Андрей Журкович - Пятый тотем [SelfPub, 12+]

– Кто мог сделать с тобой такое? – ужаснулся я.

Даже когда провинившегося по имперским законам носителя Дара подвергают обряду Ависпри, то с осужденным не делают подобного, им лишь пресекают нить, соединяющую сознание с Искрой, лишая возможности его касаться. Здесь же я видел зияющую пропасть, рваную рану, оставленную прямо в астральном двойнике несчастного. Такое невозможно вылечить, смерть – это единственное избавление, а его держали здесь, как изуродованное растение.

– Спасибо, я увидел достаточно на сегодня. Мне пора идти, спасибо, что проводили, – сказал я адепту и, не дожидаясь его, покинул палату.

Когда я вышел на улицу, то сразу заметил сидящего на скамье в саду Маки. Он слегка приподнял руку в приветственном жесте и остался сидеть в ожидании меня, лениво щурясь на солнце. Мой друг, как всегда, подошел к вопросу со свойственным ему рвением и нашел для нас подходящую берлогу – небольшой подвал в хорошем районе, с отдельным выходом во двор. Кроме того, Маки успел пробежаться по окрестным булочным, и теперь я с удовольствием уплетал плетеную сдобу с шафраном. До наступления темноты было еще далеко, а потому мы пошли гулять куда глаза глядят, пересекая улицы и площади в поисках развлечений.

Несмотря на то, что княжество фактически находилось на военном положении, столица жила как ни в чем не бывало. По вечерним мостовым, которые уже освещали лампады масляных фонарей, вышагивали разодетые дамы, одаривая идущих навстречу прохожих томными взглядами. Тончайшие шелка, изысканнейшие благовония, пестрота красок и форм, все это буквально начало сводить меня с ума. Дело было даже не в том, что мы только что вернулись из тяжелого путешествия, а в том, что я никогда ничего подобного не видел. Заметив, что я сбит с толку, Маки довольно ухмыльнулся.

– Что, перетрухал, великий шаман?

– Есть малость, – ответил я, ничуть не обидевшись. – Их города совсем не похожи на наши. Они живут так, словно никогда не умрут.

– Это ты еще южан не видел, – пожал плечами Маки. – Но скоро увидим мы все.

– Тоже верно, – кивнул я, поняв, куда он клонит. – Когда бы не веселиться, как когда каждый раз может стать последним.

Немного попетляв в лабиринте улиц, мы нашли отвечающее нашим притязаниям питейное заведение и заняли столик во дворе, прямо под открытым небом. Денег у нас было немного, точнее сказать, у меня их не было совсем. Маки же всегда имел заначки и тайники, как я догадывался. Поэтому, поняв, что нам нет нужды в чем-то себе отказывать, после того как мой друг выкатил на стол три имперских золотых, я решил дать себе долгожданный отдых и расслабиться. Толпа вокруг нас гремела местные песни, и мы с Маки, дойдя до кондиции, вразнобой даже начали им подпевать, чем вызвали всеобщее одобрение.

– Ты представляешь? Они решили, что мы артиллеристы! Мы с тобой! Ты понял? Ха-ха! Вот болваны!

– Маки, хватит орать, ты сейчас весь район перебудишь! – шикнул я на него, когда мы отправились на съемное жилье уже за полночь.

– А что? Нашли время спать! Завтра война! – он даже остановился, потрясая кулаками. – Мы с моим другом отправимся в самое пекло! Мы их всех разорвем! Всех порешим!

– Маки, первый же патруль наш, я тебя уверяю, – сказал я, смеясь. – Скажи, а местные тюрьмы подстать домам?

– На что это ты намекаешь? А? – расхохотался Маки, уже совсем теряя остатки самоконтроля. – Я честный порядочный рунианец…

Он замолчал, сделав шаг в сторону, выйдя из пятна света фонаря. Я замер за его спиной, вглядываясь в ночную дымку. По коже побежали мурашки, а сердце застучало, ускоряясь, когда я понял, что напугало Маки. Тишина. Тишина, которая повисла в переулке, была звенящей, кричащей, она давила и лишала воли. В любое время, где угодно, найдется уйма звуков и движений, пусть это будет даже дуновение ветерка или полет мошки. Здесь же стояла такая тишина, словно мы оказались вне этого мира. Осознавая, что еще мгновение, и я упаду на землю, извиваясь от страха, я что было сил рванулся вперед.

– Ходу! Ходу! Они снова пришли за мной!

К счастью, Маки уже был стреляным воробьем и не заставил себя просить дважды. Он вырвался вперед и побежал, понимая, что я не знаю дороги. На улицах не было ни души, словно все горожане, не сговариваясь, исчезли в своих домах. Мое внимание привлекли фиолетовые сполохи на стене здания неподалеку. Это был один из них. Трудно различимая, бесформенная масса, с десятком щупалец и таким же количеством мерцающих глаз, следила за нами. В иной раз я бы уже ударил по твари, испепеляя все на своем пути, но мы были в чужом городе, который полностью отстроен из дерева. Пришлось бежать мимо, проклиная все и вся от ощущения собственного бессилия. Скоро я завидел еще одного. Тварь сидела на кромке фонтана, перебирая щупальцами, опущенными в воду, и неотрывно следила за нами. Я только отвернулся и продолжил движение, пытаясь выбросить из головы вообще все, любые мысли, превращаясь в размытое пятно.

– Они чувствуют твои страхи, видят твои мысли, питаются твоей силой. Просто беги, – твердил себе я, ощущая сильнее и сильнее подступающие головокружение и тошноту.

– Кзор, сюда! – послышался голос Маки откуда-то сбоку.

Я попытался остановиться, но ноги не слушались, и тогда я выбросил в сторону руку, хватаясь за фонарный столб. Грохот падения показался мне нестерпимо громким настолько, что я инстинктивно закрыл уши руками. Чьи-то руки меня подхватили и потащили прямо по камням мостовой. Я пытался встать или хотя бы уцепиться за что-нибудь, но сил на сопротивление не оставалось вообще. Рассудок блуждал в черном масляном омуте, напрочь лишившем меня зрения и слуха. Я чувствовал, что теряю сознание и вот-вот отключусь, и поэтому всю силу, все, что у меня осталось, бросал на то, чтобы этого не произошло.

– Нет, нет, – твердил я, не слыша собственного голоса. – Очнись, давай, ты сможешь!

– Кзор! Кзор! Кзор! – раздался чей-то крик очень далеко, и все вокруг стихло, словно выросли незримые стены.

Боль. Многие боятся боли. Не понимают ее природы. На самом деле все мы боимся не самой боли, а того, что останется с нами после нее. Боль – это то, что позволяет оставаться нам живыми. Это связь с реальностью, маяк в океане пустоты и забвения.

Я очнулся от боли, растекающейся по всему моему телу. Казалось, что сама моя кровь горит, изнутри выжигая меня тяжелыми раскаленными углями. Я попытался позвать, но из горла вырвался лишь тихий свист. Губы пересохли, а во рту была настоящая пустыня. Не припомню, чтобы когда-то испытывал такое обезвоживание. Я попытался пошевелиться, но не смог даже перекатиться набок, тело словно мне не принадлежало.

– А-а-а, проснулся. Чувствуешь приближение к старым друзьям? – раздался рядом со мной знакомый голос.