь он, несомненно, он был сражён мною, как может быть сражён мужчина свободной женщиной знатного происхождения. В конце концов, я была не одной из тех пышных, едва одетых маленьких шлюх, чьей работой является обслуживание мужских инстинктов. Такую бессмысленную мерзость слишком легко заиметь. Их можно задёшево купить в любом городе, причём зачастую прямо на улице.

— Да, это точно, — вынуждена была признать я.

Мне говорили, что многие из нас не относились к разряду дорогих товаров. Правда, я понятия не имела, насколько дорогой могла бы быть я сама, особенно с учётом некоторых особенностей, имеющих отношение ко мне, прежде всего моей новизны в этом мире, и вытекающего из этого незнания его реалий, наложенное на довольно искусное владение языком, необычное для столь недолгого срока его изучения. Разумеется, предположительно, если верить охранникам из загонов, я была весьма соблазнительной особой, и конечно, благодаря обработке, которой меня подвергли, чрезвычайно беспомощной и сексуально отзывчивой. Такие особенности могли бы значительно поднять мою цену. Я, конечно, не знала, какую цену за меня уплатили, но не думала, что отдали меня слишком дёшево. Впрочем, я также не сомневалась в том, что моя цена могла бы быть излишне высокой.

Со слов надзирателя я знала, что могла бы легко стать «серебрянотарсковой девкой», но я даже не понимала, что это могло бы означать. Нет, я, конечно, догадывалась, что это, скорее всего, означало, что при продаже меня кому-либо, тот должен был заплатить «Серебряный тарск», но при этом у меня не было никакого ясного представления относительно вовлечённой ценности. Покупательной способности этого самого «серебряного тарска» я не знала. Однако можно было предположить, что это должна быть хорошая цена за такую как я. И эта цена, насколько я поняла, имела непосредственное отношение не столько к моей внешности, сколько к тому, что пряталось внутри меня, к моей легкой возбудимости и быстрому зажиганию, и неподдающейся контролю, неудержимой страсти. Впрочем, и моя красота, если, конечно, она была, вероятно, не уменьшала мою цену. Надеюсь, что читатели, если таковые найдутся, поскольку я не знаю, дойдёт ли до них моя рукопись, не будет шокированы этими моими рассуждениями. Точно так же, как мужчины выбирая одно животное для скачек, купят то, которое развивает большую скорость, а для перевозки тяжестей предпочтут то, которое сильнее и выносливее, точно так же, они будут выбирать другое животное за его красоту и страстность, имея в виду использование на мехах в своём любовном гнёздышке. До некоторой степени это всё ещё тревожило меня, но я вынуждена была признать свою беспомощность в этих вопросах. И, как я уже говорила, дело было не столько в том, что я знала, что должна доставить максимум удовольствия владельцу и пылко ответить на его прикосновения, если не хотела поставить свою жизнь под угрозу, поскольку являлась собственностью, сколько в том, что я себя уже практически не контролировала. Мужчины сделали это со мной. Теперь я принадлежала им полностью. Пусть это поймут те, кому дано понять, что это значит, а кто не в состоянии этого понять, пусть идут куда подальше. Разве у них есть другой выбор? Впрочем, как и у меня.

— В принципе, не имело значения, — сказала она, — какова могла бы быть его каста, если только она была достаточно высокой, поскольку я сама из Торговцев, одной из самых высоких каст, если не самой высокой, за исключением разве что Посвященных.

Как раз про Посвященных я знала немного, если не сказать — ничего. Единственное о чём меня проинформировали в этой связи, это то, что, таким как я не разрешилось входить в их храмы, дабы мы их не осквернили. Обычно, если мужчине требовалось посетить храм, то он приковал свою рабыню снаружи, или оставлял её в специальном загоне вместе с другими животными.

— Так вот, — продолжила женщина после недолгого молчания, — независимо от того, какой была его каста, предполагая, конечно, что это была одна из высших, для нас было бы практично рассмотреть возможность отношений свободных компаньонов. И если его каста считалась более высокой по сравнению с моей, ошибочно, конечно, то я, в таких отношениях, казалось бы, повышала бы свою касту. А с другой стороны, почему бы мне, не воспользоваться своей красотой и не достичь самых высоких каст, принимая во внимание, конечно, что Торговцы не были оценены по достоинству, как самая высокая из каст, разумеется, не считая только Посвященных.