Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

И беспокойно поежился.

– Нет…

– Я выбрал его потому, что эти стены лишены Памяти. – Из-под плаща показалась рука, коснулась стены кончиками пальцев. – В этой комнате, Тенвар, я могу делать, что хочу.

Это была не угроза.

Давьян ахнул, когда указательный палец на правой руке вспыхнул огнем; миг спустя боль опаленных нервов пронизала все тело, и из горла вырвался мучительный крик. Он крепко зажал палец в горсти, но это не помогло, и он осел на пол. Палец лопнул от кончика вниз, сначала ноготь, а потом и мясо расслоилось, брызнув кровью и болью, а потом расщепилась и кость – неправдоподобно тонкие волокна сути тщательно, неуклонно растягивали осколки в разные стороны.

– Не надо, – беспомощно всхлипнул он. Палец рассекся уже до второго сустава. Он стонал, сердце дико стучало, он забыл обо всем, кроме боли. Снова хрип. – Не надо…

Прошла целая вечность, и наконец сила, обращенная на его истерзанную плоть, иссякла. Суть струилась вокруг, рука остывала, что-то влажно шлепнулось на пол. Боль унялась. Приподнявшись, он отвернулся и выблевал стоявшую в горле едкую желчь. От указательного пальца остался перекрученный, изорванный клок пористой плоти на полу. Темная кровь с руки испарилась, о пытке напоминала только гладкая зажившая культя, в которой бился пульс.

– Это на память, – тихо произнес посланец. – Я в наказание за наглость выбрал всего лишь палец. А мог бы выбрать что-нибудь более… существенное. – Давьян содрогнулся, отполз назад, шарахнувшись и от изуродованного куска своего тела, и от мучителя, уперся спиной в холодный камень стены. Говорящий словно не заметил. – Ты здесь не для того, чтобы спрашивать, – продолжал он, – а чтобы служить, чем сочтет нужным повелитель. Ты понял?

Давьян с круглыми от страха глазами закивал.

– Хорошо. Мы получали твои донесения. Ты считаешь, что атаки эшерий наконец принесли плоды… что наследник скрывается в Каладеле? – Давьян, сглотнув, закивал уже храбрее.

– Нашрель добивается, чтобы там в этом году провели испытание. Уверяет, что пора, но это явный предлог: ясно, что он просто опасается за мальчишку. – Он помолчал. – Я добился, чтобы меня направили туда в числе других. Если мои подозрения оправданны, Эйлинар перед отъездом откроет нам истинную цель путешествия.

Пришелец вдруг пришел в движение, пересек комнату; Давьян еще сильнее вжался в стену, словно хотел слиться с камнем. Черная фигура надвинулась, нависла над ним.

Затем посланец плавным движением извлек что-то из складок одежды и протянул Давьяну.

– Возьми!

Давьян поспешно потянулся, взял, почти выдернул предмет из обтянутой перчаткой руки и поспешно отстранился. Ему удалось на миг отвести взгляд от тени под капюшоном – довольно, чтобы рассмотреть маленький, уложившийся в ладонь кубик из металла.

Когда Давьян забирал кубик, рукав посланца на миг чуть задрался. Всего на миг, но Давьян успел увидеть клеймо на запястье: илшарат, символ Рубежа, мигнувший светом, когда Давьян коснулся шкатулки. Он поспешил отвести глаза, понимая, что увиденное для него не предназначалось. К счастью, черный, казалось, ничего не заметил.

– В каладельской школе есть мальчик по имени Давьян. Он авгур. Почти не сознает своих сил, однако о способности распознавать ложь знает. Ты сумеешь ее обойти?

– Конечно, – еще не опомнившись, отвечал Давьян.

– Хорошо. Ты отдашь ему эту шкатулку и велишь ее доставить. Под любым предлогом, лишь бы он поверил и счел достаточно важным, чтобы постараться. Позволь ему незаметно покинуть школу.

Давьян кивнул. На язык просились сотни вопросов, но хватило ума большую часть проглотить.

– Куда ее доставить?

– На север, – ответил посланец. – Скажи ему, чтобы шел на север. Потом он поймет, куда именно.

Давьян кашлянул.

– Почтенный, быть может, если назвать цель определеннее, проще будет… – он осекся, сообразив, что говорит. – Как прикажет повелитель. А что с наследником?

– Этот умрет, как было задумано. Вместе с остальными, – ответил черный. – Выживших не будет, некому будет засвидетельствовать отсутствие Давьяна. Усвой: это еще важнее, чем устранение Торина Андраса. Шкатулку Давьян должен доставить любой ценой.

Давьян не позволил себе нахмуриться. Но раньше ему говорили иное. Однако в том, что перед ним посланец Ааркайна Девэда, сомневаться не приходилось. Что-то заставило изменить план, не посвящая его в причины перемен.

Слабо кивнув, он осторожно намекнул:

– Должно быть, это очень важное дело.

Посланец помедлил с ответом.

– Это позволит нашему повелителю вернуться из изгнания и покинуть Талан Гол. Это залог нашей победы, Тенвар. – Черная тень склонилась к нему. – Этого тебе довольно?

– Я не подведу, – сумел выговорить Тенвар. Но его собеседник уже удалялся к двери. Смутный вихрь плевы охватил прикоснувшегося к дубовым доскам посланца, и тот растаял, скрылся с глаз. Едва он исчез, комната вновь погрузилась в темноту.

Давьян забился в самый угол и зажмурил глаза. Он баюкал руку и глотал рыдания, грозившие теперь, в одиночестве, вырваться наружу.

Очень, очень долго он не двигался с места.

Ахнув, Давьян выпутался из воспоминаний Тенвара, отшатнулся и рухнул на пол от удара Нашреля.

Он позволил старшему поднять себя за шиворот и притиснуть к стене. В голове еще мутилось – не только от прорыва в мысли Тенвара, но и от увиденного в них.

– Отдай нож, – звенящим голосом проговорил Нашрель, – и не двигайся.

Давьян выпустил из пальцев окровавленное оружие, уронил на пол. Голова у него шла кругом. Черный посланец, как и Седэн, имел связь со шкатулкой. Что бы это значило? Что и Седэн с ним каким-то образом связан? Что шкатулка изначально предназначалась кому-то другому? Посланец – не Седэн: выше ростом, тоньше, да и рука из воспоминания – Давьян успел рассмотреть – была морщинистой, немолодого уже человека.

Тут его поразила новая мысль: если вспомнить последние слова посланца, почему же Малшаш советовал добиваться, чтобы шкатулка попала к Седэну?.. Или Малшаш желал освобождения Девэда? От этой мысли Давьян похолодел. Прежде она бы не пришла ему в голову, но после увиденного…

Он стиснул кулаки. Воспоминание кое-что объясняло… Но далеко не все. И пробуждало еще больше новых вопросов.

– Что ты с ним сделал? – прорвался в поток мыслей голос Нашреля.

– Извини. Я и не думал его убивать, – заверил старшего Давьян. – Мне просто нужно было нарушить его сосредоточенность, чтобы прорваться к воспоминаниям. Я знал, что ты легко залечишь рану. Ничего с ним не случится.