Джанет Эдвардс - Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

Я сглотнула, все еще не представляя, что будет происходить на обручении. Явно придется говорить что-то романтичное, а в таких рода вещах я невероятно плоха. Кажется, скоро я выставлю себя полной дурой перед огромной аудиторией.

В странную меня привели комнату: три стены сплошь покрыты экранами и спецоборудованием, а вместо четвертой – огромное стеклянное окно с видом на громадный зал c рядами сидений и широким центральным проходом, ведущим к возвышающейся платформе.

— Люди внизу могут нас видеть?

— Нет, — ответил мой кузен Кай. — Стекло одностороннее. Снаружи выглядит как обычная стена.

Первые два ряда кресел в зале пустовали, предположительно, отведенные непосредственным участникам церемонии, оставшиеся же были заполнены народом. Мать Фиана выделялась из толпы блестящей одеждой, модной в секторе Дельта. Рядом с ней я заметила Кэндис.

— Присядь уже. — Кай указал на устроившихся на стульях Драго и Джексона.

Я покачала головой, чересчур напряженная, чтобы сидеть спокойно. И продолжила мерить шагами комнату, наблюдая, как несколько офицеров работают с оборудованием, управляющим системой безопасности, видеожуками, освещением и звуком в зале.

— Разве не пора начинать?

— Мы открываем телемост для новостей. — Драго кивнул на стеклянную стену. — Уже гасят свет.

А ведь точно. В нашей комнате по-прежнему было светло, но зал постепенно погружался в полумрак.

— Открываем телемост, — сказал один из военных. — Подключились три канала новостей Бета-сектора. Нет, уже пять… десять. Военные каналы Каппы и Дзеты открыты. Появились каналы Альфы. Дельты. Гаммы. Эпсилон на связи. Открыто уже больше ста каналов, и все еще подключаются новые. У вас одна из грандиознейших живых аудиторий за всю историю.

Великолепно. Ну совсем никакой ответственности!

Драго постучал по скуле, и я услышала его голос через шпильку-украшение в прическе:

— Ну что, ребята! Другие сектора слишком долго судили о нас по отстойным секс-видео. Давайте покажем им настоящий Бета-сектор. Покажем им fidelis! — после этой вдохновенной речи он выдержал небольшую паузу и продолжил более деловым тоном: — Музыкальный гимн клана через три, две, одну… Поехали!

Я услышала барабанный бой в ритме, предвещающем начало марша Фетиды – могла и догадаться, что клан Теллона Блейза использует эту музыку, — затем приблизилась к окну и глянула на зал, почти полностью погрузившийся во тьму.

— Позиции для выхода клана, — сказал Драго. — Факелы на три, два, один. Давай!

Последовала драматическая вспышка света у входа в зал. Пылающие факелы парили в воздухе вокруг колонны примерно тридцати мужчин и женщин, облаченных в тоги. Первые два человека держали шесты со знаменами, трепетавшими от несуществующего ветра. Знамена Бета-сектора и клана Телл.

По мере того, как колонна продвигалась по центральному проходу, музыка становилась все громче. Наконец люди взошли по ступеням и встали полукругом лицами к залу. Вокруг них все так же полыхали факелы, по обеим сторонам развевались знамена. Отец Драго, Дракон Телл Драмис, стоял по центру, в шаге или двух впереди остальных. Марш Фетиды достиг драматической кульминации, и внезапно настала тишина.

— Клан Телл приветствует кланы Военного альянса, — заговорил Дракон Телл Драмис.

— Гимн альянса, — отозвался Драго. — Выход кланов на три, два, один. Пошли!

На сей раз заиграл гимн человечества, не было никаких пылающих факелов, только софиты освещали группы, и предводитель каждой нес знамя своего клана.

— Клан Рэй, — перечислял Дракон Телл Драмис. — Клан Тар. Клан…

Я повернулась к стене с экранами и увидела, что замена показывают крупным планом.

Если бы не расшалившиеся нервы, меня бы зачаровала их история.

Дракон Телл Драмис завершил перекличку военных кланов. Их члены поместили знамена в держатели вдоль стены слева от платформы, формируя живую массу цветов, и двинулись к отведенным им местам.

— Клан Телл приветствует Пятьдесят знамен Бета-сетора, — объявил Дракон Телл Драмис.

— Гимн Бета-сектора, — распорядился Драго. — Пятьдесят входят на три, два, один. Вперед!

Музыка сменилась гимном Бета-сектора, и появился строй из пятидесяти пожилых мужчин и женщин в одинаковых белых тогах, отделанных имперским пурпуром. Торжественной процессией они несли свои знамена по проходу, затем поставили их справа от платформы и заняли передний ряд.

— Если кто еще не слышал новости, — предупредил Драго, — у нас кое-какие неожиданные гости. Попытайтесь не выглядеть шокированными, поскольку новости Бета-сектора будут проигрывать этот момент много дней.

— Клан Телл приветствует клан Августа, — объявил Дракон Телл Драмис.

Я могла видеть, как повернулись головы зрителей, как некоторые даже повставали, чтобы получше рассмотреть мужчину, несшего знамя клана Августа, и молодую женщину за ним с ребенком на руках. Меня восхищало, сколь невозмутимо шла эта пара, словно не замечая устремленных на них взглядов.

Драго легонько постучал меня по плечу и указал пальцем на портал в углу. Я сглотнула.

Пройдут еще несколько кланов Августовского альянса, а потом моя очередь!

Джексон присоединился ко мне у портала, и мы шагнули в тускло освещенную комнату.

Юноша в тоге начал быстро бормотать инструкции:

— Пройдете через дверь напротив и станете в центре прохода. Никто не увидит вас в темноте. Когда с обеих сторон от вас загорятся факелы, начнете продвигаться вперед к платформе. К факелам не прикасайтесь, они управляются дистанционно.

Мы ступили через дверь во мрак, и Джексон испугал меня, заговорив резким, взволнованным голосом:

— Прости меня. Я был себялюбивым мальчишкой. Закатывал скандалы, что переезд на Землю затронет мое обучение, будущую карьеру, мое… Все о себе. Я ни разу не остановился подумать о тебе.

Я не знала, что сказать, да и времени на разговоры не было – Драго уже раздавал инструкции:

— Возвращаемся к сценарию. Музыкальный гимн – марш Фетиды. Джарра, Джексон, вы выходите на счет три, два, один. Давайте!

Факелы вспыхнули сбоку от нас, и я заметила прячущихся в тенях видеожуков, пересылающих картинку новостным каналам. Мы медленно прошли мимо заполненных людьми рядов, достигли платформы и встали перед Драконом Телл Драмисом.

— Кто пришел к клану? — задал он вопрос.

— Джексон Теллонус Галад, сын Марака Теллонуса Галада, сына Джарры Теллоны Моррат из рода Теллона Блейза, — ответил Джексон.

— Зачем ты пришел к клану? — спросил Дракон Телл Драмис.

— Пришел, чтобы представить свою младшую сестру знанию и родне клана по рождению.

Да услышат…

Последовала пауза, длинная пауза, и затем в ухе раздался голос Драго: