Соман Чайнани - В поисках славы

– Я люблю тебя, Софи, – прошептал рыцарь.

– И я тебя люблю, Райен, – ответила она, смахивая набежавшие на глаза слезы. Посмотрев на море голов под балконом, она широко улыбнулась и во весь голос прокричала, обращаясь к толпе:

– Мы вскоре поженимся!!

Повисшая над двором замка тишина взорвалась ликующими криками. Собравшиеся жители Камелота и его окрестностей до бесконечности повторяли, скандируя, имена Софи и Райена, а рыцарь тем временем вновь и вновь целовал свою невесту…

Тедрос отступил немного назад и оказался между Агатой и Мерлином. Вид у короля был озадаченный.

– Ланселот всегда подносил подарок королеве . Подарок королеве – это подарок королю, и в этом соль, – сказал Тедрос, обращаясь к волшебнику. – Но Софи же не королева. Агата – королева.

– Нет, еще не королева, – слегка нахмурился Мерлин.

– Думаю, ему просто хотелось удивить нас, – предположил Тедрос, пытаясь успокоиться, но все равно продолжая нервничать и чувствовать себя выбитым из колеи.

А вот Агата, слышавшая этот разговор, напротив, успокоилась и даже повеселела, поскольку Тедрос подтвердил, что она, и именно она, станет его королевой. Облегченно вздохнув, Агата тут же испытала и чувство вины из-за того, что думает о себе и о своем будущем в тот момент, когда происходит такое знаменательное, величайшее событие в жизни ее лучшей подруги – ведь Софи только что официально обручилась с Райеном и стала его невестой!

Она перехватила слегка безумный, сияющий взгляд Софи и улыбнулась ей. Райен опустил свою невесту на сцену и торжественно надел ей на палец кольцо.

– Ты сумел спросить у Райена, в каком доме он был, когда учился в школе? – негромко спросил Мерлин.

– Да, – ответил Тедрос, глядя на волшебника. – В доме Арбед.

– В доме Арбед? – переспросил Мерлин, поправляя на носу очки. – Ты уверен?

– Уверен, а что?

– В дом Арбед родители из Фоксвуда отправляют своих детей, если хотят спрятать их от Директора школы. Детей, которых считают злыми, хотя они и выросли в добрых семьях. И не просто злыми, а настолько злыми, что они могут представлять опасность для всех Лесов. Настолько злыми , что их слишком опасно учить как прочих злодеев. За большую плату декан Брунгильда магическим способом прячет этих детей в своем доме Арбед от Директора школы, чтобы он никогда не узнал об их существовании. Если на всех остальных детей из Лесов в школе Добра и Зла есть файлы, то никаких следов этих детей нет нигде. Эти возможные кандидаты в студенты школы просто исчезают, растворяются в воздухе. Детям, зачисленным в дом Арбед, Брунгильда, разумеется, ничего этого не рассказывает и при этом делает все возможное, чтобы обратить их души к Добру. И ее ученики совершенно не подозревают о том, какую великую ценность для Зла они собой представляют.

– Но Райен… В нем же нет ни капельки Зла. Его не должны были… не могли послать в этот дом, – сказал Тедрос, наблюдая за тем, как его рыцарь и Софи продолжают приветственно махать ликующей толпе. – Между прочим, Доуви проверяла Райена и его семью очень внимательно. Наверное, я тогда просто ослышался.

Вид у Мерлина был такой, словно волшебник, пощипывая свою бороду, пытался найти решение проблемы, которую сам до конца не понимал.

– Кстати, чей файл тебя просила отыскать Николь? – спросил Тедрос.

– Кея, – ответил Мерлин. – Она хотела узнать, учились ли Кей и Райен в одном и том же классе Фоксвудской школы для мальчиков. Однако в этой школе вообще нет никаких упоминаний о Райене. А вот о Кее есть. Он числился в доме Арбед, и у него, представь себе, был очень интересный сосед по комнате.

– Кто? – спросил Тедрос.

– Арик, – посмотрел ему в лицо волшебник.

– Сын леди Лессо?! Кей делил комнату с этим подонком?! – удивился Тедрос. – Ничего себе!

Стоящая рядом с ними Агата слушала их, и с каждой секундой у нее становилось все тревожнее на сердце, все больше ледяных мурашек бежало по ее спине.

Змей и Арик были друзьями.

Близкими друзьями.

Об этом им с Софи сказал сам Змей.

Наверняка Змей знал и Кея, поскольку Кей действовал как его подручный.

В таком случае, было ли простым совпадением, что Кей и Арик оказались соседями по комнате?

И не тогда ли Змей познакомился с ними обоими?

Сердце в груди Агаты забилось еще сильнее.

Был ли Змей тоже в доме Арбед?

Трудно сказать. Начать с того, что никому не известно имя Змея. А не зная имени, как искать его файл?

Однако в доме Арбед был еще и Райен. Он сам сказал об этом Тедросу.

Интересно, знал ли Райен Арика и Кея?

От этих мыслей Агату оторвал голос рыцаря.

– Тедрос, теперь твоя очередь дарить подарки, – широко улыбаясь, сказал Райен.

Тедрос вышел вперед и обнял своего рыцаря. Затем обнял и Софи тоже…

Но Агата уже на них не смотрела. Она следила за тем, как одетые в доспехи гвардейцы уносят внутрь замка доску с лежащим на ней телом Змея. Когда они проходили сквозь арку, над которой в стеклянном ящике висел Экскалибур, один из них повернул голову и взглянул в сторону Агаты. Сквозь прорезь в шлеме она увидела его глаза, а еще… облупившуюся от загара кожу вокруг этих показавшихся ей знакомыми глаз.

И тут в одну секунду Агату едва ли не передернуло от нахлынувшего адреналина.

Обгоревшая на солнце кожа…

Дот…

Пират …

Агата метнулась вслед за охранниками. Софи, заметив это, попыталась остановить подругу и сказала:

– Ты что, уйдешь, даже не поздравив меня?

Агата, не дослушав Софи, оттолкнула ее в сторону и побежала дальше, в арку.

Подозрительных гвардецев Агата начала догонять, уже почти спустившись по лестнице на первый этаж. Они заметили ее и сразу прибавили ходу, а на нижнем этаже просто бросили мертвое тело Змея на пол и повернули за угол, в переход, который вел из Синей башни в Белую…

Агата прыгала по ступенькам, в бок ей сильно колотила перекинутая через плечо сумка Доуви с тяжелым хрустальным шаром внутри. На бегу Агата слышала доносившийся со стороны внутреннего двора замка голос Тедроса:

– Мой дорогой Райен, я желаю тебе и Софи всего самого-самого лучшего, что может быть в жизни. И скажу даже более того: я хочу, чтобы в нашем замке в один и тот же день отпраздновали две свадьбы.

Столпившиеся под балконом зрители дружно захохотали.

– А теперь моя очередь сделать тебе подарок, – сказал Тедрос.

Агата, преодолев последние ступеньки, выскочила в холл первого этажа и оглянулась в поисках гвардейцев. Подобрав свои длинные юбки, она побежала, поскальзываясь на гладком мраморном полу, торопясь завернуть за угол, в переход, ведущий к Белой башне…

И резко остановилась, похолодев от ужаса.