Андрей Журкович - Пятый тотем [SelfPub, 12+]

В комнате за спиной слагруна был очень простой интерьер: кровать, два стула и стол, заваленный какими-то картами и бумагами, а вокруг стояли с десяток бутылок из-под вина. Только заметив бутылки, я понял, отчего лицо соплеменника мне показалось таким изможденным. По-видимому, он пил уже несколько дней. Между тем он потерял терпение и, переходя в наступление, деланно храбрясь, выпалил:

– Будем глазки строить или как? Чего надо? Я тут вообще-то работаю!

Выдержав небольшую паузу и испытующе глядя на него в упор, чуть наклонившись, я спокойно проговорил:

– Ты, кажись, шамана ищешь для пыльной работенки в руинах утаремо? Так вон он – я. Может, впустишь, или будем тут на весь коридор о контрабанде болтать?

В его глазах сразу прочитался усилившийся к моей персоне интерес, и он, вытерев руки об рубаху, приглашающе распахнул дверь чуть шире:

– Приятно иметь дело с деловым рунианцем, а не этими… – он недоговорил. – Проходи за стол.

Я прошагал в его комнатенку и уселся на стул таким образом, чтобы видеть дверь. Не то чтобы я ему не доверял, но и оснований отбросить предосторожности в таком заведении не было. Мой новый знакомый уселся на другой стул через стол от меня и изучающе уставился глаза в глаза, затем протянув руку:

– Меня зовут Макирфор. Можно просто Маки, я не гордый!

– Кзор.

Мы пожали руки. Маки ловко подхватил с пола какую-то замаранную книгу, затем достал из нагрудного кармана рубахи очки с круглыми и толстыми стеклами, вроде таких, как носят механики, и, помусолив карандаш, обстоятельно затараторил:

– Итак, начнем с главного. Я плачу каждому участнику по пять процентов от выручки, которую мы сможем выудить со скупщиков Кровавой длани в случае успеха нашей авантюры. Все предельно просто: как добираемся до долины, мы заходим в ближние кварталы Ломкай-гора, [19] Ломкай-гора – место, где предположительно был возведен храм Амахара. Согласно преданиям, сам храм так и не смогли разрушить, несмотря на то, что по нему непрестанно вели огонь из орудий и многократно поджигали. Наконец было принято решение прорыть каналы и затопить нижние ярусы, а верхние сровнять с землей, засыпав всю долину, в которой он располагался. осматриваем руины в поисках любых артефактов, затем рабочие снимают верхний слой в местах предположительного расположения более древних пластов и построек, по времени это примерно два-три дня полевых работ, собственно, вот и все…

– Стоп, стоп, стоп! – я довольно бесцеремонно прервал его, но на то были причины. Он недовольно вылупился на меня, всем видом показывая, что начинает терять терпение.

– Ты сказал, два-три дня в поле? Но это очень мало, учитывая, что времени на поиски и работы будет по пять-шесть часов в сутки. Ты что, собираешься ночевать там? – я неопределенно указал за спину. – В Ломкай-гора?

Маки было закатил глаза, показывая, как он устал от трусов и дилетантов, но поняв, что это не возымело на меня ровным счетом никакого действия, примирительно поднял руки в воздух.

– Послушай, я знаю, какие истории ходят об этих руинах, даже после того, как цивилизация утаремо пала. Знаю о скрытых опасностях вроде ядовитых растений, старых ловушек и даже редких проявлениях смошадор, забери меня Бездна. Именно для этого в состав группы входят два мага из Академии Тайн, семь проверенных бойцов и один жрец Светлой длани.

Он нарочито серьезно уставился на меня, глядя поверх очков, и продолжил надменным деловым тоном:

– Одиннадцатым боевым членом группы будешь ты, трое рабочих не в счет.

Я без труда все подсчитал. По количеству собранной им команды выходит, что Маки получит тридцать процентов навара себе лично, что меня несколько озадачило, это не могло быть правдой, и он что-то темнил. Но прежде чем заговорить об этом, я спросил напрямую.

– Что ты хочешь от меня в этом предприятии?

Поняв, что я не спешу отказываться, он приободрился еще больше и снова затараторил:

– Я понимаю, что ты далек от смошадор, как и любой из живых. Однако шаман куда как лучше других сможет читать старые ритуальные письмена, это во-первых.

Я одобрительно кивнул. Язык первых утаремо действительно входил в обязательный перечень познаний шамана, который выходит куда-то дальше калитки огорода.

– Во-вторых, в джунглях до сих пор встречаются странные ловушки. Многие из путешественников рассказывали об опасностях, которые невозможно нанести на карту, – они просто вырастают из ниоткуда. Я не хочу тебя пугать, но скажу откровенно: некоторые территории Долины Томагавков подобны лабиринту. Откуда ни возьмись вырастают непроходимые чащи, известные тропы меняются местами, а там, где ничего не было, возникают каменные стены.

Я заметил, как его глаза заблестели. Мне был знаком такой блеск, передо мной сидел одержимый мечтой.

– Как ни крути, эти развалины куда как древнее многих городов этого материка, и несмотря на упадок, они все еще находятся в непроходимых джунглях. Сами лесные стены оберегают руины утаремо и как будто питают. Сила, у которой нет рулевого, опасна, поэтому мне нужен шаман, который хотя бы сможет понимать окружающее нас безумие глазами элементалей.

Я заметил, что его слова стали замедляться, а глаза жадно устремились куда-то вдаль к окну.

– Я понимаю риски, и поэтому мне в команду очень нужен шаман. Как и два мага, и жрец, и охрана из воинов. Пусть предприятие и рисковое, но я собираюсь вернуться оттуда живым, чего желаю и всем, кто отправится со мной.

Понимая, что пришло время задавать насущные вопросы, я выкатил сразу тяжелую артиллерию:

– Почему берешь такую большую долю? Допустим, ты организатор, но риски и работенка у всех будут те еще. Что об этом скажешь?

Он хохотнул и хитро уставился на меня:

– Если бы ты знал, сколько я собираюсь потратить на ваше снаряжение, лошадей и припасы… Плюс вложиться придется по дороге туда, да потом пара взяток, когда начнем сливать добро. В общем, выйдет прилично – считай это моими издержками. Вкладываюсь сейчас, чуть больше уношу потом, это бизнес. Моя доля будет едва ли жирнее, чем каждого из вас, даже если мы очень хорошо там пошарим.

Я задумался. В его словах был смысл, но по всему выходило, что где-то он меня дурит.

– Почему тогда ты хочешь только тридцать? В чем твой интерес?

Рунианец довольно оскалился, глядя на меня.

– А что заставляет шамана переться туда? – парировал он.

Понимая, что бессмысленно затевать словесную перепалку, я выложил все карты:

– Меня интересуют знания. Цивилизация утаремо очень древняя, и в их культуре много такого, что наш мир утрачивает или уже утратил. У меня не экономический интерес, хоть от денег я и не отказываюсь никогда.