Морвейн Ветер - Будни чёрной госпожи [publisher: SelfPub.ru; версия 16+]

– Аэринн! – воскликнул Алистир, завидев первую из них, но тут же осёкся – вторая не менее подходила под звание прекраснейшей из принцесс.

Вереница медленно вплыла в комнату и остановилась перед троном.

– Вижу, ты растерялся, герой?

– Освободи своих пленниц, проклятый злодей!

Алистир бросился вперёд, на ходу вынимая меч, и тут уже даже храмовник не смог его остановить. Сандро снова хлопнул в ладоши, и девушки исчезли, как и сам неупокоенный. Меч Света со свистом разрезал воздух и врубился в мягкую спинку трона, выбросив в разные стороны клочья пуха.

– Так не пойдёт, – сообщил Сандро, снова появляясь, но уже за спиной у путешественников.

Тиэль рванула из-за плеч лук и молниеносно выпустила стрелу. Древко прошло сквозь тело лича и вонзилось в стену. Сандро недовольно отряхнул порванную мантию.

– Хочешь получить девушку – выполни мои условия.

Алистир буравил некроманта взглядом, полным ненависти.

– Говори, – выдавил он сквозь зубы, вырывая меч из трона и снова убирая в ножны.

Лилит показалось, что Сандро улыбнулся. Новый хлопок – и девушки опять появились.

– Сможешь узнать ту, что ищешь – она уйдёт с тобой, – сказал Сандро, пряча руки в рукавах и самоуверенно поднимая подбородок, – ошибёшься – отдашь мне оружие и сам станешь моим пленником.

Алистир почесал нос и окинул девушек оценивающим взглядом. Покрывала прятали щеки и губы, оставляя открытыми только глаза. Герой обернулся к Кигану, будто бы прося поддержки.

– Ал, она твоя возлюбленная, – сказал Киган осторожно, – если любишь её – вряд ли сможешь ошибиться. А если нет… Уйдём отсюда и займёмся чем-то более полезным.

Последние слова были ошибкой. Алистир вздёрнул голову и одарил клерика высокомерным взглядом.

– Моя любовь чище неба над головой, – Лилит покосилась на затянутый тучами и сизой хмарью небосвод в обширных пробоинах потолка. – Я не ошибусь.

– Прощай, Меч Света… – шепнула она так, чтобы услышал только Киган. – Удачного плавания.

Алистир сложил руки на груди и медленно прошёлся вдоль ряда девушек – в одну сторону и в другую. Остановился около одной из них. Постоял некоторое время. Шагнул прочь. Остановился около другой, потянул её за тонкое запястье и присмотрелся к пальцам.

– Это – Аэринн! – сообщил герой. – Кольцо, что я подарил ей, до сих пор при ней.

Девушка, около которой он остановился до этого, ахнула и осела на пол. Сандро довольно хихикнул.

– Сними покрывало. И если ты ошибся – готовься отдать мне меч.

Алистир стремительно снял покрывало с волос девушки. Лилит не видела лица пленницы, но заметила, как побледнел герой. Он медленно отстегнул ножны, прошёл через весь зал к Сандро, опустился на одно колено и протянул некроманту клинок.

– Я держу слово, – сказал он осипшим голосом.

Сандро закутал руки в полы чёрного плаща и осторожно принял в ладони меч.

– А остальные? – лич перевёл взгляд на спутников Алистира.

Тиэль первой вышла вперёд. Церемонно поклонилась и опустила на пол лук. Последнее действие она сопроводила переливистой игрой эльфийских слов, от которой у неопытного эльфа могли бы покраснеть уши, и ненавидящим взглядом в сторону Алистира. Бударих перевёл её высказывание на общий и добавил, уже от себя:

– Я ежом долбаным буду, если отдам секиру. Что б ты там, Ал, ни обещал, нас с Шеерубкой, – так звали его топор, – это не касается.

Киган опустил руку на плечо гнома.

– Мы все заодно, – сказал он, – и должны держать слово.

Лилит возвела глаза к потолку. Гном вывернулся из-под руки клерика.

– Да даже не думай, Киган. Я чё, свихнулся, в замке некроманта засыпать без топора?

– Бударих, это приказ! – повысил голос Алистир.

– Я не подчиняюсь приказам безоружных идиотов.

Щёки героя вспыхнули. Тиэль, переводившая взгляды с одного на другого, потянулась было к луку, но тот тут же растаял в воздухе прямо у неё перед носом.

– Ну, знаешь, – эльфийка явно жалела, что поторопилась. – Все сдают оружие, и ты, гном, сдавай.

– Бударих! – жёстко добавил Киган. – Смотри, сделаем это вместе.

Он отстегнул от пояса булаву и опустил её на пол. Гном ещё раз выругался и обвёл злым взглядом друзей. Он вытащил секиру из-за спины, поцеловал лезвие и осторожно погладил рукоять.

– Ещё встретимся, шоколадка моя, – сказал он нежно и положил топор на пол.

Теперь все взгляды устремились на Лилит. Колдунья обвела героев взглядом и пожала плечами.

– А я с гномом согласна. Я не с вами, и за клятвы вашего избранного психа не отвечаю.

Она тоже отстегнула посох и погладила древко.

– Много веков ничьи руки не касались этого дерева. И пока я жива – не коснутся, – она перевела взгляд на некроманта. – Так что обломись, Сандро. Сегодня у тебя только Меч Света. Будь хорошим мальчиком и присягни на верность истинной Госпоже.

Во взглядах Тиэль и Будариха появилась странная обида, в глазах Алистира – откровенная злость. И только Киган смотрел будто бы с какой-то догадкой. Никто не произнёс ни слова. В руках Сандро появился длинный посох с навершием в виде черепа, и древко гулко ударило о каменный пол. Лилит рванулась, закрывая руками Кигана, и тут же по залу разнеслись крупные хлопья снега. Наступивший холод находился на грани терпимого, и Лилит стиснула зубы, чтобы не закричать. С полминуты пурга продолжалась, а потом всё стихло. Кое-как расклеив покрытые инеем ресницы, Лилит осмотрела зал. Трое героев превратились в ледяные столбы. Только Киган, слегка защищённый объятиями Госпожи, стучал зубами, но оставался в сознании.

– Делай что-то, – бросила ему Лилит и огляделась в поисках Сандро.

Лич обнаружился между колонн. Новый удар посоха бросил в лицо чародейке сноп ледяных кинжалов. Не тратя магических сил, Лилит отмахнулась от них собственным посохом и тут же ударила о землю, направляя на Сандро огненный шар. Снаряд впечатался в стену, оставляя опалённый след, а некромант уже стоял где-то у Лилит за спиной. Новый удар посоха – и Лилит едва успела отмахнуться от ещё одной порции сосулек. Пока она думала над ответом, огненный столб ударил с потолка, но снова лишь опалил камни – Сандро уже исчез.

– Никаких ударов по площади, – бросила Лилит, – только прицельные.

– Толку-то. Где эта тварь?

Лилит покачала головой – ответа у неё не было. Киган вознёс руки к небесам и нараспев прочитал слова молитвы. Лилит тут же заорала от боли, почувствовав, как волна света проходит через её тело.

– Чтобы ты жрал одну капусту, – процедила она, поглаживая ноющие теперь руки и распрямляясь.

Киган выглядел смущённым. Зато из-за колонн послышался ещё один сдавленный голос, выговаривающий ругательства.

Лилит и Киган одновременно оглянулись, и на звук полетели сгусток пламени и столб солнечного света. Сандро протяжно взвыл, но, видимо, эффект оказался недостаточно сильным – через секунду его хохот уже раздавался с другой стороны.