Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

Герцог долгий миг разглядывал их обоих.

– Постарайтесь не попадаться на глаза, – посоветовал он.

И вновь углубился в бумаги, и пошел себе дальше, куда шел.

Несколько секунд они, разинув рты, смотрели вслед блюстителю.

– Почему он не поднял тревогу? – спросил Седэн. Терис только головой помотал.

– Не… не знаю, – признался он, – но давай-ка пошевеливаться, пока он не передумал.

До комнаты Териса добрались без новых происшествий: тем немногим, кто встретился по дороге, было не до них, люди спешили по своим делам.

За дверью Терис обернулся к Седэну. Его еще не совсем отпустило.

– Пока не начали… одну вещь тебе следует знать, Седэн. Я не зря тянул с этим средством до последнего. Туда оно нас доставит, а вот обратно – нет. Одаренные, если нас застанут, бросят за решетку, и тогда уж мы никому не сможем помочь… Так что любыми средствами постарайся пробиться на свободу. Дерись, если надо, лишь бы ты был на Забрале, когда подступят слепцы. Пусть даже для этого придется меня бросить.

Седэн ответил не сразу: он собирался заспорить, но передумал в последний момент. С тех пор как Те-рис впервые заговорил о своем замысле, он опасался именно такого поворота. Только вот сумеет ли он с боем вырваться из Тола Атьян? Грубой силы у него бы, пожалуй, хватило; а с возвращением памяти могло вернуться и забытое искусство.

Вот удастся ли никому при этом не навредить – совсем другой вопрос. Одаренные, при всем своем упрямстве, никак не были виноваты в происходящем, так что Седэн вовсе не желал зла никому в Толе. Хотя в глубине души он сознавал, что вряд ли сумеет уйти, никого не задев.

А уйти он должен – должен сделать все возможное в бою со слепцами.

– Понимаю, – неохотно согласился юноша.

Терис кивнул с облегчением.

– Ты готов? Едва мы начнем, сюда сбегутся блюстители. Лишней секунды не будет.

Седэн, успокаивая себя, пару раз глубоко вздохнул.

– Готов.

Терис протянул руку над путевым камнем и прикрыл глаза. Поток белой сути хлынул из его ладони в камень: простояв так несколько секунд, Терис чуть вздрогнул и прервал течение силы.

Он сгреб камень со стола и теперь держал его в руке чуть на отлете. Сосуд засветился, из него перед Терисом протянулись мерцающие линии, закрутились, растянулись в круг в два человеческих роста.

А потом круг пропал, оставив после себя зависшую в воздухе дыру. Сквозь нее Седэн видел помещение, похожее на склад.

Он оглянулся на Териса – тот нетерпеливо махнул рукой.

– Туда, быстро! – бросил старший сквозь зубы. – Я долго не удержу!

Собравшись с духом, Седэн опасливо шагнул в отверстие. Он ждал сопротивления, а не почувствовал вообще ничего, словно в дверной проем вошел.

Терис прыгнул следом, и портал за ним закрылся. Бросившись к ближайшему столу, человек со шрамами подхватил с него блестящий черный камень, сунул его в карман и только потом повернулся к Седэну.

– А теперь давай искать то, что нам нужно.

Седэн почти не слышал его.

На полке недалеко от стола, где лежал камень, он увидел бронзовую шкатулку.

В глазах Седэна она горела как солнце – хоть он и знал, что этот свет только для него. Терис, пожалуй, вовсе не заметил мелкую вещицу.

Знак на запястье Седэна тоже разгорелся, свет был виден даже сквозь ткань рубашки.

– Где искать? – спросил юноша, не сводя глаз со шкатулки. Терис притопнул ногой, опасливо покосился на дверь.

– Она большая – если я не путаю, каменная колонка высотой до пояса. Нам бы просто…

Голос Териса заглох, отдалился.

Седэн шагнул вперед, протянул руку и снял с полки бронзовую шкатулку.

И качнулся назад, вскинув ладонь к глазам, заслоняясь от огненной вспышки. Терис что-то кричал ему, орал во весь голос, но рев силы перекрыл все звуки.

Когда глаза наконец приспособились к яркому свету, Седэна ужалил страх. Перед ним от пола до потолка вращался вихрь алого пламени. Юноша перевел взгляд на шкатулку в своей ладони: она осталась теплой, но сияние – только что такое яркое – исчезло.

Как и свечение знака на запястье.

– Что это? – крикнул он, обращаясь к Терису.

– Не знаю! – крик Териса прозвучал еле слышно. – Трогать нельзя. Действие неизвестно…

Дверь хранилища с грохотом распахнулась.

Обернувшись к ней, Седэн увидел Давьяна, врывающегося в проем с диким взглядом. За ним вбежал человек в красном плаще – юноша узнал старшего Эйлинара. Оба вытаращили глаза при виде вихря и с ходу бросились к Седэну.

– Седэн! – вскричал Давьян, заметив в его руке шкатулку. – Брось!

Седэн едва ли расслышал – даже радостное изумление при виде живого Давьяна почти не отвлекло юношу. Он каким-то образом знал, что вихрь предназначен ему. В него надо было войти. Чтобы перенестись… туда, куда надо .

Он мотнул головой, выкрикнул, обращаясь и к Те-рису, и к Давьяну:

– Простите! Я должен.

– Седэн, не надо! – услышал он голос Териса. – Ты нам нужен здесь!

Седэн закрыл глаза. Несколько вдохов.

И, развернувшись, очертя голову кинулся в огненный тоннель. Он чувствовал, как рванулись перехватить его Терис с Давьяном, но он был быстрее. Он всегда будет быстрее.

С разбега нырнув в воронку, он ощутил кратчайший миг тепла, словно огонь лизнул кожу. Потом крики за спиной смолкли.

А потом он оказался в другом месте.

Вирр с Элриком и Дезией стояли на первом Забрале, с недобрым предчувствием озирая неуклонно темнеющие луга за Федрис Идри. Оттуда должен был появиться враг.

Слепцы приближались, и приближались быстро. Час назад пришло донесение – разведчик Парата чуть не насмерть загнал коня. Захватчики больше не теряли времени даром; по всей видимости, они шли маршем ночь напролет, не останавливаясь ни для сна, ни для еды. И к следующей ночи должны были достичь городских стен.

Сейчас уже смеркалось, ворота под ними наконец закрыли. Когда тяжелые створки запечатали город, Вирр поежился – зловещий лязг разнесся по узкому ущелью.

Следом наступила полная тишина. Еще пять минут назад защитники первого Забрала тихо переговаривались, порой даже пересмеивались. Теперь, когда солнце медленно погружалось за горизонт, все разговоры смолкли.

Кто-то тронул Вирра за плечо: обернувшись, он взглянул в серьезное лицо Элрика.

– Уверены, что хотите остаться здесь? – тихо спросил молодой боец, взглядом показывая сестре, что вопрос относится и к ней. – На втором Забрале, знаете ли, тоже нужны защитники.

Вирр поморщился, оглянулся кругом, проверяя, не слышат ли их. Узнав от отца, что бой придется вести и на улицах Илин-Иллана, он счел нужным предупредить друзей. А вот солдатам это знать не обязательно. Большинству из них, чтобы сражаться, надо верить в победу – верить, что она достижима.