Марина Суржевская - Проникновение [litres]

– Никаких комментариев! – оборвал Юргас. – Экспедиция ответит на все вопросы позже… никаких комментариев!

Нашу группу снова окружили люди в форме. Под прикрытием военных мы прошли в здание Академии. Здесь тоже уже ждали. Я увидела спешащего к нам Ганса Стеша – ректора и члена комиссии.

– Вернулись! – он радостно пожал нам руки. – Мы верили в вас! И, похоже, все прошло даже лучше, чем мы рассчитывали! Вы привезли аборигена!

– Он нас прекрасно понимает, господин Стеш, – оборвала я, пока ректор не сказал лишнего. – Сверр – наш проводник и тот, кто смог прочитать послание и ответить. Он нашел капсулу с письмом. Мы привезли потрясающие новости, господин ректор. – Я обвела взглядом притихших ученых. – И смогли доказать: туман можно преодолеть. А фьорды населены разумными племенами.

– Это прорыв! – с благоговением произнес ректор. – Это небывалый прорыв! Какие открываются перспективы! Изучение флоры и фауны, а главное – самих ильхов! Невероятно!

– Давайте обсудим это утром, – встрял Юргас, и я посмотрела на вояку с благодарностью. Все же неплохой он мужик.

– Да, мы ужасно устали, – поддержал Клин. – Завтра мы предоставим отчеты об экспедиции. А сейчас я хотел бы увидеть своих близких.

На миг мне вспомнился взгляд Островски на девушку в кругу шатии, и… я промолчала. Боюсь, некоторых вещей не расскажет никто из членов нашей исследовательской миссии.

– Хорошо, – со вздохом сожаления сдался ректор. – Думаю, аборигена стоит поместить в карантинный отсек…

– А может, сразу в клетку? – вдруг разозлилась я. – Я ведь сказала, Сверр наш проводник, и он прекрасно понимает ваши слова! Он почетный гость Конфедерации, господин ректор! Так что проявите уважение, пожалуйста!

– У вас есть предложения, госпожа Орвей? – оскорбился Ганс. – Конечно, ильх с фьордов – гость, но… весьма необычный, согласитесь! Завтра комиссия решит вопрос с его проживанием, но что делать сегодня?

Я закусила губу, глядя на ильха. И что теперь? Я не могу оставить Сверра одного, с наших ученых мужей станется запереть беднягу в лаборатории! Что бы я ни думала об ильхе, но не могу позволить сделать с ним это. Ведь он действительно был добр к нам, помогал, направлял, даже защищал…

И разве я сама не мечтала о том, чтобы исследовать варвара? Вот и сбылось мое желание! Надо быть осторожнее с мечтами…

– Ильх находится под моей ответственностью, – произнесла сдержанно. – И раз я за него отвечаю, то и займусь его размещением. В отсутствие Максимилиана именно я становлюсь главной на кафедре антропологии. Сверра пригласил Макс, а значит, я обязана следовать путем, обозначенным профессором. И продолжить наши наблюдения. Это бесценный опыт, уважаемые коллеги. Я смогу увидеть реакции и поведение ильха в незнакомой ему среде, оценить скорость и возможность его обучаемости. И конечно, сделаю подробный отчет…

– Но где он будет ночевать? – от растерянности невежливо оборвал меня ректор. И внутри меня ясно прозвучало: «Вместе…»

– У меня, – выдохнула я.

Коллеги пораженно застыли, размышляя.

– Что ж… – протянул Ганс. – Вы действительно становитесь главной в отсутствие Максимилиана. И имеете право на подобные решения… Хорошо, господа. Завтра я жду всех на закрытом совете. А сейчас вас развезут по домам. И еще раз – примите мои поздравления!

Мы вразнобой покивали и разбежались. Клин потоптался возле меня растерянно.

– Лив, ты уверена? Мне кажется, это ошибка…

– Прекрати, не съест же он меня, – слишком резко оборвала я, косясь на Сверра. Ильх с интересом рассматривал стенды, трибуну, высоченный потолок. В светлом зале Академии он смотрелся настолько дико, что дрожь брала. В шкурах, с темным обручем на шее, перемазанный кровью и чем-то черным, с клыками животных, свисающими на грудь. Благо без черепа на голове! Варвар… Как есть варвар! И зря я размахивала своими полномочиями, надо было оставить ильха здесь. Но совесть не позволяла. Сверр – гость Конфедерации, и я обязана обеспечить его комфорт. А в здании Академии это просто невозможно. Да и мне жутко хотелось наконец оказаться дома!

Значит… Значит, ильх пойдет со мной.

Назвалась ведущим антропологом – соответствуй.

Но почему кажется, что меня затягивает в воронку неприятностей, из которой уже не выбраться?

– Он всего лишь… ильх, – буркнула я Клину и решительно двинулась к Сверру, рядом с которым уже собралась толпа ученых. Словно вокруг диковинного зверя! Стоят, рассматривают, шепчутся, и пальцем бы ткнули, да боятся, что отгрызет! А ильх ведь все понимает! Глаза у Сверра равнодушные, только в глубине мерцает золотом какое-то странное чувство… Словно пожар разгорается.

Злость на коллег заставила меня подлететь фурией и растолкать ученых. И убедиться, что я права – оставлять Сверра коллегам нельзя.

– Идем, – сердито бросила я ильху. Развернулась и потопала к выходу, скрипя зубами. Воронка. Черная, губительная воронка, в которую я попала. Моя несуществующая интуиция просто вопила о ней.

Все, о чем я могла мечтать, – это запереться где-нибудь в темной комнате и немного побыть одной. Взвесить, обдумать, проанализировать. В самолете это не удалось, после капсул дезинфектора нас всех свалил сон – обычная ситуация. Даже Сверр закрыл глаза и сидел неподвижно, пока воздушное судно не пошло на посадку.

Да вот только отдыха эта дрема не принесла, скорее, добавила усталости. И сейчас я спешила к выходу, игнорируя взгляды ученых-коллег и пытаясь не думать о том, что совершаю ошибку. Но и вариантов у меня не было. Куда бы ни отправился ильх, мне придется находиться рядом!

Высокая фигура заслонила проход, и я чуть не сбила возникшего мужчину! Ильх молниеносно схватил меня за локоть, дернул на себя. Почти прижал, закрывая. И я услышала изумленный возглас.

– Ливи?!

– Сережа! – я вырвалась из рук варвара и бросилась к своему другу.

– Прости, я опоздал! – он поцеловал меня в щеку, косясь на мрачного Сверра. Я невольно перевела взгляд с одного мужчины на другого. Интеллигентный, аккуратно причесанный и одетый в строгий костюм сотрудник Академии и дикий ильх, сверлящий нас таким взглядом, что хотелось забиться в какую-нибудь нору. Я растерялась, не зная, что надо сказать. Представить их друг другу? Глупо как-то…

– Сверр, это мой друг – Сергей, – начала я.

– Разве друзья опаздывают, когда случается что-то важное? – с вкрадчивой яростью произнес ильх. – Не думаю.

– Какого демона?! – открыл рот мой друг, с недоумением и неприязнью косясь на Сверра. – Оливия, что это?!

Меня неприятно кольнуло это «что», ильх оскалился, словно дикий зверь. Казалось, еще миг – и он ударит Сергея. А кто станет победителем в схватке двух мужчин, я даже не сомневалась. Мой друг никогда не умел драться.