Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

– Ты прав… Хотя я скоро лишусь возможности пользоваться сутью, – ровным голосом сообщил Давьян. – Источники кончаются. – Мальчик показал на видневшийся за воротами дворцовый сад: там, где несколько часов назад пышно зеленели травы и деревья, теперь лежала покрытая черным прахом пустыня.

Вирр склонил голову. Смотрел он скорее грустно, чем встревоженно.

– Я тоже истратил почти весь тайник на бой и целительство. Честно говоря, думаю, пусто почти у всех. – Он бросил взгляд в дальний конец темнеющей улицы. – Уже недолго ждать, – тихо заключил он.

Давьян проследил его взгляд. Строй солдат в черном протянулся всего в полусотне шагов от них, там, куда уже не могли достать стрелы андаррских лучников и где почти бессильными становились удары теней и одаренных.

А на краю строя он увидел еще одну черную фигуру. Лицо, обращенное к андаррцам, скрывалось в глубокой тени капюшона.

– Вот и ша’тес наконец показался. Явился нас добить, надо думать, – буркнул Давьян. До сих пор они не сталкивались с этими существами в бою, но, видимо, скоро столкнутся.

Давьян сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая себя и не желая замечать в горле едкого привкуса дыма.

Неожиданно воздух между рядами противников вспорола яростная красная молния.

Давьян отпрянул, заслонив глаза от ослепительной вспышки. Свет мгновенно погас, а когда зрение прояснилось, одинокая фигура маячила в полумраке на полпути между андаррцами и слепцами.

Давьян вытаращил глаза.

– Это же Седэн? – не веря себе, проговорил он и рывком поднялся на ноги.

На улицу упала мертвенная тишина: видно, обе стороны не знали, чего ожидать. Седэн озирался так, словно не понимал, где очутился. Скользнув взглядом по строю андаррцев, он неторопливо обернулся к слепцам.

– Что он делает? – Давьян из последних сил сдерживал панику. Седэн коснулся шкатулки… И вот он объявляется в последний момент, когда они на краю поражения. В голове у Давьяна мелькнуло воспоминание Илсета.

«Он – залог победы».

– Жди, Дав, – выдохнул Вирр. В его тоне вдруг проскользнула надежда.

Седэн молча разглядывал слепцов, и с каждой проходящей секундой в Давьяне зарождались новые подозрения. Что движет их недавним спутником?

Наконец Седэн сделал глубокий вдох.

– Даю вам один шанс, – крикнул он людям в черной броне. Слова, отдавшись от стен, явственно донеслись и до андаррцев. – Уходите сейчас же! Вернитесь за Рубеж!

По ряду слепцов прошло движение, а потом вперед выступил человек без шлема. Давьян уставился круглыми глазами: даже издали он узнал этого человека.

– Я Андан Маш’аан, победитель Лих’кхааг, второй клинок Данариса, – громко и уверенно выкрикнул тот в ответ. Воин с насмешливой усмешкой изучал лицо Седэна. – Мои люди ждали этого часа две тысячи лет. Кто ты, мальчишка, дерзнувший просить, чтобы они отказались от победы, столь полной, что на такую не надеялся и сам Защитник? Пойми меня, дитя. Мы выпьем твою кровь. Мы перемелем твои кости. Мы высечем свои имена…

Голос говорящего сорвался, глаза округлились. Седэн не сделал ни одного движения, но военачальник слепцов упал на колени, и вслед за мигом смятения лицо его выразило чистый ужас. Миг спустя Давьян увидел, что делает Седэн, но понятия не имел, как это удалось вопреки черной броне Маш’аана.

Именно это сам Давьян проделал недавно с Ионисом.

Лицо командира слепцов ссыхалось, глаза утопали в глазницах, кожа шла морщинами и отваливалась. Доспех Маш’аана вдруг разлетелся на тысячу осколков: крошечные черные диски, едва различимые в сумерках, запрыгали по булыжнику мостовой. На миг блеснули белизной кости скелета и тоже распались, осели на землю кучкой белой пыли.

– Я даю один шанс, – повторил Седэн в наступившей тишине.

Ни один из слепцов не двинулся с места. Взглянув на них, Седэн понурил плечи.

– Пусть будет так.

На этот раз его голос прозвучал еле слышно.

Ша’тес, замеченный недавно Давьяном, скользнул вперед змеиным, почти неуловимым в темноте движением. Он произнес что-то, неслышимое для Давьяна, а Седэн вместо ответа обнажил висевший у него на боку меч.

Давьян чуть не задохнулся. Клинок выпил последний свет, свил вокруг себя тени, окутавшие блестящую сталь. Волосы на затылке у Давьяна встали дыбом: первичная энергия вокруг меча мерцала и колебалась.

Ша’тес дрогнул и обратился в бегство, его вопль наполнил воздух.

Первый ряд вражеских войск пал.

Одни валились наземь, сжимая руками головы, другие срывали с себя шлемы и доспехи, сжигавшие их тела. К запаху дыма примешался новый запах: острая, тошнотворно сладковатая вонь падали, и содержимое желудка Давьяна тотчас попросилось наружу.

Опешив, мальчик вновь обратил взгляд на Седэна. Тот как будто ничего не предпринимал: просто стоял, держа меч в опущенной руке, и с грустью созерцал гибнущих людей. Первые ряды слепцов дрогнули, раскололись – кое-кто отступал на подгибающихся ногах, пятясь от поразившего их ужаса.

Ликующие крики, раздавшиеся было среди андаррцев, быстро заглохли. То, чему они стали свидетелями, не вызывало восторга. Множество солдат рухнули там, где только что стояли, а вокруг их тел рассыпались бесчисленные черные пластинки – то, что осталось от доспехов. Кровь, вытекающая изо ртов и ноздрей, собиралась багровыми лужами под их головами. Давьяну не требовалось подходить ближе, чтобы понять: все мертвы.

Вирр, не отрывая глаз от страшного зрелища, провел рукой по волосам.

– Надо поговорить с Седэном. Может, с этими слепцами покончено, но с тем же успехом в городе могут найтись и другие, – наконец выговорил он.

Давьян кивнул; Седэн уже шагал к горожанам: черный силуэт на фоне пожара. Строй андаррцев боязливо раздался перед ним, а несколько солдат, с которыми заговорил Седэн, указали в сторону Вирра.

Седэн, увидев двух парней, устало улыбнулся.

– Сказать не могу, как рад вам обоим. Особенно тебе, Давьян, – уже подходя, с неподдельной теплотой добавил он. Потом оглянулся, оценил разрушения и заговорил уже сдержаннее. – Что с Элриком, Дезией, Терисом? И… с принцессой, – чуть смутившись, закончил он.

– Все живы, и в основном благодаря тебе, Седэн, – ответил ему Вирр. – Когда ты появился, мы были на шаг от поражения.

Давьян согласился с другом молчаливым кивком. Он все еще хотел бы услышать ответы Седэна, но и Вирр был прав.

Седэну заметно полегчало.

– Жаль, что не смог попасть сюда раньше… И что не смогу остаться. – Он тряхнул головой. – Если то, что мне сказали, правда, это только начало. Первый удар. Девэд собирает силы, вам нужно готовиться. Всем. – Он достал что-то из кармана, угрюмо взглянул. – И мне тоже.

Давьян невольно отступил на шаг, когда мелкая резьба на бронзовом кубике блеснула красным в далеких отблесках пламени. То, что на шкатулке больше не светился знак волка, не слишком успокоило мальчика.