Вик Джеймс - Огненный город [litres]

Предложение Асифа было встречено оглушительной тишиной.

– Я знал, что это ужасная идея, – простонал он, закрывая лицо руками. – И я ужасный человек. Забудьте обо мне.

– Нет. – Это сказала леди Армерия.

Аби напряглась. Настал момент, когда терпению леди Треско пришел конец, и сейчас она выдворит весь этот клуб из Хайвителя, чтобы за закрытыми дверями без посторонних пережить обрушившееся на нее горе. Но она произнесла:

– Нет, это отличная идея. И хотя Мейлир ушел, но его идеалы останутся жить в ваших делах. Как его мать, я даю вам свое благословение.

И у клуба появилась новая миссия. Дина с Озом и Джессикой поедут в Риверхед. Рени приклеилась к наследнице Мидсаммер, и не только потому, как подозревала Аби, что она надеялась с ее помощью найти в Боре членов своей семьи. Асиф, Хильда и Тильда останутся в Хайвителе, по анонимным каналам будут распространять информацию о Мейлире. Кроме того, они поставили перед собой цель – взломать верхний уровень системы администрации Риверхеда.

А что же Аби? Что ей делать? Благодаря Люку клуб принял ее и доверяет ей. Но она не чувствовала себя его полноценным членом. Ей были очень близки взгляды Мейлира, но он погиб. И хотя Аби знала, что Бодина не ставит ей в вину трагедию в Эйлеан-Дхочайсе, тем не менее она была и остается единственным свидетелем тех печальных событий. Аби подозревала, что в отношениях Мейлира и Бодины она навсегда будет тем человеком, кто стал причиной их вечной разлуки.

И потом… Потом существовал факт: Дина, как и Мейлир, и Армерия, и Мидсаммер, – Равная.

Аби не до конца понимала, почему этот факт так важен, но он был важен. Разве может что-то измениться, пока простолюдины ждут, что Равные изменят их жизнь к лучшему?

И разве Аби подписывалась вместе с Диной отправиться в этот политический крестовый поход, задуманный Равной? Ничего подобного не входило в ее планы. Она пришла в Хайвитель только с одной целью – вытащить Люка из страшного замка Крована. Но пока она терпела неудачу.

– А спикер Доусон знает об этом? – услышала Аби собственный голос. – Она представляет интересы простолюдинов в парламенте и сама простолюдинка.

Разговор повернул в новое русло. Ей ответила Армерия Треско:

– Это интересный вопрос. Наблюдатели парламента имеют мало влияния и еще меньше власти. Ну а сейчас они и это потеряли, Уиттем Джардин отстранил их.

– Мой дядя Уинтер хотел ввести спикера в Совет юстиции, – сказала Мидсаммер. – Он надеялся, что это будет один из его последних актов, прежде чем через два года истечет его срок; он пытался заручиться поддержкой. Но это была не популярная идея. Лорд Джардин совершил переворот, и убийство моего дяди стало излишним; если бы не это обстоятельство, я бы предположила, что в тот вечер мой дядя действительно был намеченной целью и что мотивом было предотвратить его реформы.

– Не знаю насчет Ребекки Доусон, но я скажу, кто нам может быть интересен, – ее сын Джон Файерс.

– Ее сын?

Аби впервые слышала о сыне Доусон и не могла понять, в связи с чем его вспомнили.

– Он ее помощник. Выполняет черную работу: выслушивает жалобы людей, пытается взаимодействовать с администрацией городов рабов, борется с Бюро распределения кадров и тому подобное. Я встречалась с ним несколько раз по поводу условий жизни и труда в Боре.

Аби готова была высечь себя за собственную глупость. Выясняется, что существует человек, который мог бы заняться делом Люка сразу же, как только их семью разделили и Люка одного отправили в Милмур. Если бы она тогда знала! Люк мог вернуться в семью еще до знакомства с Мейлиром Треско. И он бы не попал ни в один из тех ужасных переплетов, что привели к трагедии.

Аби почувствовала такую глубокую печаль и безысходность, что обхватила руками колени, чтобы они не задрожали.

Скорее всего, Файерс ничего не смог бы сделать.

Но все же…

Правда заключалась в том, что у Аби не было обнадеживающих вариантов спасения Люка. Их последняя попытка закончилась катастрофой. Спикер Доусон лишилась и того призрачного влияния, какое имела. Сильюн Джардин вместо ответа дал Мейлиру какую-то левую отмазку. Она знала, что клуб хочет спасти Люка. Тем не менее Дина продолжала настойчиво убеждать всех, что свержение Уиттема Джардина – самое главное. Но Аби не может просто ждать.

Есть шанс, что Файерс поможет ей? Скорее всего, нет.

Но он такой же простолюдин, как и она, и он лучше ее знает, как ориентироваться в мире Равных и на какие рычаги нажимать.

Люк доверился Равному – Мейлиру, – который скрыл, кто он на самом деле, а потом Люка использовал для своих личных целей другой Равный – лорд Рикс. Аби посмотрит, какую помощь она может получить от себе подобного, и одновременно будет помогать Дине в ее великом начинании.

– Я пойду и поговорю с ним, – заявила Аби. – Я имею в виду Файерса. Если вы, конечно, не будете возражать против моей кандидатуры. Я выясню, стоит ли нам привлечь его к этому делу, и, возможно, у него в городе найдутся полезные для нас контакты. Пожар может охватить всю страну, но, если мы не зажжем искру в Лондоне, у нас не будет надежды на успех.

– Только высунешь нос, служба безопасности сразу же тебя сцапает, – заметила Джессика.

– Есть иные способы, – сказала Мидсаммер. – Хитрые манипуляции Даром. Я к ним постоянно прибегала, пока находилась в одной из этих ужасных школ-интернатов, с их помощью мне удавалось улизнуть в деревню к своей подружке.

– Мы можем научить тебя, как себя вести и какую одежду надевать, чтобы не привлекать внимания видеонаблюдения, – сказала Тильда. – Асиф сможет исказить твое векторное изображение, которое хранится в центральной базе данных системы безопасности. Мы не можем удалить или заменить его, потому что система подаст сигнал о попытке несанкционированного вмешательства, но… небольшая корректировка, и все – программа распознавания лиц перестанет тебя узнавать.

– А я, – вставила свое слово Рени, – подстригу тебя так, что мама родная не узнает.

Вопрос, таким образом, был решен.

Спустя двадцать четыре часа у Аби была стрижка, которую, поднатужившись, можно было описать как «асимметричный боб», а ее песочный блонд стал на несколько оттенков темнее. Они с Рени настороженно следовали за Мидсаммер по улицам Хакни [5] Хакни – один из 32 лондонских районов, находится во внутреннем Лондоне, в северо-восточной части города, неофициально носит название Ист-Энд. .

Район относился к неблагополучным. Стены домов были разрисованы граффити. Простые люди жили именно в этом районе Лондона, неофициально носившем название Ист-Энд. Аби никогда раньше не видела эту часть столицы.

Обычно все посещали великолепный центр города и любовались красотой Дома Света, площадью Горреган и Гайд-парком. Центр населяли Равные и состоятельные люди из других стран, где элита владела Даром. Но не только из этих стран, время от времени случались скандалы: правоохранительные органы США или Франции ловили своих бизнесменов, которые незаконно занимались бизнесом в Великобритании. В западных районах Лондона селились финансово благополучные дипломированные специалисты. Как правило, эти люди проходили безвозмездную отработку в раннем возрасте и успевали сделать успешную карьеру. Но мало кто, констатировала Аби, мог поставить свою жизнь на десятилетнюю паузу.