Морвейн Ветер - Будни чёрной госпожи [publisher: SelfPub.ru; версия 16+]

«Так вот оно что!» – усмехнулась Лилит про себя.

– Да ты что… А я думала, тебе нравится ходить в платье, – произнесла она вслух.

– А Тиэль – благородная эльфийка, – продолжил Киган, будто не слыша её. – И она посвятила жизнь тому, чтобы отомстить силам тьмы за свою семью!

– А на мои хобби всем наплевать?! – не выдержала Лилит. Алистир с изумлением воззрился на неё.

Лилит вздохнула.

– А ты думаешь, мстить силам тьмы годами – легко? Легче, чем соблюдать бестолковые обеты?

Киган покосился на Госпожу, но уйти больше не пытался.

– Это будет недолго. И нечестно.

– Ну да, куда честнее мучить меня. Я же всего лишь Тёмная, которая случайно пристала к отряду. Можно трахаться со мной, даже не поинтересовавшись именем.

Киган покраснел.

– Ты никогда и не называла своего имени, – парировал он.

– А вы никогда не спрашивали.

– Не уверен, что кто-то вообще знает твоё имя, – добил чародейку Киган.

– Это не так! – возразила та. – Двэйн, например, знает.

– А ещё?

Лилит открыла было рот, чтобы ответить, но замолчала, задумавшись. В голову ничего не приходило. В Аду как-то спокойно воспринималось, что к ней обращаются только Владычица и Госпожа. Затем, в деревне, она ни с кем не общалась так долго и так близко, чтобы называть имя. Обычно смертные имели к ней кучу чудаковатых претензий, и разговор не клеился. И вот теперь как-то так повелось, что все звали её просто Тёмной – то ли сокращённо от Владычицы, то ли пытаясь оскорбить и напомнить о прошлом. В общем-то, здесь она тоже ни с кем, кроме Кигана, не пыталась общаться. Да и тот всегда оставался холодно-отстранённым.

– Двэйн, – повторила Лилит почему-то.

– Ты уже называла, – напомнил Киган.

– Ладно, – Лилит помотала головой. – Об этом я потом подумаю. Не съезжай с темы. Если ты хочешь секса – даже если ты хочешь секса с тем, кто оказался просто рядом в данный момент – это не повод наказывать себя и истязать. Если твоя проблема только в этом, то расслабься и найди кого-то. Если же есть другие проблемы – исповедайся. И найди кого-то. Только не меня.

Киган нахмурился.

– Не думал, что ты будешь меня отговаривать. Ты же не отговариваешь своего демона.

– Не путай, священник. Двэйн… – Лилит замолчала, раздумывая, стоит ли говорить, но Киган почему-то располагал к откровенности. – Двэйн – как часть меня. Я знаю его столько лет, что для меня каждое движение мышц на его теле говорит больше, чем любые слова. Я никогда не наврежу ему и никогда не сделаю того, чего он не хочет сам.

– Тогда зачем причинять ему боль? – спросил Киган негромко.

Лилит с недоумением посмотрела на него.

– Потому что он нарывается, – сухо сообщила она. Помолчала и добавила: – Он нарывался всегда, а теперь ещё больше. Будто думает, что мне не хватит сил его раздавить.

Они подошли к перевалу Звенящих Лезвий ближе к вечеру.

– Что это? – услышала Лилит напряжённый голос рыцаря.

Завернув за скалистый кряж, вся компания остановилась, разглядывая массивный силуэт полуразрушенной крепости, возвышавшейся в паре сотен метров от них. Издалека её осыпающиеся смотровые башни казались впившимися в небо каменистыми клыками. Гранитные стены окружал сырой туман. Однако высоко над крепостью трепетало чёрно-синее знамя.

– По карте здесь ничего нет, – сообщил Киган, снимая с пояса тубус.

– Но без карты – есть, – заметил Бударих, – и там явно можно отоспаться, поужинать, а может, даже и выпить.

Тиэль фыркнула. Она не любила ночевать под крышей.

– Что скажешь, Тёмная? – спросил Киган.

