Седрик Д’Эст - Рыцарь Смерти

Шлёп! – не рассчитав силу своих крылышек, на последних метрах пути бес смачно вписался мордой в дорожную пыль.

– Кто такой Утундрий? – равнодушно интересуюсь я, разглядывая копошащегося на земле под истошные поросячьи визги коротышку.

– О!!! – Гнарсик поднялся, изобразив на лице нечто вроде священного трепета. – Утундрий – большо-о-ой демон! Толстый! И у него много-много блестяшек! На серных фермах, дома, Утундрия за это оченя любят!

– За то, что толстый, или за много блестяшек?

А поросёнок-то какой-то странный… коричневый. Это, что ли, дикий кабан?

– Да! – восторженно захлопал моргалами недомерок.

– Что «да»?

– Оченя любят! – пояснил бес.

Тьфу, идиот.

– Ладно, иди к своим, мы выдвигаемся, – махнул я рукой и уже почти развернулся.

– Хозяина! – раздался трагический вой. – А план? У Гнарсика есть генитальный план!

– Какой-какой? – Ну зачем, зачем я с ним разговариваю?!

– Оченя генитальный! – раздулся от гордости коротыш и, вновь заработав крылышками, поднялся в воздух с поросём на руках. А ведь не так давно он старательно выговаривал слово «гениальность», но, видать, бесячья натура оказалась сильнее чистоты речи. Хотя кто бы сомневался… – Гнарсик – умный! Бобразованный! Гнарсик придумал, как хозяина заработать много блестяшек! Надо построить свиноферму! Во! – Мне в лицо попытались сунуть повизгивающего кабанчика. – Бекон все любят! Мьясо! Рёбрышки! Гнарсик станет богатый-богатый и оченя… оченя толстый! Как Утундрий! – Взгляд беса подёрнулся пеленой, и из пасти потекла слюна.

Собратья возмутителя спокойствия идею поддержали всеми конечностями и бурным гвалтом, который очень быстро перерос в прения по вопросу, что самое вкусное в свинье и как это надо готовить. Драка нарастала…

Не знаю, стало ли увеличение шума причиной последующих событий или просто так сложилось, но факт, что зависший в крепкой хватке демонёнка порося внезапно издал особо трагичный визг и… из него потекло. А с учётом того, что направлен хрюндель был в мою сторону…

Отскочить я успел… не до конца. Красивые, новенькие артефактные сапоги постигла печальная участь приобрести новый букет красок и «ароматов».

– Берегонд, – сдержанно оборачиваюсь я к некроманту. – Мне нужен ещё один ритуальный круг, будь любезен.

– Да, повелитель, – не задавая лишних вопросов, склонился старик и увлёк своих коллег в сторону.

Несколько минут спустя

– Итак, Гнарсик… – кладу я руку на плечо так ничего и не заметившего беса. – Ты молодец… Отпусти кабанчика.

– Да, хозяина! – расцвёл от похвалы гадёныш, и поросёнок шлёпнулся оземь, тут же стремглав припустив куда-то в темноту.

– Так вот, ты молодец… – начинаю двигаться к подготовленному узору, увлекая за собой беса. – И у меня есть для тебя награда.

– Хозяина – великий! – чуть ли не слезу пустил от избытка чувств чертяка. – А что за награда?

– Это сюрприз. Надеюсь, тебе понравится. А теперь ляг вот сюда, в центр, и закрой глаза.

– Да, хозяина!

Краснокожий коротышка с радостным предвкушением плюхнулся на землю и растопырил в стороны конечности, став отдалённо похожим на заплывшую жиром букву «ж».

– Не подглядывай, – предупредил я, одновременно выбирая в интерфейсе нужный мне ритуал. – А сейчас потерпи, будет немного щекотно.

Бес с готовностью закивал, усиленно жмуря глаза.

Итак, активировать ритуал призыва беса – жертва пошла! Кинжал демона точно врубается в грудную клетку, пробивая тщедушное тельце почти навылет. Гнарсик дёрнулся, но в следующий миг начал истаивать в воздухе, пока полностью не исчез.

Уф, мысленно вытираю честный трудовой пот, я от него избавился. Теперь ждём результата.

Секунда текла за секундой, постепенно складываясь в минуту, но ничего не происходило. Что же… Этого следовало ожидать, всё-таки если бы идея сработала, получился бы слишком суровый чит. Зато проверил. Эх… Ну ладно, покойся с миром, Гнарсик, я знал тебя недолго и ничуть об этом не жалею.

– Господин? – вопросительно окликнул меня Берегонд, когда я начал отходить от круга.

– Отправляемся, мы и так потеряли слишком много времени.

Но не успел я закончить, как сзади раздалось лёгкое шипение, и в клубах дыма появился… слишком хорошо знакомый бес.

– Большая злобная хозяина – добрая! – дурным голосом возвестил на всю округу этот… этот… Я не знаю таких матерных слов! – Дала Гнарсику отпуск! Гнарсик побывал на серных фермах – дома! Гнарсик видел маму! Да-а-а!!!

– Как ты… – Слов не находилось.

Этого в принципе не должно быть! Таких мобов не бывает!

– Хозяина! – подлетел бес ко мне. – У Гнарсика есть для тебя важная писька от большо-о-ой страшный босса! Во! – Мне протянули свиток пергамента. – Гнарсик – умный! Гнарсик всё сделать, как сказал босса! Гнарсик – хоро-о-оший! – При последних словах бес с самозабвенным наслаждением огладил себя по животу.

Медленно беру записку и вчитываюсь в текст.

«Ты нагло пытаешься обмануть магический контракт и нажиться на партнёрах, вынуждая их платить тебе за то, что им и так принадлежит.

Подход одобряю, стремление поддерживаю, находчивость вызывает умиление и ностальгию, но, для начала, попробуй обманывать кого-нибудь попроще… цветочных фей, например.

Архигерцог Инферно Рабастан.

P. S. Все юристы давно у нас».

«Вы повеселили одного из адских владык: репутация с фракцией Инферно: +220 (+10 % „Дипломатии 1”). Всего 1132 / 3000 – Нейтрально».

Я перечитал послание трижды. В голове крутилось многое, но в основном категорически непечатное. Умом я понимал, что метод прикрытия дыры в механике логичен и оправдан, но юмор разработчиков страстно просил врезать им ногой в морду. Я понимал, что на самом деле ничего особо страшного тут не было, это просто мне так повезло на Гнарсика, но понимание не спасало от страстного желания сделать очень… очень больно ответственным персоналиям.

Немного успокоившись и отбросив позорные мысли о бегстве как можно дальше от этого стукнутого беса (пытаться прибить его я уже опасался, в груди зрело чёткое ощущение, что хуже от этого станет только мне), я отдал команду на выдвижение – и так потеряли тут немало времени, а новое село (и налоги) само себя под мою власть не приведёт. Зомби бодро потопали по дороге, бесы, радостно повизгивая, ломанулись обочинами, надёжно распугивая любую живность ниже второго ранга, а заодно оповещая все окрестности о нашем приближении. И вот тут-то мне с ними в кои-то веки повезло.

До полуночи оставалось не более десяти минут, как банда Гнарсика столкнулась с семейством медведей. Результат оказался предсказуем: –4 беса (Гнарсик не пострадал), +1360 опыта и +4 призрака павших медведей; бесов превратить в призраков было невозможно – демонические душонки после смерти притягиваются в Инферно на возрождение.