Майкл Флетчер - Без надежды на искупление [litres]

– Я помню тот день, – сказал Бедект.

– Разве кто-нибудь хочет жить вот с такими уродливыми, покрытыми шрамами руками? – спросил Морген недоумевающим тоном.

Бедект попытался ответить, но не нашел в себе силы.

– По крайней мере теперь с ним полегче иметь дело, – услышал он слова Вихтиха. – Ты ведь сможешь его исцелить, правда?

Возможно, мальчик ответил, но Бедект не услышал его.

Он стоял среди руин… города… или на поле боя? Это было место, где совсем недавно завершилась схватка. Еще витал вокруг запах смерти. Призрачные воспоминания о сражениях сотрясали воздух металлическим привкусом пролитой крови и кисловатым ужасом. Город казался знакомым. Похоже, это Зиннлос. Еще дымились похожие на скелеты обгоревшие стены домов, упавшие поперек улиц. Осадные орудия сделали здесь свою работу. Возможно, в прошлом это был процветающий край, но сейчас мало у каких зданий сохранялось хотя бы две необрушенных стены.

«Почему все это кажется таким хорошо знакомым?» Бедект посмотрел на зарубцевавшийся остаток левой кисти, а потом снова на улицу.

Перед ним собралась толпа мужчин и женщин, все – воины.

«Были ли они там прежде?» Бедекту представлялось, что нет.

Их оказалось так много, что посчитать их быстро он не сумел бы. Десятки. Много десятков. В покрытых шрамами натруженных руках все они наготове держали оружие, на котором можно было разглядеть следы многих битв. Многие казались знакомыми.

Рука Бедекта потянулась к топору. На обычном месте, за спиной, топора не обнаружилось. Бедект глубоко вдохнул, удивился, что ему не больно, и присел, готовясь встретить нападение. Его колени скрипнули и застонали.

Какой-то голос пробормотал:

– Кое-кто из нас поджидает тебя уже очень давно.

Бедект не понял, кто это произнес, и растерялся, когда через толпу стал проталкиваться, стараясь подойти поближе, крупный мужчина.

Это был его отец, первый, кого Бедект убил в своей жизни.

Морген склонился над неподвижным телом Бедекта и думал о том, как заживут раны. Краем глаза он видел, как Вихтих, величайший фехтовальщик в мире и отчаянный герой, жестом подозвал поближе ту худую некрасивую женщину. Она оказалась еще сильнее забрызгана кровью, чем перед тем, как вошла в таверну, но теперь при ней было несколько новых ярких шарфиков и безвкусных безделушек. Мальчик слышал, как Вихтих спрашивает, почему она так страшно задержалась, а она объясняла, что ей пришлось перебить всех в таверне, чтобы замести следы и помешать преследователям. Морген видел, что Вихтих не верит ни одному слову из ее рассказа. Мальчик заметил, как погрустнело лицо Вихтиха, когда тот узнал знакомые шарфики.

– Неужели и ее так необходимо было убить? – произнес Вихтих со злобным сарказмом.

Штелен возмущенно расправила ноздри и сплюнула на землю.

– Она могла всех нас описать. В особенности твою маленькую пипку.

Морген заметил, как Вихтих бросил виноватый взгляд в его сторону.

– Что же. Поговорим об этом позже. Ты много там прихватила?

– Не особенно.

Она солгала, но Вихтих, казалось, не заметил.

– Вот пропасть, мы остались почти без гроша. Морген, ты еще не закончил?

– Готово, – сказал тот, отступая назад.

Он залечил те раны, которые кровоточили больше всего. Прочее придется отложить на потом. Этот уродливый старик будет жить. Рубцы и раны из прошлого, как внешние, так и внутренние, останутся с ним до конца его дней. Морген наблюдал за кружением кровавой воды, в которой проблесками являлось будущее. Бедект, которого он только что вытащил от врат Послесмертия, снова будет лежать при смерти всего через несколько дней. В следующий раз Морген не спасет его. Бедект окажется без своих друзей. Морген пытался понять, как такое возможно. Они что, бросят этого великана? Предадут его? Морген не мог представить себе, что храбрец Вихтих оставит друга. Если Бедект умирал в одиночестве, то Вихтих наверняка уже был мертв.

«Они умрут, защищая меня?»

Штелен была совсем другой. Ни чуточки мягкости, сплошные резкие грани и острые углы, дерганая, как грызуны, которых Морген держал как домашних животных, и опасная, как жившие в клетках кошки и змеи – к ним ему не разрешалось подходить близко. Этой женщины мальчик боялся. Готовность к нападению чувствовалась в каждом ее взгляде, в том, как ее руки постоянно касались различного оружия, припрятанного у нее на теле, проверяя, все ли на месте и все ли можно удобно вытащить в нужный момент. Не существовало на свете таких зверств, на которые она была бы не способна.

Вихтих и Штелен с трудом подняли Бедекта на спину Лауниша. Черный боевой конь недоверчиво поглядывал на них. Вихтих увертывался, когда Лауниш пытался его укусить, и добродушно смеялся над этим, привязывая к седлу почти потерявшего сознание Бедекта. Отчаявшись ущипнуть Вихтиха, Лауниш прекратил свои нападки и на мгновение посмотрел на Штелен, а потом фыркнул и отвел взгляд. «Укусить Штелен он и не пытается, умный конь», – подумал Морген.

Несколько минут спустя они уже верхом направлялись на юго-запад. Впереди скакала Штелен на сером мерине, животном, чей дух был давно сломлен. Морген сидел впереди Вихтиха, сильные руки которого ограждали его с обеих сторон, будто крепость. Бедект, обмякший на своем боевом коне, привязанном к лошади Вихтиха, то приходил в сознание, то снова проваливался в забытье, тихо бормотал, а временами отгонял от себя невидимого противника, размахивая руками со скрюченными пальцами. Небо с юга грохотало, разрывалось ужасными молниями.

Морген наблюдал за далекой бурей. Он чувствовал то самое зловоние, которое испускает израненная душа, достигшая переломного момента. Тот, кто властвовал над этой бурей, уже долго не продержится.

Он посмотрел через плечо на Вихтиха и указал в сторону грозы:

– Там плохи дела.

Вихтих засмеялся.

– Да ты просто мастер сдержанных комментариев. Совсем как Бедект. Мы собираемся обойти бурю и двинуться в Найдрих. У нас, – он взглянул на Штелен, – есть там знакомые.

Помолчав немного, Морген спросил:

– Кто они?

– Те, кто может помочь нам спрятать тебя от плохих людей, которые хотят причинить тебе боль.

– Там будет Кёниг?

– Наверное, нет, – сказал Вихтих. – Кёниг знает, что за ним следят. Он не хочет, чтобы вслед за ним к тебе пришли твои враги.

– У меня есть враги?

Штелен развернулась в седле и посмотрела на Моргена со злобной ухмылкой.

– У всех есть враги.

Вихтих вздохнул и театрально закатил глаза, играя роль для Моргена.

– Не обращай на нее внимания. Там будет интересно.

Захватывающим стало уже само то, что он вышел за ограду храма; здесь все было совершенно другим. Неизвестные убийцы и безумная скачка в неизвестный город, лежащий за пределами Зельбстхаса. Это было приключение, совсем такое, как те, про которые он читал в книгах.