Евгений Рудашевский - Забытые руины [litres]

Я вскочил на ноги, схватил мальчика за руку. Торопливо оттащил его за колонну. Выхватил меч.

– На колени.

Из завалов Торговой площади к ратуше вышла Эрза. За ней – Миалинта. Сбоку – Гром и Нордис.

– Что… – Магульдинец выглядел скорее обозленным, чем напуганным. Метался на месте, перекладывая дубинку из руки в руку.

– На колени! – проревел охотник.

– Ты хоть знаешь, кто я?! Понимаешь, на кого напал?! Вас тут сгноят…

– На колени! – вновь рыкнул Гром.

Я выглянул из-за колонны. Увидел, как магульдинец опустился на брусчатку. Второй наемник лежал рядом, в луже крови. Не шевелился. Смерть была быстрой.

– Прости, издалека не разглядела, в кого стреляю, – сухо произнесла Эрза, остановившись в десяти шагах от наемника.

– Но теперь-то видишь, – осклабился магульдинец.

– Вижу, что надо было стрелять в тебя, а то слишком много болтаешь, голова болит. Может, твой друг был более молчаливым?

– Паскуда…

Гром и Миа остановились в стороне, а гирвиндионец подошел к лестнице, встал за спиной наемника.

– Неловко вышло, правда? – Эрза говорила холодно, без улыбки.

– Постой. – Красный уже не был так уверен, как еще несколько мгновений назад. – Я тут не один и… не делай этого. Кто вы вообще? А? Откуда вас сюда принесло? Вы хоть понимаете, в каком дерьме оказались? А?! И только попробуй. – В его голос возвращалась злость. – Только попробуй еще…

– Положи дубинку.

Гром, поймав мой взгляд, кивнул. Я в ответ покачал головой и указал на лежавшего в дверях Теора. Теор… Он весь покрылся густой черной слизью. Черный шевелящийся сгусток.

– Только попробуй…

– Да что ты заладил? – Эрза неспешно убрала стрелу в колчан.

– Я сказал… – начал было магульдинец, но договорить не успел.

На голову магульдинца сзади обрушился молот Нордиса. Звонкий, пронизывающий до дрожи хруст. Я с омерзением отвернулся. Тряхнув головой, стал осматривать мальчика, опасаясь, что с ним случится то же, что с Теором. А Теор… разбухал все больше. В нем не осталось ничего человеческого.

Поднявшись, я увидел, как Нордис сосредоточенно обтирает боек о цанир убитого наемника. Заметил растерянный взгляд Грома. Он наконец столкнулся с красным легионом. Трудно было даже представить его мысли и чувства.

– Уходим. – Миалинта взбежала по ступеням на парадную веранду. – Это… – Она с отвращением взглянула на перетекавший сгусток черной жижи.

– Уходим. – Я не стал отвечать. Помедлил, не зная, что делать с мальчиком. – Его берем с собой.

– Кто это?

– Теор.

– Что? – не поняла Миа.

– Теперь это Теор, вот что.

Уходя от ратуши, мы заметили, что статуи, ниады, пришли в движение. Впрочем, назвать это движением было сложно. Они просто чуть покачивались, едва приподнимали чешуйчатые руки, наклоняли головы с неизменными, застывшими лицами. Все, как и говорил Горсинг. Когда рядом зордалин, тени оживают. Зордалин… Теор стал Пожирателем. Как и Вайрик до него.

Часом позже мы укрылись в доме, где провели ночь перед ратушей. Там нас поджидали Тенуин, Феонил и Шанни.

Ковер под ногами хрустел уже не так громко. За два дня мы успели хорошенько утоптать лежавшие под ним опилки. Эту ночь, пока я блуждал по комнате Нитоса, наш отряд провел здесь же. Поспать, как я догадывался, никому не удалось.

