Джей Кристофф - Неночь [litres]

От ловушки с «всегибелью» умерли двое аколитов: итреец по имени Анжио и скромная девушка Ларисса, которая выбивалась в лидеры в классе Маузера. В Зале Надгробных Речей провели тихую мессу, в которой приняли участие послушники и Духовенство. Тела погребли рядом с остальными слугами Матери, в склепах внутри стен, и даже имена не отмечали их могилы. Во время службы Мия наблюдала за Паукогубицей, надеясь увидеть хоть намек на раскаяние. Женщина встретилась с ней взглядом лишь раз, когда запели реквием.

И просто пожала плечами.

Материал, содержащийся в Ребрах и Хребте, в Годсгрейве зовется «могильной костью», хотя на самом деле он прочнее стали. Со временем секрет его изготовления был утерян, однако, по слухам, два верховных аркимика Железной Коллегии до сих пор им обладают.

Несмотря на то что во время строительства Годсгрейва Ребра и Хребет сделали полыми, ныне они считаются итрейскими сокровищами, и их осквернение каким-либо образом – преступление, караемое распятием. В течение веков основные запасы могильной кости, добытые на заре существования города, были растрачены, поэтому материал стал чуть ли не бесценным товаром. Тем не менее элитные когорты люминатов носят доспехи из могильной кости, а самые богатые и могущественные семьи обладают парочкой реликвий – как правило, клинками, а в редких случаях и украшениями. Король Итреи носил корону из могильной кости, но теперь она хранится на мраморном постаменте в здании Сената, с выгравированными на ней словами «Нонквиз итарем».

«Больше никогда».

Если присмотреться, дорогие друзья, можно увидеть, что она до сих пор запятнана кровью последнего человека, который ее носил.

Стоит уточнить, что таких на деле очень мало. Люминаты в основном занимаются преступлениями, расстраивающими людей, которые платят им жалованье, – сенаторов Годсгрейва. Пока городские криминальные элементы продолжают убивать друг друга и остаются под Бедрами, Сенату абсолютно плевать на убийство черниломана, перешедшего дорогу не тем людям, или сутенера, который поставил не на того гладиатора на арене. Люминаты отнюдь не орудие закона и порядка в итрейской столице, дорогие друзья. Они орудие статуса-кво.

Тем не менее бывают и несчастные случаи. И в этих случаях полезно бы знать кого-то, кто работает на Свинобойне.

Хотя вы, несомненно, слышали россказни о том, как свиньи пожирают колеса телег, деревянные ноги и их владельцев, по большей части сказки об их легендарном аппетите ужасно преувеличены. Тем не менее свиньи, которых доставляют в Свинобойню с материка, зачастую морятся голодом больше недели к тому времени, как их выгружают. После семи перемен без ничего, кроме воздуха, вид расчлененного ваанианца, который задолжал слишком много денег Не-Тому-Джентльмену, даже вам показался бы ужином из пяти блюд, дорогие друзья.

Среди итрейских матросов ходит байка о «Беатриче» – корабле со свиньями, направлявшемся в Годсгрейв, который сбился с курса во время бури в истинотьму и разбился об остров в Море Безмолвия. Двенадцать моряков пережили крушение, но в течение следующих нескольких недель таинственным образом исчезли один за другим. Когда солнца наконец взошли, спасен был лишь один матрос. Юнгу звали Бенио, и когда он очнулся на проплывавшем мимо двеймерском рыболовном судне, то клялся, что его товарищей сожрал другой выживший после крушения – свирепая свиноматка, которая преследовала их по ночам и поглощала несчастных матросов одного за другим.

По-видимому, моряки окрестили безжалостную свинью Хрюшкой.

По возвращении в цивилизацию бедняга Бенио потерял рассудок из-за завтрака, состоявшего из бекона и жареных свиных рулетов, и остаток своих перемен провел в психушке Годсгрейва. Поговаривают, что Хрюшка до сих пор бродит по острову, питаясь выброшенными на берег моряками и воя на небо в период истинотьмы.

Является ли что-либо из этого правдой, разумеется, остается предметом пьяных споров на палубах различных кораблей со свиньями. Но правда состоит в следующем: когда в возрасте тринадцати лет юная Мия Корвере узнала от Меркурио, что именно происходит на Свинобойне, девочка зареклась есть ветчину на всю оставшуюся жизнь.

Аптекари строят теории о том, что неравенство света и тьмы в Итрее стало причиной многих проблем здоровья населения, таких как растущее число страдальцев от «сонной болезни», наполняющих психушку Годсгрейва, и повышение уровня зависимости от седативных средств – например, «синкопы». Азуритовые очки – одно из немногих общепринятых мер защиты. Линзы сделаны из стекла и затонированы в синий или зеленый оттенок аркимическими процессами, которые компенсируют сияние доминантного солнца в небе и тем самым защищают зажиточных граждан от худших последствий ярости Аа.

Было создано несколько государственных комиссий по расширению инициатив в области здравоохранения, но поскольку воля всемогущего Аа запрещает его жене появляться в небе в течение многих лет, даже признание существования болезней, связанных со светом, может быть истолковано как ересь. Посему всем мерам, предпринимаемым для борьбы с этой проблемой, постоянно препятствуют сенатские сторонники церкви, не говоря уже о лоббистах, служащих необычайно могущественной Гильдии итрейских изготовителей штор.

Ох уж эта демократия.

Самый высокий мост в Годсгрейве, первоначально известный как Мост Башен. Приобрел свое новое название и популярность в качестве места для самоубийств в 39 году P.R., когда любовница великого кардинала Бартолемея Албари – Франческа Дельфи – прыгнула с него и разбилась насмерть во время Карнавала истинотьмы. Она была одета в полные карнавальные регалии, включая золотую маску-домино, инкрустированную драгоценными камнями, которая стоила больше, чем небольшое поместье в верхней Валентии.

Как только разошлись новости о ее самоубийстве, поиски тела девушки и, что важнее, ее маски привели к нескольким смертям от утопления, минимум к четырем поножовщинам и небольшим беспорядкам. Ходили слухи, что Албари клялся отказаться от своего положения в церкви и жениться на возлюбленной до начала истинотьмы 39-го. Когда же он не выполнил свое обещание, девушка надела подаренные им драгоценности, написала письмо родителям, в котором изложила всю эту грязную историю, и прыгнула навстречу смерти.

К несчастью для кардинала Албари, отец Франчески, Марцин Дельфи, в то время был консулом всей республики. Скандал привел к тому, что Албари лишили духовного сана и публично высекли, и в итоге бывший кардинал бросился с того же моста, что и его любовница ранее. Со временем история развилась до трагической повести – о возлюбленных, разделенных обществом и поглощенных своей запретной страстью. С тех пор с Моста Нарушенных Обещаний постоянно сбрасываются влюбленные подростки, и контроль над берегами реки по сторонам моста (и, соответственно, право первым ограбить трупы влюбленных) стал причиной не одной бандитской войны между местными браавами.