Майкл Флетчер - Без надежды на искупление [litres]

Дождь лил не стихая. Буря даже усиливалась. На юге небо вспыхивало ужасающей грозой, с молниями и каким-то странным свечением. Он и какое-то время назад думал о буре, не так ли? Бедект не мог вспомнить.

Переулок, в котором он сидел, превратился в быструю речку глубиной по щиколотку. Бедект снова закашлялся и сплюнул яркую кровь, которую тут же закружило и унесло потоком. Вода собиралась вокруг него, становилась темной от крови, сочившейся из его ран, а потом текла дальше по улице светло-розовым ручейком.

Мальчик по-прежнему пристально смотрел на него.

– Чего тебе? – прорычал Бедект.

– Я прежде никогда не бывал за пределами храма. Тут всегда так?

Бедект закашлялся, и кровь забрызгала ему грудь.

– Как – так?

– Грязно.

– Да.

Морген отодвинулся подальше от розоватой лужи, которая растекалась в его сторону. Он посмотрел Бедекту в глаза.

– Мне кажется, ты умираешь.

– Меня не волнует, что… – Бедект замолчал. «Проклятие». Ведь в действительности его волнует, что думает этот мальчик.

Его же целенаправленно готовили стать богом. К чему могут привести убеждения, которые есть у такого ребенка? Грудь Бедекта сдавило незнакомое чувство. Страх? То, что люди смертны, и сама смерть были просто фактами из повседневной жизни. В прошлом он сталкивался с более серьезными опасностями. Но все-таки… «Этот мальчик может убить меня, просто подумав, что я скоро умру». Что произойдет, если против Бедекта обратится объединенная, управляемая вера такой теократии, как Зельбстхас?

Похоже, он уже сейчас чувствует себя слабее? Не усилилось ли кровотечение?

– Не готов умирать, – прошептал он.

Мальчик непонимающе наклонил голову в сторону.

– Зачем страшиться? Ты проснешься в После-смертии, целый и невредимый.

В правом сапоге Бедект всегда держал несколько монет, чтобы не очнуться по ту сторону совсем без денег, – в остальном же он мало задумывался о Послесмертии. Теперь же неминуемое приближение гибели заставило его изменить точку зрения.

– Твои мертвецы ждут тебя, – произнес Морген так, как будто эти слова должны были звучать утешением.

Бедекту было не сосчитать, сколько раз он слышал разные варианты кредо воина от покрытых шрамами стариков и старух. Большинство говорили, что мертвые станут служить ему. Более зловещими казались слова тех, кто просто отмечал, что мертвецы будут там. И будут ждать. А Бедект убил стольких, что и сам сосчитать не мог.

Бедект усмехнулся, разбрызгивая кровь, и мальчик отодвинулся еще дальше.

– Как правило, я не убиваю тех, кого хотелось бы увидеть снова. – На лице Моргена он увидел непонимающее выражение. – Верно, тут я просчитался. Была у меня одна шлюха в… – Он не смог договорить из-за приступа кашля. – Не помню. Слишком давно это было. Я хотел бы увидеть ее снова. Я бы убил ту девку, если бы раньше до всего додумался.

Он смотрел на мальчика, а тот наблюдал за ним. Бедект слышал, что откуда-то издалека доносятся приглушенные звуки боя, звон стали, обрушивающейся на сталь. Ему было все равно. Он не мог удержаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы обороняться.

– А ты как считаешь? – спросил он мальчика.

Морген осмотрел свои руки, проверил ногти.

– Мне нужно помыть руки.

– Ждут ли нас наши мертвецы? – спросил Бедект погромче.

Мальчик поднял взгляд к небу.

– Я буду богом, – сказал он, как будто в этом каким-то образом заключался ответ на вопрос Бедекта. – Думаю, что Послесмертия для меня не будет. Я Вознесусь и стану богом Геборене. – С выражением отвращения на лице он указал на кровь, собиравшуюся в лужу вокруг Бедекта и потоком уносившуюся в темноту. – Везде будет чисто. – Кончиком ботинка мальчик выстроил три камушка в линию, недовольно глянул на них, поправил один и с удовлетворенным видом кивнул. – Все будет аккуратным. В порядке. – Он указал на кружившуюся в грязной воде кровь. – Не так, как сейчас.

Подошел Вихтих, который привел трех лошадей.

– В тебе хоть сколько-то крови вообще осталось? – Даже насквозь промокший от дождя, он выглядел именно так, как полагается герою. Вихтих провел рукой по своим рыжевато-каштановым волосам, пригладив их назад. – Где Штелен?

Бедект снова откашлялся кровью.

Мальчик маленькой рукой указал на него.

– Он умирает.

Вихтих поднял бровь.

– Ты точно это знаешь?

– И из-за него здесь становится грязно.

– Мы этого допустить не можем, ты же понимаешь, – сказал Вихтих, покачивая головой. – Бедект, еще чуть-чуть, и ты будешь снова мне обязан.

«Что там несет этот придурок?»

– Знаешь, Морген, – растягивая слова, заговорил Вихтих, – Бедекта ранили, когда он тебя спасал. – Он серьезно посмотрел на мальчика, нахмурив брови. – Ты перед ним в большом долгу. Его смерть замарает тебе руки. Навсегда.

Мальчик тут же резко перевел взгляд на свои ладони. Глядя на него, можно было подумать, что он готов расплакаться от этой мысли.

– Ауфшлаг говорит, что очень важно быть чистым, – сказал Морген. – Мне нужно вымыть руки. – Он отчаянно осмотрелся по сторонам, но везде в воде была грязь или кровь. – Я могу спасти его, – прошептал Морген. – Отдам ли я этим… свой долг?

– Этим ты положишь начало, – ответил Вихтих.

– Начало?

Бедект наблюдал за тем, как мальчик его осматривает.

– У него так много старых шрамов, – сказал Морген. – В какой мере мне следует его исцелить? – Бедект увидел, что мальчик заметил отсутствие пальцев на искалеченной левой руке. – Должен ли я исправить все? – спросил Морген. – Нужно ли сделать так, чтобы у тебя снова были те пальцы?

Бедект сжал кисть увечной руки в кулак.

– Нет.

Вихтих пихнул Бедекта в ступню своим ботинком.

– Я всегда знал, что ты у нас сентиментален, старый козлик.

Бедект поднял взгляд, и Вихтих послал ему воздушный поцелуй.

– Да, я знаю, попозже ты меня убъешь.

Внимание Бедекта отвлекло завихрение дождевой воды в лужах. Сцена была знакомой, но теперь он наблюдал ее с нового ракурса. Он видел битву при Зиннлосе, на границе Аусайнандера.

Бедект увидел, как ему отрубили два крайних пальца левой руки и как они, перевернувшись в воздухе, упали в истоптанную жижу на поле боя. Золотое обручальное кольцо на мгновение блеснуло, отразив в себе далекие пожары. В этих отражениях он увидел еще более давние, почти забытые битвы из своего буйного прошлого. Бедект увидел, как его товарищ, отступая под натиском нескольких противников, наступил на отрубленные пальцы и вдавил их в размякшую глину, и отражений больше не было. Вдали он слышал победный клич врага, а еще свой рык, с которым он разрубал противнику череп. Видение расплылось и исчезло.

– Отражения не лгут, – сказал мальчик. – Но я, возможно, не всегда понимаю, что они имеют в виду.