Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

Аша наблюдала за лицом вошедшего, рассеченным рубцами. Конечно, это был Терис Сарр – тот, кто, по словам Давьяна, подстроил нападение на мальчика три года назад. Она свела брови, наблюдая за манерой обоих мужчин. Оба держались свободно, как старые знакомые.

Терис хоть и смотрел устало, улыбнулся в ответ.

– Они все еще злятся, что я провел их с путевыми камнями. Прорвался в Тол, выставил весь Совет дураками. Но представление, которое устроил Седэн, заставило некоторых задуматься, нет ли смысла в моих словах. – Терис упал в первое попавшееся кресло. – По крайней мере, настолько, чтобы меня выпустили из камеры.

Терис помолчал, глядя, как Лайман, стоя у стола, перебирает уже просмотренные Ашей бумаги. Девушка осторожно шевельнулась, гадая, стоит ли объявлять о своем присутствии.

– Я слышал, король снова здоров, – подал голос Терис.

– Да, – рассеянно бросил занятый чтением Лайман. Впрочем, ответ его прозвучал несколько сдержанно.

– Ты не в восторге?

Поморщившись, советник поднял взгляд от бумаг.

– Он почти не помнит последних двух месяцев.

– Значит, им управляли, – мрачно заключил Те-рис. – Нам повезло, что это все не зашло дальше.

– Это меня и тревожит. – Лайман продолжил обыск. – Если бы им управляли слепцы, все было бы иначе. То есть понятно, что они не позволили бы ему менять догмы. Но они могли причинить нам гораздо больший ущерб. – Лайман почесал в затылке. – А то, что его освободили сразу после изменения догм…

Терис пожал плечами.

– А если слепцы поняли, что произошло, и решили больше не тратить на него сил?

Лайман с досадой мотнул головой.

– Мне это тоже сразу пришло в голову, но он ведь король ! Он мог бы отдать приказ о сдаче города… Судьбы знают, что бы из этого вышло, но наверняка ничего хорошего. – Он помолчал. – Ты просто подумай: если вспомнить, как все обернулось, кто больше всего выгадал от действий короля?..

– Кроме слепцов? – Терис в задумчивости свел вместе кончики пальцев. – Ну, сейчас король, не пожелавший сменить догмы, выглядит упрямым глупцом. Доказательств, что им управляли, нет, мало кто вообще верит, что такое возможно, и никто во дворце не сможет претендовать на такую способность. Тогда, пожалуй… – он сбился и недоверчиво уставился на Лаймана. – Мы? Одаренные?

– Точнее будет сказать – Тол Шен, – поправил Лайман, открывая следующий ящик. – Ни для кого не секрет, что Атьян предпочел отсидеться, пока не были изменены догмы. А люди Шена с самого начала были на Забрале, помогали раненым. – Советник помолчал, потирая лоб. – А король сейчас помнит только недели отлучки Каралины. Я тогда вопреки его воле настоял, чтобы принцессу сопровождал Лотар и его люди.

Аша вытаращила глаза на листавшего бумаги Лаймана. Подобного обвинения она не ожидала услышать и от него. Однако сомнения Териса поколебались.

– Думаешь, у них есть авгур?

– Нет. Будь это авгур, расстояние бы ничего не значило, и на телесном здоровье Кеврана управление бы не сказалось. Но мы с тобой знаем, что существуют сосуды, способствующие управлению, и я полагаю, что такой попал в руки Лотара.

Терис помолчал в тревожных раздумьях.

– Даже будь это так, все равно без авгура бы не обошлось, – заметил он. – Если все началось несколько месяцев назад… Тогда до вторжения было еще далеко, а значит, Шен предвидел его задолго до начала. И, как бы там ни алкали власти, связываться с такими созданиями, как эти слепцы, не стали бы. Судьбы, они могли такое затеять, только если у них был авгур, предсказавший нашу победу!

Лайман задвинул последний просмотренный ящик. – Возможно еще одно объяснение.

Терис озадаченно насупился и крякнул, сообразив, на что намекает Лайман.

– Ты и теперь думаешь, что страницы Журнала у них?

Лайман угрюмо кивнул и подошел к Терису. Советник сел напротив, как видно, удовлетворившись результатами обыска.

– Ты помнишь, я всегда подозревал, кто их заполучил. И оба мы знаем, что двадцать лет назад таким, как Джакаррис, Элеран и Сикс, провидение давалось без труда. – Он вздохнул. – Доказательств, разумеется, нет. С тем же успехом на Шен мог работать авгур. Но если они со времен войны знали о грядущем вторжении, их умелое лавирование в последние десять лет обретает смысл. Я только сегодня понял, почему они выбрали в союзники те Дома, которые выбрали.

Терис, помолчав немного, неохотно кивнул.

– Итак, король выглядит фанатичным безумцем, все убеждаются, насколько ценны одаренные, и Шен делает самый трудный шаг к власти. Возвращает себе доверие народа, одновременно подкашивая ревнителей. – Он вздохнул. – Понимаю твою мысль. Маловероятно, чтобы Шен добился такого положения цепью случайностей.

– Вот именно, – тихо ответил Лайман.

Аша, застывшая без движения в углу, в ужасе смотрела на двух мужчин. Возможно ли, чтобы это оказалось правдой? В Журнале, который показывал ей Эрран, недоставало страниц: должно быть, о них и говорит королевский советник. Она только не понимала, с чего он взял, что Шен мог полагаться на те видения, притом что остальные записи явно ошибочны.

И все-таки… она не только не думала, даже не представляла, чтобы королем мог управлять кто-нибудь, кроме слепцов. Ее тошнило при одной мысли.

А Терис между тем раздраженно проговорил:

– Судьбы… Опасную игру ведет Шен, даже по их меркам.

– Но в итоге они получили власть, какой у них давным-давно не бывало. Стоило мне намекнуть на возможность, что король был управляем, они не постеснялись обвинить дворец во лжи с целью скрыть свои промахи. – Лайман в отвращении скривил губы. – Обнаглели от успеха.

Аша недоверчиво покачала головой, забыв на миг, что ее не видят. Тол Шен использовал вторжение, гибель тысяч людей для игр в политику ? А Давьян только что ушел, чтобы сотрудничать с ними!..

– А теперь не кто иной, как Давьян, вздумал связать с ними свою судьбу, – эхом ее мыслей прозвучал голос Териса. Тот угрюмо потер изрезанный шрамами лоб. – Я искал его после боя, но парень уже ушел. Он мне больше не верит – наверное, я сам виноват, но не в том дело. Я все равно считаю его ключевым человеком, Телл. Мы оба читали Алкеша. Он не менее важен, чем Седэн, если не важнее.

– Согласен, – примирительно ответил ему Лайман. – Я не ожидал, что Шен будет так настойчиво гоняться за ним. Если страницы Журнала в самом деле у них, это само по себе значит очень много. Однако пока что мы можем одно: разобраться, зачем он им нужен. Только узнав это, можно рассчитывать свой следующий ход. – Выдержав паузу, советник добавил: – И, Терис, теперь Лайман, и только Лайман, даже здесь.

«Телл». Аша, свела брови, запоминая. Если королевский советник скрывает настоящее имя, стоит поинтересоваться причинами.