Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

Некоторое время Вирр молча смотрел на него. На сердце у него было тяжело. Рассуждал друг разумно, но как больно было терять его, едва встретившись.

Вирр медленно кивнул, сжал Давьяну руку и проглотил ком в горле.

– Судьбы, я понимаю! Мне это совсем не по душе, но… Я понимаю. – Вирр вновь огляделся, на сей раз оценивая, много ли в толпе голубых плащей. – Аша знает?

– Нет еще. – Давьян смотрел в землю, и по его лицу было видно, как ему больно.

– Тогда найди ее, пока не поздно. У тебя есть час, может быть, два, пока они настолько опомнятся, чтобы заняться тобой. Я постараюсь как можно дольше отвлекать блюстителей другими делами.

Поколебавшись, Давьян склонил голову и искренне сказал:

– Спасибо!

Вирр кивнул в ответ. В горле снова стоял ком.

– Только… храни тебя судьбы, Дав. Будь жив!

– И ты, Вирр. Увидимся. – Голос у Давьяна сорвался, он выдавил улыбку и, развернувшись, зашагал в сторону дворца.

Вирр посмотрел ему вслед, вздохнул и переключился на другое: принялся высматривать в толпе тех, с кем надо было поговорить первым делом. Бой едва кончился, но радость победы уже успела поблекнуть.

Главная схватка была впереди.

Измученный Давьян сидел на дворцовых ступенях. Аша устроилась бок о бок с ним. Иногда она чуть поворачивалась, прикасаясь плечом, словно чтобы увериться – друг здесь. Давьян ее понимал. Последние несколько часов – несколько дней – смазались в памяти, и только теперь жизнь замедлила ход и дала ему время обдумать, усвоить случившееся. Аша жива. Он жив. Два чуда.

Давьян понимал, что ему давно пора уходить, но снова и снова оттеснял эту неприятную мысль на задворки сознания. Оба были вымотаны душой и телом, и все же за прошедшие два часа они с Ашей успели обменяться своими историями. Обоим хотелось хоть немного побыть вместе. Оттеснив ужасы недавнего боя, они даже посмеялись немного; месяцы разлуки не помешали им сразу вернуться к легкому привычному ритму разговора. У Давьяна полегчало на душе – все у них по-прежнему.

И все же в конце концов усталость взяла свое, разговор замер. Теперь они вдвоем смотрели сверху на разбитый город.

Зрелище притягивало взгляд. Адское зарево пожаров еще освещало Нижний и Средний круги, на фоне пламени чернели силуэты высоких зданий. Солдаты, не жалея сил, боролись с огнем, и не без успеха; еще полчаса назад горел весь Нижний круг, теперь же лишь несколько участков ближе к порту.

Даже не видя его в ночном небе, Давьян представлял черные клубы дыма. Выгляни из-за туч звезда – горожане ее бы не увидели. К счастью, слабый ветерок уносил копоть от Верхнего города, и все же запах пропитал все вокруг. К нему успели привыкнуть, и однако на вдохе Давьян ощущал едкий вкус в горле, жжение в легких.

На площадке двора перед ними чернели фигуры солдат и горожан. Врачи и одаренные занимались последними ранеными, им помогали все, кто хоть малость смыслил в лечении.

Настроение в толпе, вопреки всему, было приподнятым. Даже обычная неприязнь к одаренным отступила: кое-кто из прохожих улыбался, встречая человека в красном плаще. Впрочем, дружелюбные улыбки доставались одаренным Тола Шен: солдаты помнили, кто стоял рядом с ними с самого начала, и, не отрицая заслуг атьянцев, приберегали благодарности для Шена.

Главное, никого как будто не озаботило изменение догм – Давьяну даже чудилось, что многие восприняли новшество с облегчением. Хоть что-то хорошее дала эта ночь.

– Так чем ты теперь займешься, Аша? – спросил он. Девушка закусила губу.

– Еще не решила. Надо поговорить с Микалом… Надеюсь, он уцелел. Я его мельком видела на Забрале, а с тех пор – ни разу. – Она поискала взглядом в толпе. – И еще, наверное, будет расследование, как сосуды попали в руки теней. Может, догмы и изменились, но договор-то остался. Блюстители потребуют ответов.

– Потребуют крови, ты хочешь сказать, – тихо поправил Давьян и нашел взглядом Вирра, который беседовал с несколькими вельможами. – Уверен, с новым главой Надзора будет проще.

– Может быть, – согласилась Аша, проследив его взгляд, – только вот теперь всем известно, что он одаренный. Блюстители будут противиться всем его решениям. – Девушка повернулась к Давьяну. – А ты что?

Давьян решился не сразу, но он уже слишком долго оттягивал эту минуту.

– Мне придется уйти. Очень скоро.

Аша сразу погрустнела, но склонила голову.

– Я так и думала, – призналась она и озабоченно спросила: – Так ты решил принять приглашение Шена?

– Только до укрепления Рубежа, – поспешно заверил Давьян. – Потом вернусь, я обещаю.

Аша медленно покивала.

– Ты уж вернись. Все эти истории, которые рассказывали про Шен наши старшие… Я и здесь таких наслушалась, и сомневаться оснований нет. Они действительно думают только о власти, Дав. Заполучив такого, как ты, они будут удерживать его всеми силами. Ты для них слишком ценное приобретение, чтобы так просто отпустить.

Давьян поморщился.

– Может быть. Но Рубеж ослаблен, и, если Седэн не ошибся, не дать ему рухнуть – для меня, может быть, главное. Может быть, для каждого из нас это сейчас важнее всего. – Мальчик вздохнул. – Будь по-другому, я бы не задумываясь остался здесь с тобой и Вирром. Но Седэн сказал, надвигается что-то еще, похуже того, что мы видели этой ночью. Если это правда, мне нужно быть там, где от меня больше пользы.

Аша закусила губу, но все же кивнула.

– Ты Вирру сказал?

– Да… Мы попрощались. – Давьян, заметив краем глаза голубой плащ, беспокойно оглянулся. Задерживаясь, он искушал судьбу.

– Понимаю, что тебе не по нраву Шен, но… ты могла бы пойти со мной. По тому, что ты рассказала, тебе будет безопаснее подальше от Надзора, от этого Скайнера и этой Шадрехин.

Аша мотнула головой.

– И кем я там буду – служанкой? – Она вздохнула. – Ты верно сказал, Дав. Нам надо быть там, где от нас больше проку, и мое место здесь.

Давьян с тяжелым сердцем кивнул. Он предвидел такой ответ и понимал, что оба сделали правильный выбор. Но это не мешало ему отчаянно мечтать, чтобы все сложилось иначе.

– Я понимаю, – проговорил он.

Кто-то в красном плаще замахал ему издали. Когда человек приблизился, Давьян от удивления захлопал глазами.

– Ишелла? – Он встал, помог подняться Аше и смущенно улыбнулся девушке-авгуру. – Что ты здесь делаешь?

Ишелла подняла бровь.

– Ты обещал мне ответить при встрече, – с серьезным видом напомнила она.

Давьян еще похлопал глазами, потом сообразил, о чем она, и рассмеялся.

Ишелла улыбнулась в ответ и обратилась к Аше:

– Я – Ишелла, – весело представилась она. – Мы с Давьяном познакомились в дороге несколько дней назад.

– Он мне все рассказал, – вежливо кивнула Аша. – А я Аша.