Шанни, увидев меня, первым делом протянула мне травный шарик противоядия. Я спешно проглотил его, одновременно радуясь, что вообще вышел живым из комнаты Нитоса, и досадуя, что наше путешествие по сознанию Теора затянулось на целые сутки.

Миалинта и Эрза ругались, спорили, обсуждали стычку с магульдинцами, требовали от меня немедленного отчета о том, где я был и что случилось с Теором. Их возбуждение можно было понять. Из пяти дней, отмеренных нам Азгаликой, три закончились. Осталось меньше двух.

Я попросил всех успокоиться. Коротко рассказал о блужданиях по комнате Нитоса. На детали не было времени.

– М-да… – вздохнула Миалинта.

– И что теперь с ним делать? – спросила Эрза, взглянув на ребенка.

– Так это что, – перебил ее Гром, – теперь, значит, в городе сразу два Пожирателя?

– И один из них Теор, – кивнула Миа.

– Тот, кто был Теором, – не согласился охотник. – Тот, кто дурил нас все эти дни. Тот, кто затащил нас в самое поганое местечко этих Земель…

– Гром, не сейчас. – Я поднял руку. – Потом. Все потом. Сейчас нужно действовать. Пора выбираться отсюда. Времени почти не осталось.

– Что ты задумал? – спросил Тенуин.

– Старуха нас обманула! – не успокаивалась Эрза. – Сказала ведь, сделайте, что вам тут надо, и все будет хорошо… Ты! – Эрза ткнула Шанни пальцем в плечо. – Давай свое противоядие. Мы все сделали. Что ты смотришь? Чего тебе еще надо? Мы сюда пришли, сделали…

– Еще не сделали, – перебил я Эрзу.

– Что?

– Азгалика просила избавить Авендилл от Пожирателя.

– И как ты это собираешь сделать, а?

– Успокойся, – вмешалась Миалинта.

– Себя успокаивай. А я хочу жить, что тут не понятно?

Остальные напряженно слушали наши пререкания. Только Нордис поглядывал на улицу, не забывая о необходимости следить за подходами к дому.

– Что ты задумал? – все так же спокойно повторил свой вопрос Тенуин.

– Кажется, я знаю, что делать.

– Кажется? – покривилась Эрза.

– Считай, что это наш последний план. Не скажу, что лучший, но хоть какой-то.

– Замечательно. – Эрза уже не кричала. В ее голосе послышалась усталость.

– Нужно все хорошенько обдумать.

– Думай, умник, думай. Время ждет. Еще целых два дня.

– У нас будут все шансы умереть пораньше, – усмехнулся я.

Защитные свойства кумаранского камня доподлинно известны каждому, кто хоть раз отправлялся в путешествие по нашим краям и выводил своих лошадей на брусчатку Кумаранского тракта. Разительные перемены чувствуешь, когда ни хищники, ни гнус не смеют донимать тебя в пути, а сильные ветра, равно как вьюги и песчаные бури, смягчают свои жестокие порывы или вовсе остаются незамеченными.

Ветки Кумаранского тракта простираются ко всем границам Земель Эрхегорда, но исключительным остается путешествие от Кирандола в Лощинах Эридиуса до Устендола в Северных Землях, так как оно ведет по восстановленной Дороге Предшественников. Сложенная из гигантских плит кумаранского камня, по ширине трижды превосходящая знаменитый Месатоланский торговый путь, ведущая через живописные кручи Ардонского ущелья, она остается излюбленной дорогой всех, кто приехал ознакомиться с примечательностями наших Земель. Ведь ее влияние не ограничивается защитой путников, но неизменно наводит на них благость в помыслах и сновидениях.

Рассвет нового дня выдался пасмурным. Небо заволокло предгрозовыми тучами, но дождь не начинался. Лишь вдалеке, где-то над восточной окраиной Лаэрнорского леса, полыхнула зарница. Последний день, отмеренный нам ядом Азгалики. Сегодня предстояло выполнить свою часть уговора и надеяться, что трав на поясе Шанни действительно хватит для излечения.