Джон Норман - Свидетельница Гора

Я услышала, как она снова встряхнула решётку.

— О, да! — вдруг выкрикнула женщина. — Здесь я, конечно, в их власти! Здесь мне нечего рассчитывать на спасение!

И у меня не возникло ни малейшего сомнения в этом утверждении.

— А что с рубиновым ожерельем? — полюбопытствовала я.

Полагаю, что это была очень красивая вещь, и немалой ценности к тому же.

— Эти слины оставили его на мне! — зло выкрикнула она. — Я носила его вплоть до моего прибытия сюда. Думаю, это было их шуткой, что я должна была демонстрировать всем окружающим, висевшую на моей шее приманку, которую они положили в свою ловушку, и из-за своего страстного желания обладать которой, я и оказалась в их власти! Их шутка закончилась только перед тем, как меня посадили сюда. Только перед этим с меня сняли то ожерелье.

— И Вы не знаете, где оно теперь? — поинтересовалась я.

— Нет, — буркнула моя собеседница. — Возможно, что оно снова используется ими. Возможно даже, что прямо сейчас оно лежит в ловушке, приманивая новую жертву. Они — умные негодяи!

Последнюю фразу женщина выкрикнула внезапно громко, сопровождая встряхиванием решётки. Звуки, которые я услышала потом, говорили, что она заплакала.

Следует признать, что ловушка, в которую она попалась, действительно, была подстроена весьма умно и ловко. Здешние мужчины, как выяснилось, оказались, очень квалифицированными в подобных делах. Захват, сокрытие следов, транспортировка и многие другие сопутствующие мероприятия, всё говорило об отработанных методах, богатом опыте и сообразительности занимавшихся таким бизнесом.

Судя по тому, что рассказала пленница, смело можно было сделать вывод, что она богата. Следовательно, за неё можно было ожидать значительный выкуп, несомненно, гораздо больший, чем она, или почти наверняка, любая другая женщина, могла бы принести на торгах. Если бы это было не так, то, на мой взгляд, казалось маловероятным, что мужчины стали бы держать её здесь, в ожидании денег. Скорее они просто продали бы её, индивидуально в розницу или оптом, вместе с другими. Как выяснилось, она была свободной женщиной. Я же, с другой стороны, относилась к тому виду женщин, для которых более подобало принадлежать, о чём я знала даже в моём прежнем мире. Сложилось так, что я очутилась здесь, на Горе, и действительно принадлежала. Разумеется, я предпочла бы принадлежать одному владельцу. Кое-кто из читателей, кстати, мог бы подумать, что все мы предпочитаем выбрать себе своего собственного владельца, причём, не просто частного, но отдельного господина, для которого можно было бы быть единственной собственностью этого вида, но это не так. Думаю, что лично я предпочла бы выбрать своего собственного владельца сама. И это, скорее всего, был тот перед, кем я стояла на коленях ещё до того, как моё тело привыкло к железным узам, тот, кого я так и не смогла забыть, но кому так не и смогла понравиться, тот, чью плеть я поцеловала первой. Однако, по крайней мере, некоторые из нас, предпочли бы не иметь права выбора своего собственного владельца, а принадлежать тому, кто выберет их сам, кому они должны будут стремиться угождать со всем обилием своей порабощённой женственности, желают они того или нет. Честно говоря, если бы не встреченный мною особый мужчина, тот которого я так и не смогла забыть, то и я сама, возможно, предпочла бы именно этот, последний вариант. Единственное на что мне хотелось бы надеяться в этом случае, это оказаться в собственности доброго господина, или, по крайней мере, настолько доброго, насколько это было совместимо с ясной строгостью отношений, в которых мы стояли бы друг к другу. Я хотела бы заслужить любовь своего владельца, кем бы ни оказался. А попросила бы его только о том, чтобы мне была предоставлена возможность служить и любить. Я жаждала служить и любить. Но, как бы то ни было, не мы выбираем себе владельцев. Это — владельцы выбирают нас.

— Тсс! — внезапно зашипела женщина. — Кто-то приближается!

Я принялась извиваться, пытаясь насколько это возможно, учитывая мои связанные руки и ноги, принять сидячее положение. Сеть начала раскачиваться.

Я прислушалась, однако ничего не услышала. Само собой видеть я ничего не могла.

Я замерла, изо всех сил напрягая слух. Если моя собеседница действительно что-то расслышала, то её чувства, должно быть, стали значительно острее после нескольких дней проведённых в этом месте. Вероятно, она уже, так или иначе, научилась обнаруживать и интерпретировать малейшие звуки, долетающие из темноты. Единственное, что слышала я, это движение чего-то в воде где-то внизу, но этот звук я уже слышала и прежде.

Потом мне показалось, что я разглядела вдалеке тусклый отсвет.

Что будет со мной? Я помнила, как мужчина на стуле заметил, что Дорна, высокая рабыня, не будет рассержена тем, что мне назначено. Это воспоминание совсем не добавляло мне оптимизма.

Свет стал ярче. Его источник приближался.

— Он идёт, — прошептала женщина из темноты, и я снова услышала тихий скрип металла.

Мне показалось, что по проходу шли, как минимум, двое, но после долгого пребывания в темноте, я уже ни в чём не могла быть уверенной.

Интересно, для чего можно было использовать мою красоту, если таковая имела место, а также беспомощность моих сексуальных рефлексов, само собой разумеющихся в рабыне, в таком месте, как это?

Впрочем, можно не сомневаться, что меня известят о моих обязанностях! И очень скоро. Источник света стал ещё ближе.

Я даже не знала своего имени! Правда, я знала, что оно у меня было. Его мне дали мои владельцы, но даже не озаботились тем, чтобы сообщить его мне самой. Сказали только, что оно указано на моём ошейнике. И это всё, что я знала. Но я даже не могла его прочитать.

Теперь уже и я смогла расслышать тихие и необычные звуки, доносившиеся из прохода. Я непроизвольно задрожала, в ожидании того, что приближалось ко мне.

Вспомнилась девушка на поверхности, рабыня, которую выпороли и послали вниз, в подземелье. Каким ужасом она была объята! У меня не было сомнений, что она приложит все возможные усилия к тому, чтобы ей остались довольны.

Свет приблизился настолько, что я уже уверенно смогла различить в проходе две фигуры. Первой шла женщина в короткой одежде. Ну как в одежде, скорее в тряпке, совершенно не скрывавшей ей изумительной фигуры. Можно было не сомневаться, что она была рабыней. Именно она несла факел. А вот относительно фигуры двигавшейся позади неё, я уже не была так уверена. Признаться, я даже не могла сказать наверняка, была ли она человеческой! Это было что-то большое и широкое, но при этом на странно коротких ногах. Фигура шла полусогнувшись, словно не могла выпрямиться во весь рост, и даже скорее не шла, а волочила ноги или ковыляла с приставными шагами. Я отчаянно щурила слезившиеся от света глаза, пытаясь рассмотреть получше приближавшихся. Даже такой тусклый факел казался слишком ярким на фоне предшествовавшей темноты. Женщина подходила всё ближе. Фигура, кем бы она ни была, следовала за ней, покачиваясь из стороны в сторону, и издавая странные звуки, как будто принюхиваясь, отфыркиваясь и похрюкивая. Теперь я уже не предполагала, что это мог бы быть человек.