Джанет Эдвардс - Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

Казалось бы, я точно так же болтала с Иссетт и Кеоном в прежние дни, когда все мы жили в Следующем Шаге. Но сейчас на одном диванчике со мной сидел Фиан, а в углу, тихий и внимательный, притулился рыцарь Адониса. Я не могла не чувствовать разницы между военной формой и гражданской одеждой, из-за которой я оказывалась скорее вместе с внеземными, чем с инвалидами-друзьями моего детства.

Кеон ласково улыбнулся:

— Иссетт мечтала о собственном настоящем доме с самых яслей.

Фиан тоже улыбнулся:

— А Джарре, кажется, все равно, где мы живем.

— Джарре нужна семья, а не жилище, — ответил Кеон. — Она всегда – и в Яслях, и в Доме, и в Следующем Шаге – заявляла, что ее не волнуют бросившие ее родители; но, очевидно, на самом деле ее это волновало больше всех нас.

— Не говори ерунды, — рассердилась я.

— Да ну? Тебе не хочется иметь семью? Если посмотреть, сколько ты терпишь ради того, чтобы присоединиться к бетанскому клану…

— Кеон, хватит изображать из себя психолога!

Фиан рассмеялся и спросил:

— Почему у Джарры такая сильная нелюбовь к психологам?

— Потому что она попала в опытную группу. Мы все, кто в ней был, психологов терпеть не можем. Иссетт в них души не чает, но она была в контрольной группе, где проводили только стандартные тесты на развитие и поведение.

Фиан нахмурился:

— Что ты имеешь в виду под опытной и контрольной группами?

— Когда нам было по восемь лет и мы жили в доме, какие-то внеземные исследователи проводили на нас эксперимент по психологии. В нашем поселении было три дома, и всех детей из них разделили на опытную и контрольную группы.

— Как бы мне хотелось забыть… — со стоном начала я, но Фиан перебил:

— Они ставили на вас опыты?

— Исследователи всегда ставят опыты на детях-инвалидах.

— Но это возмутительно! — неожиданно присоединился к разговору Ворон. — Опыты на детях строго регулируются законами защиты человечества.

Кеон пожал плечами:

— Найдутся те, кто заявит, мол, инвалиды – не люди, а значит, законы не имеют силы. Но это не важно, потому что опекуном всех живущих в интернатах считается Земная Больница.

Чтобы использовать группу детей, достаточно получить ее разрешение.

Ворон сердито качнул головой:

— Земная Больница должна заботиться о своих подопечных, а не выдавать их ученым в качестве подопытных!

— Конечно, они не разрешают ничего слишком опасного, — Кеон зло рассмеялся. — Если экспериментатор нечаянно убьет кучку детей-приматов, совет директоров может лишиться своих огромных годовых премий за хорошую работу. Те, кто использовал нас, изучали, как люди реагируют на насекомых. У Мэт даже развилась фобия, от которой она до сих пор не может избавиться.

Я насекомых не боялась, но воспоминания об опытах у меня остались пренеприятнейшие, поэтому я сменила тему:

— Мэт прислала мне довольно странное сообщение. У них что-то случилось?

— Ей просто завидно, — сказала Иссетт. — Конечно, мы все завидуем тому, что тебя примут в клан, но Мэт больше всего переживает из-за шумихи в новостях по поводу вашего обручения, — она повернулась к Ворону: — Наши друзья, Мэт и Росс, планируют свою свадьбу уже давным-давно, но по законам Земли до восемнадцати лет, пока не станешь взрослым, даже контракт помолвки заключить нельзя. И они не могут пожениться, пока не выполнят три помолвки общим сроком минимум в год.

— Кейтан тоже дуется, — добавил Кеон. — Каждый раз всем жалуется, что на самом деле ты его девушка, и именно его должны принять в твой клан, сделать майором и стеречь денно и нощно, дав в телохранители рыцаря Адониса.

Я ушам своим не верила.

— Я бросила его больше года назад!

— Его эго не может смириться с тем, что он тебе больше не нужен, — Кеон рассмеялся. — Я отчасти его понимаю – не могу не задумываться время от времени, что, поведи я себя в какой-то момент иначе, твоим женихом мог оказаться я сам, — он подмигнул Иссетт. — Стоит только вообразить, чего бы мне это стоило, аж мурашки по коже бегут. Носить жутко неудобный бронекостюм. Работать на раскопах, где на тебя может что-нибудь рухнуть. И мало того, что скунсоком обливают и бомбы подкладывают, так еще и Джарра постоянно командует!

— Я этого не делаю! — я обернулась за поддержкой к Фиану: — Разве я командую?

— Нет, сэр! — с театрально запуганным видом отрапортовал он.

Я застонала. Фиан иногда совершенно невозможный.

— С другой стороны, — хохотнул Кеон, — ты же фанат «Сталеи из джунглей», тебе должны нравиться доминирующие женщины.

Фиан ухмыльнулся:

— Провести отрочество в секторе Дельта – не подарок. Правила поведения невероятно строги, и девочки ни за что не покажут, согласны ли они хоть на малейшую вольность – не хотят прослыть бесстыдницами. У меня была подружка, но недолго. Я неправильно оценил ситуацию и шокировал ее, попытавшись взять под ручку. Она преисполнилась праведного ужаса и тут же мне отказала, — он пожал плечами: — Так вот, «Сталея из джунглей» очень популярна среди дельтанских мальчишек, потому что Сталея… ясно дает понять, чего она хочет, а чего не хочет от своего приятеля. В Джарре мне это тоже нравится.

— Это я понимаю, — сказал Кеон, — но на праздновании прошлого Начала Года Джарра у меня на глазах перебросила Кейтана через всю комнату. Я бы побаивался девушки, способной на такое.

— Фиану нечего меня бояться – он тоже может перебросить меня через комнату.

— Правда? — Кеон смотрел на моего жениха с сомнением.

— Ворон учит нас обоих рукопашному бою с оружием и без, — кивнул Фиан. И встал: — Позволь, я на тебе покажу.

Кеон поспешно поднял руки, сдаваясь:

— Нет-нет, не нужно! Я вам верю, но по-прежнему считаю, что жить с Джаррой должно быть тяжко.

— Конечно, — страдальческим голосом подтвердил Фиан. — Особенно после того, как Плейдон заставил ее записаться на курс по математике…

— Не-ет! — взвизгнула Иссетт. — Только не по математике! В школе мы…

Ее прервал звон одновременно трех военных файндеров. Я прочла пришедшее сообщение и ахнула:

— Верховный Совет Объединенных Секторов приказал нам с Фианом вернуться в «Инопланетный контакт»! — И повернулась к Ворону: — Ты же говорил, что они это сделают только в самом крайнем случае?

Он широко улыбнулся:

— Так случай настал. Они приказали военным отослать вас с безопасной базы. И даже после нападения со скунсоком игнорировали неоднократные рекомендации армии вернуть вас обратно. А теперь ты пострадала от бомбы, и комментаторы призывают к отставке ответственных. Члены Совета не просто боятся потерять свои кресла и вновь стать простыми парламентариями; многие из них винят себя в случившемся.

— Они чувствуют себя виноватыми из-за травмы Джарры или потому, что пострадали нормалы? — цинично спросил Кеон.