Анна Минаева - Наказание жизнью

Парень с разорванной мочкой уха отрицательно мотнул головой.

– Холод и голод, – пошутил невысокий охотник со смуглой кожей.

– А вы что-то чувствуете, мастер Гилиам? – почти с издёвкой поинтересовался последний из четвёрки и улыбнулся, растянув пухлые щёки.

– Да. Я чувствую то, что вы никогда не станете истинными охотниками, если позволите своим нуждам брать над собой верх.

Лилиит оторвала голову от жёсткой подушки, которая, казалось, была набита землёй, и села на кровати, свесив ноги. Дитани уступила ей свою постель вчера вечером, а сама исчезла в неизвестном направлении. Но даже то, что демона-нунаби не было рядом, не давало свободу охотнице. Она с каждой минутой все отчётливее ощущала, как на её шее затягивается удавка, а руки и ноги сковываются кандалами. Она задыхалась. Хотелось глотнуть свежего воздуха, подставить лицо ветру, насладиться ночным небом.

В соседней комнате что-то упало, разбивая тишину дома на части. Шаги.

– Как они тебя нашли? – отодвинув занавеску, в проёме стоял Аминуан.

Свет проникал через прозрачную полосу под потолком, позволял Лилиит рассмотреть шамана. Они были очень похожи с Дитани. Лил закусила губу, ей даже почудилось, что эти двое близнецы. Белые волосы отдавали серебром в лучах светила, а серая кожа просвечивала толстые пульсирующие красные вены.

– Кто – они? – Говорить удавалось с трудом, будто кто-то сжимал горло невидимыми руками.

– Люди! – Демон выплюнул это слово. – Зачем им такая, как ты? Ух, сестрёнка, кого же ты приволокла?

– Так, может, выпустишь меня? – без особой надежды поинтересовалась Лилиит. – Проблем будет меньше твоему клану, что соблюдает нейтралитет.

Шаман скривился. И Лилиит впервые увидела, как демон-нунаби закрывает глаза.

– Твою судьбу в силе решать только моя сестра. Ты в её власти, не в моей. И это уже нельзя никак изменить. Только твоя смерть разорвёт узы.

Аминуан ушёл, оставив охотницу наедине со своими мыслями.

Она грызла губы и, борясь с неведомым, пыталась встать на ноги. Но даже это давалось ей с трудом. Босые стопы скользили по ледяному полу, руки не слушались. Скрипя зубами, ей все же удалось встать. Всего мгновение в вертикальном положении, а потом будто что-то бьёт по затылку, и девушка падает на колени.

– А ты сильнее, чем я думала.

Лилиит подняла глаза и увидела Дитани. Демон-нунаби прошла в комнату и опустилась на пол рядом с охотницей.

– Отпусти меня, тварь!

– Игрушка не должна так говорить, – ласково провела коготком демон по белой щеке своей пленницы. – Игрушка должна быть послушной и вежливой.

Лил хотела что-то сказать, но зубы лязгнули и сомкнулись, чуть не отхватив язык.

– А лучше всего молчаливой, – засмеялась Дитани. – Да, молчаливая игрушка меня устроит. Я хотела показать тебе деревню, но тут на горизонте показались люди, потому лучше посиди в доме. Не хотелось бы мне злить братца.

Демон улыбнулась и вновь выпорхнула из комнаты. Лилиит сидела на каменном полу и сверлила взглядом ещё покачивающуюся занавеску.

Когда Дитани скрылась из поля зрения, возможность говорить вернулась:

– Они ищут меня? Или армия держит путь сюда?

Но ответа не последовало. Передвигаясь ползком по комнате, охотница вытащила из-под кровати свои сапоги. Зашнуровать их было сейчас самым сложным заданием за всю её жизнь.

– Игрушка? Не дождёшься, – шипела девушка, запихивая ступни в обувь и затягивая шнурки негнущимися пальцами.

Гилиам стоял у входа в долину. Верный конь держался чуть поодаль и не спешил следовать за хозяином. Что-то не пускало мужчину. Он будто натыкался на прозрачную стену. Четверо охотников уже не потешались над идеей полководца, они тоже что-то чувствовали. Что-то, что сковывало их страхом по рукам и ногам. И они боролись сами с собой. Желание сорваться с места и бежать отсюда нарастало с каждой секундой. На борьбу уходили все силы, и они не сдвигались с места.

– Закройте глаза, – скомандовал воин, и охотники подчинились. – Посмотрите внутренним зрением. Зрением, что доступно охотникам. Что вы видите?

– Темно.

– Пусто.

– Камень.

– Я вижу существо.

Последние слова принадлежали смуглому охотнику. Не открывая глаз, он указал вперёд:

– Оно там. Похоже на человека, но не человек. Кожа серая, глаза с кровью. Это мужчина. Он смотрит на нас.

Гилиам удовлетворенно улыбнулся. Значит, и в нём самом просыпаются чувства охотника, ведь он тоже видел фигуру. Размытая, но она там была. Мужчина послал благодарность Сэлис за то, что переписала его судьбу. Но богиня, услышав это, усмехнулась. Все, что происходит, было ему предписано до этого, и ничего она не меняла.

– Выходи! – Голос громовым раскатом прокатился по долине, отбиваясь от серых камней, покрытых снегом. – Больше нет смысла скрываться. Враг ты или друг?

Воздух впереди зарябил, и навстречу людям шагнул некто высокий, с серебристо-белыми, как снег, волосами.

– Что вам тут нужно? – говорил он тихо, но ветер доносил его слова до слушателей.

– Разведываем местность, – уклончиво отозвался воин. – Ты не ответил на мой вопрос. Кто ты?

– Нунаби. И это моя территория. Если не хочешь неприятностей, человек, обходи её стороной.

Гилиам усмехнулся. Он вытащил нужную информацию всего одним вопросом. Видимо, воспитание двора не прошло даром.

– Выходит, ты знаешь, к какой расе я принадлежу. Откуда же?

Мужчина поджал губы.

– Отвечай, нунаби!

– Что происходит? – Рядом с мужчиной появилась похожая на него девушка.

– Дитани? Вернись домой!

– Аминуан, не смей мне указывать. Что вам нужно? – вопрос адресовался чужакам.

Полководец улыбался. Смятение в глазах нунаби его порадовало.

Налетел ветер, вздымая вверх волосы демонов и плащи людей. Когда Дитани убрала пряди с лица руками, люди обнажили клинки.

– Шестипалые демоны-убийцы. – Гилиам больше не улыбался. – Где Лилиит?

Охотница в это время уже стояла в круглой комнате, держась рукой за стену. На плече висела сума, на поясе – меч. Она смогла сделать ещё шаг перед тем, как голова закружилась. Прикрыв глаза и цепляясь пальцами за гладкий камень, девушка осела на пол.

– Я выберусь отсюда, – шипела она, ползком преодолевая расстояние до каменной плиты, преграждающей путь. – Вам меня не присвоить. Я свободна.

Клинок меча скрежетал об камень, пока Лилиит подбиралась к выходу. Плита оказалась не сплошной, а двустворчатой. И створки разошлись легко, стоило только толкнуть их. Ветер ворвался в жилище, лаская лицо охотницы. Она вдохнула полной грудью и предприняла ещё одну попытку встать, опираясь на меч, как на клюку. Мысленно поблагодарив Рэйнера за удобный пояс без ножен, вышла на улицу.

Пустынные улочки нагнетали атмосферу. Опираясь на оружие, Лилиит побрела к выходу из селения.