Соман Чайнани - В поисках славы

Агата негромко фыркнула. Софи положила ей на плечо руку, и они продолжили наблюдать за парнями.

– Мы будем обмениваться подарками перед всем народом? – спросил Райен у Тедроса. – Как король и его рыцарь, я имею в виду.

– Мы ведь выиграли нашу битву, верно? – ответил Тедрос. – Значит, имеем полное право обменяться подарками. Тем более что рыцарь, о котором идет речь, мечтал об этом с самого детства, когда еще вспарывал ложками подушки. Я ничего не перепутал, нет? Между прочим, я думаю, что и ты уже давно о подарке подумал.

– Подумал, – кивнул Райен. – И уверен, что он тебе понравится.

– Ловкач, – усмехнулся Тедрос и легонько толкнул его в бок локтем.

– Тедрос! – окликнула короля Софи.

– Что? – обернулся он.

– Ты будешь сегодня опять пытаться вытащить Экскалибур? Ну, во время празднования?

Тедрос ответил не сразу, вначале внимательно обдумал вопрос Софи, потом сказал:

– Змей мертв. Народ Камелота счастлив. Леса спасены и находятся в безопасности. Экскалибур… Настанет, конечно, и его черед. Но только не сегодня.

Он тепло улыбнулся Софи и Райену, а затем… Агате.

– Вот видишь, дорогая? – шепнула Агате Софи. – У вас с ним все будет хорошо. У всех все будет хорошо.

Агата ей не ответила, потому что улыбка, которой одарил ее Тедрос, заставила ее думать совершенно иначе.

Тут с грохотом распахнулась дверь, и в комнату, тяжело волоча ноги, вошел Мерлин. Его знаменитые туфли-шлепанцы были в грязи, плащ помят, в шляпе зияли дыры, как от выстрела дробью.

Волшебник окинул комнату быстрым взглядом и широко улыбнулся, показав дырку на том месте, где еще совсем недавно у него были зубы.

– Ага. Успел как раз вовремя, – сказал Мерлин.

– Король Тедрос и его приближенные! – торжественно объявил церемониймейстер.

Толпа радостно заревела, приветствуя появившихся на балконе Синей башни Тедроса и Райена. Следом за ними вышли Агата, Софи, Гиневра и Мерлин. Тедрос и Райен заняли свои места перед по-прежнему торчавшим в камне Экскалибуром, а Агата вместе с остальными встала чуть в стороне позади них. По разнообразию покроев и цветов одежды Агата поняла, что народ сегодня собрался не только из самого Камелота, но из ближних и дальних его окрестностей. У многих на лицах были маски Льва или плакаты в руках с его изображением, и вся толпа скандировала, не переставая:

– ЛЕВ! ЛЕВ! ЛЕВ!

Тедрос высоко поднял в своей руке сжатую в кулак руку Райена, и они долго стояли так, наслаждаясь овацией в свою честь.

Агата неловко повернулась и задела стоящего рядом с ней Мерлина сумкой с хрустальным шаром Доуви.

– Этот хрустальный шар не должен находиться в твоих руках, Агата, – обеспокоенно сказал ей волшебник.

– Но и в руках профессора Доуви, после того что он с ней сделал, его быть не должно, – ответила она.

– В таком случае поклянись мне, что шар будет у тебя и не окажется ни у кого больше до тех пор, пока ты не вернешь его Доуви, – сверкнул на нее глазами Мерлин.

– Хорошо, – ответила Агата.

– Нет! Поклянись! – потребовал он.

– Клянусь! Теперь вы довольны? – сердито проворчала она. – А где вы пропадали все это время? Ужасно выглядите.

– Я всегда ценил твою прямоту, Агата, – сухо ответил волшебник. – Хотел бы и сам так же откровенно рассказать о своих путешествиях, но, к сожалению, связанный с ними риск оказался напрасным. Я вижу, король нашел счастливый конец своей истории собственными силами.

Агата повернула голову, чтобы посмотреть, как Тедрос и его рыцарь со счастливыми улыбками на лицах машут руками, отвечая на приветствия толпы.

– Хотя, быть может, вместо этого мне следовало бы позаботиться о конце твоей истории, – заметил Мерлин.

Агата поймала на себе пронзительный взгляд его ярко-синих глаз и поспешила отвести глаза в сторону.

Софи, стоящая от нее по другую руку, тронула ее за локоть.

– Ты только взгляни на них, Агги, – шепнула она, завороженно следя за Тедросом и Райеном. – Кто бы мог предположить, что они станут такими же лучшими друзьями, как мы с тобой?

Агата выдавила на лице улыбку.

– Ты действительно нормально себя чувствуешь? – спросила Софи, внимательно глядя на нее.

К счастью, отвечать Агате не пришлось, потому что в этот момент Тедрос начал свою речь.

– Сегодня я, ваш король, рад приветствовать вас в этот знаменательный день, который славной страницей войдет и в историю Камелота, и в историю всех Бескрайних лесов, – зазвучал его голос, усиленный одной из белых звезд Мерлина. – Мы все вместе встретили натиск злодея, угрожавшего нашей жизни и самому существованию наших королевств. И мы остановили его, остановили общими усилиями – жители Камелота и Лесов, всегдашники и никогдашники, люди, могрифы и другие существа. В этой великой битве приняла участие не только армия, в которую влились добровольцы из моего королевства и ваших стран, но и группа преданных мне друзей. Друзей, чью волшебную сказку в эту самую минуту пишет Сториан. А когда вместе с сегодняшними торжествами закончится и эта сказка, перо начнет писать историю о моих ровесниках, которые прервали свои выпускные испытания ради того, чтобы принять участие в новом, еще более трудном предприятии, и совместными усилиями достигли гораздо большей славы, чем мог бы добиться каждый из них по отдельности. Жители Камелота! Народ Лесов! Позвольте мне представить вам декана школы Добра Клариссу Доуви и экипаж «Игрэйны»!

Под бурные аплодисменты на балкон вышла профессор Доуви. Она выглядела отдохнувшей, посвежевшей и была гораздо больше похожа на себя прежнюю, чем вчера вечером. Следом за ней показались Беатриса, Рина и Кико, одетые в старые платья Гиневры, а вместе с ними Уильям и Богден – умытые, причесанные, в белых накрахмаленных рубашках, которые Доуви, по всей видимости, заимствовала из гардероба Тедроса. Раскланявшись с публикой, они заняли свои места сразу за Агатой, Софи, Гиневрой и Мерлином.

Тедрос продолжал стоять молча, ждал появления последних трех членов своей команды.

Какое-то время арочный проем балкона оставался пустым, только Экскалибур поблескивал над ним в своем стеклянном сейфе.

Профессор Доуви вынула из кармана волшебную палочку, взмахнула ею, прошептала какое-то короткое заклинание, и все дружно ахнули, увидев выходящих на балкон Эстер, Анадиль и Дот в красивых, пастельных тонов платьях. Волосы у них были не только чисто вымыты, но и слегка завиты, делая ведьм похожими на пуделей.

Агата, как и все, ахнула, увидев их.

– Доуви сказала, что эти платья и прически – необходимое условие для того, чтобы мы смогли вернуться к нашему первоначальному заданию и продолжить поиски нового Директора школы, – смущенно пояснила ей Эстер.