Вик Джеймс - Огненный город [litres]

Ближе к полуночи Аби повернула обратно в сторону Хакни. Восточный Лондон после наступления темноты был опасным местом, здесь нужно держать ухо востро и глядеть в оба. Но если ты до восемнадцати лет жил в Манчестере, ты отлично знаешь, по каким улицам можно ходить, а какие лучше избегать. Аби благополучно добралась до дома Файерса и, обессиленная, упала на раскладушку. Она спала крепко, и даже кошмары, в которых фигурировали Кайнестон и Эйлеан-Дхочайс ее не тревожили.

Утром она проснулась.

Сделала себе тосты и обдумала свое положение. Если бы Файерс вернулся, у нее было бы много работы. Аби страшно хотелось быть полезной. Когда занят делом, нет времени на беспокойство и страх или переживания о Люке, Дейзи и родителях.

Нет времени скучать о Дженнере.

Но Файерс не вернулся. Это означало, что на сегодня у нее будет другой план. Аби разгладила сложенный лист газеты. В два часа дня в бывшей Часовне королевы должно состояться гражданское поминовение Эвтерпы Парва. Двое членов семьи будут произносить речь: сестра усопшей и ее племянник – леди Талия и наследник Орпен-Моута Дженнер.

Мысль о неожиданных переменах в судьбе Дженнера заставила сердце Аби болезненно сжаться. Он стал наследником, пройдет немного времени, и он получит титул лорда. Существовавшая между ними пропасть, и раньше непреодолимая, отныне стала еще шире. Как Бездарный второй сын Семьи основателей, презираемый всеми Равными, он был близок к миру Аби.

Но только не теперь. Любая девушка из Равных, которая раньше никогда бы не посмотрела на него дважды, проглотит стыд иметь Бездарного мужа и взвесит возможность рождения Бездарных детей, зачарованная размером наследства. Или, возможно, той, которая любит Дженнера таким, какой он есть, теперь будет легче убедить его родителей отказаться от предвзятого к нему отношения.

Аби не видела Дженнера несколько недель, с момента их расставания в Хайвителе. Она всегда понимала, что их маленький роман невозможен, даже когда в Кайнестоне он был лишь объектом ее мечтаний. И потом, когда Аби впервые поняла, что у Дженнера могут быть ответные чувства, она осознавала, что у них нет и не может быть общего будущего.

Но ведь она крепко держалась за нечто невозможное: за торжество справедливости и освобождение своего брата, убившего канцлера. Так почему бы к этому не добавить еще одно невозможное?

Да, она никогда не перестанет бороться за Люка и… за Дженнера.

Да, она никогда не перестанет бороться за перемены и лучшую жизнь в Великобритании. За ту жизнь и ту страну, где не будет места таким невозможностям.

Кроме того, ей полезно потолкаться в толпе людей. Там наверняка полно сотрудников безопасности, удобный случай проверить, насколько она незаметна.

Вчера Аби бродила по Лондону пешком. Сегодня она воспользуется общественным транспортом. Метро она исключила, там слишком серьезная система безопасности. Решила начать с красных даблдекеров [6] Даблдекер ( англ. doubledecker – двухэтажный) – название двухэтажных автобусов красного цвета, курсирующих на городских маршрутах Лондона. – Прим. ред. . Они набиты туристами, и ее шарф и солнцезащитные очки не будут слишком бросаться в глаза.

Туристы фотографировались на телефоны, автобус объезжал площадь Горреган. Статуя адмирала Нельсона стояла на высокой колонне, окруженной большими бронзовыми львами. Памятник возвышался над скульптурной группой Равных женщин, Дар которых принес адмиралу победу. Один из туристов заметил что-то интересное в глубине улицы Уайтхолл, и, возбужденно стрекоча, группа китайских туристов обогнула автобус и направилась фотографировать великолепие Дома Света.

Аби сверилась с картой и выскочила до того, как автобус развернули на Хеймаркет. Впереди Пэлл-Мэлл была закрыта для движения транспорта, пройти можно было только пешком. Аби шла по улице и рассматривала классические фасады джентльменских клубов, их здесь было неисчислимое множество. По слухам, они пользовались особой популярностью среди распутных младших отпрысков благородных семейств, не обремененных обязанностями наследника или ожиданием политической карьеры и которым необязательно заботиться о своей репутации. Улица демонстрировала роскошь и привилегии, предоставленные Равным.

Часовня находилась в дальнем конце улицы, к ней вела, изогнувшись дугой, дорога для экипажей. Аби знала долгую и разнообразную историю часовни, хотя никогда раньше в ней не была. Часовня была построена для французской жены последнего короля. После революции, когда Равные упразднили церковь, она перешла в собственность парламента. Аристид Джардин устраивал в ней показательные суды, на которых отбирал жертв для своих Кровавых ярмарок. Когда ярмарки в конце концов отменили, печально известное здание стало площадкой для концертов и различных представлений.

И сегодня гражданское поминовение Эвтерпы Парвы организовано для тех, кто никогда не принимал участия в общественной жизни. Какова же истинная цель этой церемонии? Аби чувствовала, что пропускает нечто очень важное.

Толпа росла и уплотнялась. Собралось, должно быть, несколько тысяч человек, жаждущих увидеть самую могущественную семью Британии. В такой толпе легко затеряться, но и легко потерять обзор. Аби пробралась к ступенькам здания напротив Часовни, оттуда можно было хоть что-то рассмотреть.

Почти сразу появился кортеж, Аби встала на цыпочки, чтобы увидеть его. Дженнер был бледен и очень красив в костюме, который стоил больше, чем большинство людей зарабатывали за год. С их последней встречи он коротко подстригся, особенно коротко на висках. Аби представила, как она к ним прикасается и как короткостриженые волосы покалывают ей пальцы. Его бордово-красный галстук блестел золотом – это была огненная саламандра, гербовый символ Парва-Джардинов.

Дженнер обошел «бентли», чтобы открыть дверцу леди Талии, ее глаза прикрывала вуалетка. Когда Дженнер, поддерживая, положил руку матери на спину и повел ее к Часовне, Аби увидела еще одну золотую вспышку – кольцо с печатью. Их носили только лорды, леди и наследники.

Дженнер больше не был мальчиком, которого игнорировала даже его собственная семья, который работал с ней допоздна в семейном офисе: то искал, кому сдать в аренду семейную недвижимость, то боролся с арендаторами. Аби с грустью вспомнила, как они смеялись, когда переводили деньги с кредитной линии Гавара в винных магазинах на улучшение бытовых условий в коттеджах рабов в Кайнестоне.

Сейчас Дженнер был наследником Семьи основателей. И это то, чего он всегда хотел.

Мать и сын вошли в Часовню, за ними последовали родственники умершей. Все были хорошо одеты, с прямой спиной, показывавшей, как достойно они несут свое горе. Среди них Аби узнала многих из тех, кто присутствовал в Кайнестоне на третьих дебатах. Их появление вызвало ажиотаж среди зрителей, большинство из которых, как догадалась Аби, никогда раньше не видели Равных во плоти.