– Я? – деланно удивилась Лилит. – С каких пор вас интересует моё мнение?

– Идём в крепость, – сказал Алистир, решив не дослушивать перепалку. – Если там что-то нечисто – просто убьём всех к демонической бабушке.

Возражений не последовало – план понравился всем, включая Лилит. Чародейка с самого утра была не в настроении.

Тот факт, что на входе в крепость не оказалось охраны, порядком насторожил героев. Насторожил ровно настолько, чтобы Тиэль прижала стрелу к тетиве, а Алистир опустил руку на рукоять меча. Гном продолжал весело шагать, мурлыкая себе под нос, пока совсем рядом, из покрытого инеем горного кустарника, не раздался протяжный вой. Здесь уже не выдержал и Бударих, секира скользнула в руку, и некоторое время он стоял, слегка пригнув колени и нервно оглядываясь по сторонам.

Киган трижды воздел руку, благословляя путников на бой.

– На всякий случай, – сообщил он оглянувшемуся на него рыцарю. Тот кивнул. Лицо Алистира выглядело непривычно серьёзным.

– Ладно, – воин проверил, как ходит меч в ножнах, и первым подошёл к воротам. Вблизи можно было видеть, что створки во многих местах покорёжены топорами, а кое-где ещё и обуглены. Замка на них не было.

– Ужин отменяется, – разочарованно сказал Бударих.

– Не говори «гоп», – весело заметила Лилит, которую начинали одолевать смутные догадки.

Алистир облокотился плечом о створку и хотел, кажется, что-то спросить – но та медленно стала отъезжать в сторону. Встрепенувшись, Алистир схватился за меч и заглянул во внутренний двор крепости. Там никого не было. Однако в стойле стояла пара вороных жеребцов, и кормушку заполняло свежее сено – значит, место не было заброшено.

Он через плечо махнул спутникам, предлагая следовать за собой, и, крепко сжимая рукоять меча, вошёл внутрь. Лилит не могла не признать, что место было с душком. Тёмной магией дышало всё, включая скакунов, сено и разбитую телегу у входа. Смертных, по идее, должна была колотить крупная дрожь – так что путешественники держались ещё неплохо.

Следуя за Алистиром, все они пересекли двор и, приоткрыв тяжёлую отсыревшую дверь – Алистиру и Кигану удалось сделать это только вдвоём, – цепочкой вошли внутрь. Зал за дверью тонул во мраке. Лилит смутно могла различить черты старинных ваз на изысканных тумбах, тяжёлых бордовых занавесей, изящных столиков. Некоторое время путники привыкали к царившей здесь темноте, но едва глаза их немного приспособились, как на самой верхушке изогнутой лестницы, проходившей по краю зала, показалась фигура с золотым подсвечником в руках.

– Приветствую вас, – прозвучал шелестящий голос. Лилит вздрогнула, услышав в голосе что-то знакомое, хотя теперь в нём сквозили непривычные нотки неуверенности.

– Привет и тебе, добрый господин, – Алистир вежливо поклонился. – Мы путники. Идём издалека. Ночь застала нас у ворот твоего замка.

– Это… очень удачное совпадение, – сказал хозяин, и голос его неожиданно потеплел. – Значит, там сейчас ночь? Что ж, я с радостью впущу вас в свою скромную обитель.

Фигура медленно спускалась по лестнице. Круг жёлтого света приближался. Оказавшись в полуметре от гостей, хозяин выставил подсвечник перед собой, разглядывая пришельцев, так что Лилит теперь могла увидеть обильно побитые проседью, а некогда чёрные как смоль волосы, опускавшиеся ниже плеч, и точёные черты сильно исхудавшего лица. В неверном свете свечи хозяин походил на высушенную мумию. Он стал обходить гостей одного за другим. Рядом с Тиэль на лице его заиграла мечтательная улыбка, а вот когда хозяин проходил мимо Кигана – с неудовольствием прищёлкнул языком. Наконец, очередь дошла до Лилит. Раньше, чем свет упал на её лицо, Лилит заботливо спросила: