Андрей Журкович - Пятый тотем [SelfPub, 12+]

Оставалось понять, как мы сможем исправить содеянное и обратить историю вспять. Даже возрождение великого племени утаремо не могло бы изменить то зло, что мы некогда принесли миру. Да это и не было бы исправлением ошибки. Тогда что? Сколько я ни пытался выдвигать гипотезы на этот счет, ответ так и не появлялся на горизонте, как будто я задавал неправильные вопросы. Возможно, стоило действительно глубже заглянуть в себя, чтобы понять, какая именно нас ждет судьба. Все было не просто так, и все было не случайно: это время и место, эта душа утаремо. Череда случайных событий не могла нас привести в самый центр Имаргиса, в котором скоро грянет буря, возможно, самой кровопролитной войны в истории.

Миг озарения не только не принес мне облегчения, но заставил сердце стучать с такой силой, что испарина выступила на лбу. Война всегда приводит к гибели сотен и тысяч, обрекая невинные души на встречу с Бездной. Что если история повторяется? Тогда на карту поставлены не только мнимые границы несговорчивых государств, в опасности все живое на свете. В прошлый раз один из Повелителей Бездны едва не восстал. Одно лишь чудо позволило остановить возвращение его телесного воплощения. Санктубелу обрушилась на нас, как кара создателей, выжигая все, что было нам дорого. Но так ли мы были виноваты? В то время никто особо не задавался этим вопросом. Откуда вообще взялись жнецы, забери их тьма? Чей холодный разум был столь жесток, что научил наш народ новому черному смошадор? Последних, кто мог бы доподлинно это знать, я недавно прикончил, а любые догадки уходили в области запретного знания. Неужели все это лишь части игры, настолько древней, что нашей памяти не хватает на то, чтобы собрать все части мозаики воедино?

Несмотря на кажущуюся безвыходность положения, чем дольше я думал о том, что предпринять, тем сильнее меня охватывал азарт. Сознание работало днем и ночью в поисках ответа, раз за разом прокручивая в голове сказанные утаремо слова. А что, если дух знал или предвидел те сложности, которые встретятся на нашем пути? Когда Селира была ранена, он решил искать подходящее для нее тело в Солмнисе. Почему именно там? От места, где мы были в тот момент, примерно на равном расстоянии находились четыре государства, но дух выбрал именно Солмнис. Случайный выбор сразу же показался мне весьма сомнительным. Но что тогда? Расчет? Новая семья, в которой посчастливилось пробудиться Сели, явно была голубых кровей. Я вспомнил многочисленный штат слуг, богатый сад и покои ее спальни. Кто-то явно желал смерти той, чье место она заняла. Я совершенно не сомневался в том, что война не остановит его или ее от задуманного. Значит, ход Селиры должен быть сделан именно в таких обстоятельствах, оттуда, по ту сторону баррикад.

Однако мне стоило снова вернуться назад в своих рассуждениях. Итак, дух утаремо обмолвился, что мы должны запустить историю вспять. Во мне зрела уверенность, что каждое слово имело смысл и содержало подсказку. Само по себе сказанное было абсурдно, поскольку прошлое изменить нельзя. То, что случилось однажды, имеет определенный незыблемый исход. Но что, если вложенный в эту фразу смысл имел другое значение? Что, если мы должны были образно повернуть время вспять? Иными словами, перелистнуть страницы истории назад и вспомнить о чем-то, что уже происходило однажды.

– И остановить новую войну, которая снова грозит Имаргису прорывом из Бездны старых хозяев, – прошептал я, внутренне сжимаясь от страха.

В такие моменты я очень жалел, что не являлся студентом Академии Тайн. Сейчас бы как нельзя кстати пришлась ее библиотека. А ведь действительно было что там поискать! Если моя догадка оказалась верна и нам с Сели суждено исправить ошибку прошлого, остановив грядущую катастрофу, тогда следовало заручиться фундаментальными сведениями о каждом конфликте, что когда-либо происходил в нашем мире. Почему-то на ум пришли приграничные столкновения в Багровом шраме. Странная история и раньше казалась мне правдоподобной только с натяжкой. Столь яростное кровопролитие закончилось так же стремительно, как и вспыхнуло. Какова была истинная роль Корви и Авалле? Что такое они смогли противопоставить императору, что тот остановил армию? Кем был тот загадочный чемпион Кошра, убивший сайера Масадежа? Как ему удалось узурпировать власть в такой неподходящий момент?

В сложившейся ситуации я не мог уповать на лояльность ко мне представителей Академии Тайн. Даже если я сунусь туда по собственной воле, минуя проверки Виджисека, то прежде чем мою историю выслушают, полагаю, меня ждут многомесячные допросы. К тому же шансов, что заносчивые волшебники людей поверят какому-то рунианцу с сомнительной аурой запретных практик, тоже не так много. Вряд ли я вообще смогу объяснить, откуда в моих жилах гуляет эхо смошадор. Тогда меня ждет не библиотека с ответами, а в лучшем случае тюремная камера и обряд Ависпри. Я не мог пойти на такой риск.

Но ведь Авалле и Корви смогли! Два мятежных княжества сумели остановить катастрофу в Шраме. История этого столкновения развернулась каких-то полвека назад, но оставалась одной из самых малоизученных. Заключение мира и пакта прошли в обстановке формальности и напряжения. Зыбкий мирный договор, не давший империи ничего, кроме ущерба престижа, мало кому пришелся по нраву. Очень может быть, что про это даже было запрещено говорить и писать. Тогда, боюсь, некому было мне поведать о том, что произошло. С другой стороны, возможно, я просто не там искал. Я все время ходил вокруг правильного ответа, но смотрел не в ту сторону! Мне нужна была не Академия Тайн, а княжеские архивы Авалле. Я не знал, как попаду туда, но именно у Авалле я мог получить ответы на мои вопросы. Кроме того, если война, которая уже на пороге, начнет развиваться именно так, как я предвидел, то Авалле будет атаковать Солмнис. Селира сейчас именно там. Опять совпадение? Как бы не так.

Стены Муткарга возвышались над пустыней, приковывая взгляд. Они казались необъятными, неизмеримыми, неприступными, словно сила камня впитала нрав его хозяев. Еще никому и никогда в истории не удалось осадить Муткарг. Чтобы добраться сюда, нападающим бы предстояло зайти в самый центр пустыни Алькая. Даже система оазисов здесь была оборонительная. Редкие участки, где когда-то была вода или росли деревья, по приказу одного из сайеров древности переделали в организованные стоянки. На их месте вырастали палаточные лагеря, в мирное время промышляющие торговлей. В случае же, если стае грозила опасность, такие стоянки легко снимались с места, оставляя после себя голый песок. Даже колодцы, вырытые с таким трудом, обрушивались и засыпались шутя. Вендази были готовы отдать все, но не свою столицу. Алькая вообще была местом, где никто не жил. Эту пустыню можно было только пересекать.