Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

Вирр ушел, не оглядываясь, но перед глазами у него стояла понимающая усмешка представителя. Одаренному Шена думать бы о защите города, а не вести тонкие игры, как в мирные времена.

С усилием выбросив из головы Лотара, принц направился к отцовскому кабинету и нос к носу столкнулся с выходившей оттуда Ашей. Мгновение оба хлопали глазами, потом Вирр горестно улыбнулся.

– Нескучная ночь.

Аша согласно кивнула.

– Напомни, чтобы в другой раз я держалась подальше от ваших вечеринок, – сухо попросила она и, опустив что-то в карман – Вирру показалось, что ключ, – дружески сжала его плечо.

– Я бы охотно поболтала, но Микалу нужна моя помощь, а потом еще…

– Ничего, иди. – Помявшись, Вирр добавил: – И, Аша, на случай, если не увидимся до прихода слепцов…

Аша улыбнулась ему.

– Еще увидимся, – твердо сказала она.

Вирр глядел ей вслед, до сих пор не вполне поверив, что это она. Аша, пережившая атаку на Каладельскую школу, – в такое чудо просто не верилось. И ее нынешнее место при дворе, и то, что выстраивал его отец вместе с авгурами, – это было еще невероятнее.

Вздохнув, он вошел в кабинет, где застал Элосьена перебирающим какие-то бумаги. Герцог поднял взгляд.

– Хорошо, что ты пришел, Торин. Надо нам вернуться на пир, – сказал он, выталкивая себя из кресла.

Вирр ответил ему пустым взглядом.

– На пир? Да ведь все наверняка расходятся.

– Они еще час-другой не узнают о последних известиях. – Элосьен подтолкнул сына к дверям. – А значит, ровно столько времени у нас есть, чтобы убедить всех способных сражаться, что не все потеряно. Что паниковать рано.

Вирр усмехнулся.

– Ты хочешь сказать, что придется лгать.

– Да, – со вздохом согласился Элосьен. – Придется лгать.

Вирр кивнул, и они в тяжелом молчании направились обратно в бальный зал.

В предрассветный час, когда луна стояла еще высоко, Давьяну впервые открылся дворец. Мальчик выдохнул, завидев величественное строение, наполовину скрытое высокими стенами и кронами ухоженных садов. Сомневаться, что это цель его пути, не приходилось. Даже сравнивая увиденное с Дейланнисом, Давьян не мог не восхищаться мощными белыми колоннами и изящными арками дверей, открывавшихся за воротами. Узел в основании черепа, стянутый тревогой, немного ослаб. После всего пережитого добраться наконец до места стало почти невероятным облегчением.

Он устало потер загривок и направился к призрачно серебрившимся под луной воротам. На улицах, кроме стражи, не было ни души: весь город выглядел величественным и… пустым. Заброшенным. В ночной тишине громко хрустел под ногами булыжник – четверо охранников у ворот встретили его напряженными взглядами.

– Во дворец хода нет, – непререкаемо объявил один, выступив вперед.

Давьян поднял руки, показывая, что не опасен.

– Мне нужно повидать Элрика или Дезию Шайнвиров, – вежливо объяснил он. – По срочному делу.

Стражник покачал головой.

– Извини, парень, никого не принимают. Даже если Шайнвиры не спят, они заняты подготовкой городской обороны, и я не стану их отрывать.

– У меня сведения о вторжении!

Стражник недоверчиво шевельнул бровью.

– Что ты говоришь? Как вовремя! Можешь сообщить их мне, а я уж передам кому следует.

– Я сам должен сообщить. – Давьян потер лоб. Стражник оскалился.

– Судьбы, парень, какое слово тебе непонятно во «входа нет»? Даже будь ты с ними знаком, я бы тебя среди ночи не впустил.

Давьян колебался. Очень не хотелось прибегать к этому средству, но и переубедить стражника он не надеялся.

Он обратился к плеве…

И чуть не сорвался от неожиданности, без усилия соскользнув в сознание мужчины. Впрочем, проникнув внутрь, он не нашел холодного порядка, царившего в мыслях наставника. Здесь была… каша. Чувства перепутались с ощущениями, окрашивая и меняя друг друга до неузнаваемости. Давьян сосредоточился на настоящем, отрезая остальное, как учил Малшаш. Страх перед будущим, опаска… И недоверие к Давьяну, решимость не пропускать его за ворота.

Он заглянул глубже, ища способ переменить чужие мысли. Элрика и Дезию стражник знал, но лишь в лицо – ничего, кроме двух лиц, не сохранилось в его памяти.

Давьян обратил его мысли к Вирру – принцу Торину. Вот это другое дело. Могучая фигура, обладающая пугающей властью над жизнью этого человека. Одно слово принца, и жизнь его изменится, к лучшему или к худшему.

Давьян не позволил себе покачать головой, хотя такой образ показался ему неправдоподобным.

Втянув обратно щуп из плевы, мальчик вздохнул. – Если тебя не тревожит, что скажет принц Торин, узнав, что его друга прогнали от ворот… – он предоставил стражнику додумывать окончание фразы и повернулся, словно собрался уходить.

– Постой. Ты что? – голос у стражника сорвался. – Принц… ты не сказал.

– И не должен был, – старательно изобразил недовольство Давьян. – Я спросил Шайнвиров, предполагая, что Торин занят. Хотя я его давний друг. По Каландре, – добавил Давьян, вспомнив, где якобы провел эти годы Вирр. И, шагнув вперед, заглянул стражнику в глаза. – Давьян. По срочному делу.

Видя, что стражник колеблется, он усилил напор.

– Ты просто доложи, что я здесь. Если он меня не признает или не захочет принять, можете бросить меня за решетку. – Мальчик улыбнулся с самым самоуверенным видом. – Только он меня примет.

Мгновение – и стражник, коротко кивнув, скрылся за воротами.

Через несколько минут изнутри торопливо вышел другой человек. Лицо осунулось от тревоги, немолод, богато одет…

– Давьян?

Мальчик кивнул.

– Меня зовут Лайман Кардаи. Идем. Поторопись, пожалуйста. – Он повернулся к одному из охраны. – Тревин, ты мне доверяешь?

– Конечно, мастер Кардаи, – ответил тот.

– Всем говорите, что он ушел, – Кардаи дернул подбородком в сторону Давьяна. – Ушел, и куда, не сказал.

Тревин прикусил губу.

– Это можно.

Двое других кивнули, соглашаясь.

Давьян нахмурился, однако последовал за немолодым вельможей за ворота, через великолепный двор, в главное здание. Пару раз круто свернув по коридорам, Лайман втолкнул Давьяна в пустую комнату.

Закрыл дверь и прислонился к створке, переводя дыхание с нескрываемым облегчением.

– Что происходит? – не понял Давьян.

– Ты… вызвал немалый переполох, – пояснил Лайман, жестом предложив мальчику сесть. – Хотя и не по своей вине. Принц Торин, не сомневаюсь, скоро зайдет тебя повидать.

– Да что такое?

Лайман вздохнул.

– Вечером был пир, и несколько сановников задержались после него, обсуждая оборону города. Принц, его отец и пара блюстителей участвовали в обсуждении. Мы как раз заканчивали, когда доложили, что явился друг Торина из Каландры. – Лайман устало качнул головой. – Мы оба знали, где провел последние годы Торин, но теперь это стало известно и другим.