Седрик Д’Эст - Рыцарь Смерти

Вновь ропот и шепотки по рядам, а мои зомби уже тащат пытающегося вырваться атамана к журавлю колодца. Минута несложных манипуляций – и вместо противовеса там уже подготовлен человек с верёвкой на шее. Ведро опускается в колодец, а он взлетает, но недостаточно быстро, чтобы его шея не выдержала, так что ещё с минуту тело исполняет «пляску святого Витта» под аккомпанемент собственных хрипов. А некроманты на главной улице уже готовят ритуальный узор.

Вот зомби вынимают затихшее тело из петли и начинают укладывать в центр круга. Ещё минута – и я убираю ритуальный кинжал в ножны, а труп у моих ног вновь начинает подёргиваться и хрипеть. Деревенских пробирает окончательно.

– У вас осталось двадцать минут.

Всё, это последняя точка, теперь ерепениться они не будут.

О, новые сообщения системы.

«Ваш метод переговоров производит неизгладимое впечатление. Не всегда положительное, но равнодушным оно не оставит никого.

Репутация с тёмными фракциями: +165 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 275 / 3000 – Нейтрально.

Репутация с Инферно: +220 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 912 / 3000 – Нейтрально.

Получено достижение: „Тёмный Властелин 1. Начинающий” – „Все говорят, что нужно использовать политику кнута и пряника, но ведь избивать людей пряником жутко неудобно, так зачем он нужен?”.

Эффекты „Дипломатии” при использовании её для запугивания увеличиваются на 5 %.

Шанс привлечь на свою сторону существ с тёмным мировоззрением увеличен на 5 %.

Штраф: показатель Морали для всех существ со светлым мировоззрением под вашим командованием уменьшается на 1 пункт».

Ну да, какой же рыцарь смерти без ореола мрачности и тёмной величественности, да и бонус очень неплохой, фиг с ним, с запугиванием, но плюсы к репутации и дополнительный шанс на вербовку злодейсов – это хорошо, ну а светлых у меня в армии и так не планировалось. Не говоря уже о том, что с нежитью в одном строю у них и так Мораль будет на дне шкалы возможного.

Тем временем в толпе начались активные бурления, тут и там переходящие в рукоприкладство и обозлённые крики. Постепенно деревенские вытолкали из своих рядов три с половиной десятка мужчин и женщин, ещё двадцать с лишним человек уже стояли отдельной кучкой под охраной моих мертвецов. Это были как раз те, кого нашли в зажиточных домах и подсобных помещениях трактира.

Новых заключённых мои солдаты тоже брали в кольцо и конвоировали в сторонку, их ещё следовало допросить и устроить показательное судилище. Ну а я вновь обратился к сжавшимся под моим взглядом селянам:

– Что же, вы приняли мудрое решение. Выберите себе нового старосту, я буду говорить с ним.

Опять бурление с причитаниями и тревожным гулом, но вот из толпы вышел потёртого вида дедок и, сняв шапку, низко поклонился.

– Меня назначили, ваша милость.

– Имя?

– Парфен, мисдарь лорд, – отвечал он, так и не разогнувшись и не поднимая взгляда.

– Хорошо, Парфен, показывай, что есть в твоей деревне. – Жестом подзываю Берегонда: – Допроси пленных. Меня интересует, есть ли в окрестностях ещё банды и где они хранили награбленное.

– Всё будет сделано, мой господин, не сомневайтесь, – степенно поклонился седой некромант, после чего окинул схваченных крестьян таким взглядом, будто собрался вдумчиво и наслаждаясь процессом разобрать их по косточкам.

– Веди, – командую свежеиспечённому старосте, и крестьянин, с опаской оглядываясь на меня, повёл этого «стр-р-рашного некромансера» на экскурсию.

Ну что тут скажешь, прошлый хозяин деревни хотя и был той ещё сволочью, но сволочью умной, а потому понимал, что чем добротнее выглядит хозяйство, тем меньше вызывает подозрений в нехороших мероприятиях, ну, до определённой степени, естественно, так что и вишнёвые сады были обильными, и живность крестьянская отличалась завидной упитанностью, и огородики ухоженные, в общем, очень неплохо.

Касание Кольцом Лорда дверного проёма дома старосты – и над постройкой поднимается мой стяг, полностью переводя территорию под власть «короны». Так, а что у нас по параметрам поселения?

Текущее число жителей: 117 человек. Это без полоняников, они для системы уже враждебные NPC в плену. Доход же… Опаньки! 5914 золотых в день. Это с каких таких источников? Ага… Чистый налог 4680 – выставлен по максимуму, 40 золотых с человека плюс доход с таверны, постоялого двора и винокурни. Неплохо мужики устроились. Те, которые всё это держали, само собой, а не те, кто на полях вкалывал. Доступно для найма… Нету. В смысле, вообще такой функции нет, что грустно.

Репутация у нас… 5800 / 6000 – Неприязнь. Хм… Могло быть и много хуже, видимо, сказалось, что вешать всех подряд я не стал, да и схваченные личности сами по себе не пользовались поддержкой местного электората.

– Ну что же, я весьма доволен увиденным, надеюсь, со временем ваше поселение станет ещё больше и богаче.

– Мы приложим все усилия, милорд! – заверил меня новый глава поселения.

– Не сомневаюсь, – махнул я рукой. – Думаю, у тебя сейчас появилось много дел, начиная от правильного распределения имущества бандитов и заканчивая разнарядкой на работы.

– Д-да, спасибо милорд! – закивал мужичок.

– Надеюсь, распределение действительно будет правильным, и мне не придётся повторять урок. Я щедр и милостив к тем, кто верно служит мне, но красть у себя я не позволю никому, и моё… неудовольствие будет очень… неприятно вам. Мы поняли друг друга?

«Репутация с деревней Вишнёвка: —50, всего 5750 / 6000 – Неприязнь».

Да, чуть-чуть потерял, но лучше сейчас расставить все точки над i, чем потом возвращаться и вновь наводить порядок, лишаясь гораздо большего.

– Всё будет исполнено, милорд!

– Теперь к приятному, – продолжаю я, внешне не обращая внимания на страх и лепетание собеседника. – Вы не стали сопротивляться и честно выдали мне виновных в разбое и их пособников, за это вы будете вознаграждены. С этого дня я понижаю налоги на 30 золотых. Надеюсь, и в будущем вы будете столь же благоразумны, и я более не услышу о беззаконии в этих местах.

«Репутация с деревней Вишнёвка: +495 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 245 / 3000 – Нейтрально».

В деревне Вишнёвка к вам стали относиться нейтрально!»

– Благодарствуем, ваша милость! Не извольте беспокоиться, наши от этих татей сами настрадались! Уж и спасу никакого не было! Даже и сбежать-то невмоготу стало! Ведь поймают же душегубы – засекут и последнее отымут!

– Понимаю и не виню, – оборвал я излияния старичка. – Раз со всем разобрались, ты свободен.

И старосту как ветром сдуло.

Войска встретили меня равнодушно. Зомби было плевать на всё, они выполняли полученные приказы, а некроманты и жрец с потворниками были слишком заняты допросами схваченных крестьян, чтобы как-то дёргаться от моего появления. Общее руководство отрядом, пока все старшие офицеры были заняты, осуществлял единственный призрак, он же и раскрыл мне ход процесса: для работы Берегонд занял здание таверны и постоялого двора, где каждый из чародеев занимался своей группой пленников, беседуя с ними поодиночке, после чего нежить разводила их по отдельным комнатам, не позволяя между собой переговариваться.