Андрей Журкович - Пятый тотем [SelfPub, 12+]

Маки было наплевать на окружающую его красоту, которую он видел уже не в первый раз. Его интересовали более приземленные вещи, например, столько долгожданная комната с кроватью, вкусная еда и, конечно же, вино, о котором он мне прожужжал все уши по дороге сюда. Сейчас слишком многое зависело от его величества случая. Я отчетливо понимал, что никто меня просто так не допустит до архивов самого князя. А значит, в нашем деле будет много обмана, подлога и, может быть, даже шантажа. Дабы минимизировать душевные терзания моего компаньона, Маки был посвящен в детали в лучшем случае наполовину. Несмотря на абсолютное доверие, которое заслужил этот парень за время нашего знакомства, я отчетливо понимал, что не имею права требовать от него рисковать своей жизнью и свободой. Мы условились, что Маки должен был оставить меня на какое-то время и найти нам тихое местечко для проживания в каком-нибудь погребе или подвале, имеющем отдельный вход. Мы долго спорили относительно подобной формулировки, поскольку как только он заслышал про место, больше похожее на укрытие, чем жилище, то сразу начал подозревать меня в подготовке чего-то зловещего, как он выразился. К своему сожалению, переспорить меня Маки было не под силу, поэтому я отшучивался до тех пор, покуда он не успокоился. Пока мой друг будет решать вопросы нашего размещения, я должен был в точности, как доложил гвардии по прибытию, встать на учет у гильдии Конуманес. Мои услуги могли бы оказаться полезны им как на фронте, так и здесь, в столице, так как у ребят, хоть они и обладали внушительным штатом, не было и десятой доли силы и знаний имперской Академии.

Когда я постучался в дверь роскошного особняка, стоящего в глубине сада, то она тотчас же распахнулась, не издав ни единого звука, словно меня давно ждали. На пороге оказался старик с аккуратно подстриженной бородкой и одетый в бардовую шелковую ливрею. Он с достоинством отвесил мне поклон, сделав короткий шаг назад, ничего не говоря.

– Рад приветствовать вас, уважаемый, – начал я осторожно, несколько обескураженный подобным обращением. – Я не знаю, к кому именно обратиться. Видите ли, я…

– Шаман из горных рунианцев, собственной персоной, – раздался веселый голос за спиной дворецкого.

Ко мне навстречу вышел тучный мужчина, на ходу протягивая огромную ладонь. Его глаза сверкали от искренней радости, будто он повстречал друга или, может быть, даже родственника. Как и старик, он был одет с иголочки, но вел себя не как служащий. На вид ему было около сорока, может быть, сорока пяти лет.

– Нас уже предупредили, что в город прибыло целых два слагруна, шаман и его ученик! Неслыханная удача! – сказал он, подхватив меня под локоть и увлекая внутрь дома.

– О, вы должны простить мне мои манеры! Я даже не представился! – всплеснул руками толстяк, устало закатывая глаза. – Но, поверьте, эта оплошность вызвана чрезвычайным уважением и интересом к персоне, такой как вы, мой дорогой!

– Должен признаться, я удивлен таким приемом, – усмехнулся я. – Но давайте все же соблюдем формальности. Кзор, шаман, как вы верно подметили, к вашим услугам.

– Очень, очень рад! – вновь елейно заулыбался мужчина, тряся мою ладонь. – Очень раз знакомству! Меня зовут Джаспер, я здешний хранитель. Но прошу вас, давайте пройдем ко мне в кабинет. Негоже мне держать вас на ногах с такой дальней дороги!

Я не имел ничего против и проследовал за хранителем в его покои. Кабинет, надо сказать, был обставлен с пестротой, какой бы позавидовали павлины в княжеском саду. Все стены и поверхность пола были закрыты тяжелыми коврами с длинным пушистым ворсом. В углу стоял миниатюрный рояль из красного дерева, на котором покоился раскрытый нотный стан. Рабочего стола в этом кабинете не было, вместо него стоял круглый обеденный стол, на котором аккуратными стопками сложили какие-то ведомости, перевязанные голубой тесьмой. Стулья тоже отсутствовали, вместо них здесь имелось три глубоких мягких кожаных кресла. Я мельком глянул на книжные полки, но из литературы увидел лишь какие-то хозяйственные труды неизвестных мне авторов. Предметов обстановки было немного, но даже я понимал, что это очень дорогая работа под заказ. Между тем Джаспер уже суетился у секретера, извлекая оттуда запечатанную сургучом бутылку вина и два высоких хрустальных бокала.

– Извините за царящий здесь беспорядок. Но я человек простой и люблю работать, не слишком официально ко всему подходя. Мне так проще, знаете ли, чувствовать, что и мне, и посетителям удобно, как у себя дома.

Поняв намек, я без приглашения занял одно из кресел, с удовольствием вытянув ноги. Джаспер поставил передо мной бокал, тут же наполнив его красным вином, и плюхнулся напротив меня, рассеянно наливая себе.

– За знакомство и за будущее сотрудничество! – провозгласил он, одним залпом влив в себя содержимое всего бокала.

– Отличный тост, – кивнул я, сделав небольшой глоток. – Чудесное вино! Никогда такого не пробовал.

– О, у нас много чем можно удивить даже искушенного путника! – довольно растянулся в улыбке хранитель. – Хотя вы и сам не промах! Это ж надо суметь подчинить себе силу смошадор в нашем-то веке!

Я замер в кресле, не донеся до рта бокал для второго глотка. Но мой собеседник вновь удивил меня, тут же переведя тему разговора.

– Скажите, о какой службе в нашей гильдии вы задумывались, придя сюда? Прежде чем я сам буду делать вам предложение, мне бы хотелось узнать ваши истинные мотивы, понять, так сказать, что вам по сердцу.

– На пороге война. Это известие застало меня в дороге, и я, признаться, совершенно не был к тому готов. На войне всегда нужны заклинатели всех специальностей, но я бы предпочел заниматься тем, что мне, как вы выразились, по сердцу. Миру никогда не повредит хороший целитель, знающий толк в знахарском искусстве, – проговорил я задумчиво, сделав вид, что не обратил внимания на его оговорку.

– Это интересно, господин Кзор. Но мне кажется, это далеко не все! Не так ли? – он весело мне подмигнул. – Чтобы не ставить вас в неловкое положение, давайте я сам попробую добавить часть, которую вы оставили в тени!

Я лишь пожал плечами и сделал еще один глоток вина.

– По вашей одежде я могу сделать вывод, что вы путешествуете. У вас четыре поясных кармана под тотемы, значит, вы боевой шаман. Теперь ваш Дар… – он помедлил немного рассеянно, словно подбирая слова. – Он сияет как солнце! Такое редко встретишь в наше время. Я чувствую силу нескольких стихий одновременно, и одна из них такая древняя, что на ум приходит только смошадор.

– Как это чувствуете? – спросил я, прищурившись. – Простите, что перебил.

– Не вижу смысла скрывать, раз вы не скрываетесь сами, – улыбнулся Джаспер. – Я не бастард по рождению, но мои дальние предки имели брачный союз между человеком и тальгедской ведьмой.