Анна Минаева - Наказание жизнью

– Она мертва.

– Как?

– Её брат не знал, что она убила моих людей. Это было нарушением их законов. Вердикт вынес я.

– Ферт Конви мёртв?

– Да. И тот воин, что напал на тебя с ножом, тоже.

– Это я убила их. Я.

– Нет! Их убил демон. Ты не имеешь к их смерти никакого отношения! Нунаби мертва.

Лилиит отвела взгляд. С одной стороны, она понимала, что приговор справедливый, но с другой – ей было очень жаль Дитани.

– Почему ты отправился на мои поиски?

Теперь улыбался мужчина:

– А это моя тайна. И я её тебе расскажу, но позже.

– Почему не сейчас?

– Не время и не место. Но я пообещаю тебе её раскрыть, если ты расскажешь мне о том мире, в котором жила до этого.

– Если мне за это не вырвут язык. – Теперь она не улыбалась.

– Так, с этим разберёмся тогда позже, сейчас есть дела поважнее. Во-первых, у тебя рубашка в крови и продырявлена, если не хочешь, чтобы твой учитель ринулся кромсать всех, кто тебя обидел, – переоденься. Во-вторых, из четверых охотников выжил один и он нас скоро нагонит. Он видел твой труп. Как объяснять будем?

Лилиит вновь открыла суму. Когда она достала одну из тёплых рубах бежевого цвета, на ладонь ей выпал небольшой серый камешек с розовыми прожилками.

– У меня есть идея, – улыбнулась охотница.

Томаса они дождались у костра, а потом вместе убеждали паренька, что Лилиит не стала умертвием. Когда охотник успокоился, у него возник вполне логичный вопрос, который он и озвучил:

– Почему ты жива?

– Благодаря этой штучке. – Гилиам держал в руках камень-дани`р. – Она может заживлять раны. Ту, что я нанёс Лилиит, была критична, но не смертельна. Но демон решила, что потеряла контроль. Как только нунаби допустила эту мысль, Лилиит стала свободна.

– Это был ваш план? Вы гениальны, мастер Гилиам, – преклонил голову юноша, смущая двух обманщиков.

– Просто Гилиам, – поправил его мужчина.

– Но тогда того демона зазря вы приговорили к смерти.

В голубых глазах отразилась жалость к существу.

– Она убила Ферта Конви и командира отряда пехоты Патона. Также демон захватила волю Лилиит. Такое не прощают.

Охотнику нечего было ответить, и он кивнул головой.

– Одна просьба, Томас, – заговорила Лилиит, поглядывая на воина. – Не говори нашему командиру о том, что случилось. Я не хочу, чтобы Мартон переживал.

В лагерь троица прибыла уже ночью. Встретившие их патрульные долго не хотели признавать в потрёпанном воине своего главнокомандующего, но ситуацию спас Азард, появившийся, как всегда, вовремя.

– Ты таки её нашёл.

Гилиам кивнул головой и двинулся к своему шатру. Ему не терпелось окунуться в тёплое марево сна. Но путающиеся мысли мешали забыться. Он вновь говорил вслух и не замечал этого.

– Она жива. Надо же. Что же ты задумала, Сэлис? Помочь мне или помешать? Какой твой план?

Но богиня молчала, не обращая внимания на воина.

– Надо поскорее разобраться с заданием короля, а потом мы поиграем.

С улыбкой на губах мужчина уснул. Впервые за много недель его не мучили кошмары.

– Ты превышаешь свои полномочия! – гремел голос, но говорившего не было видно.

– Нет. Судьба этого человека в моих руках.

– Судьбы многих людей в твоих руках, Сэлис. Но это не повод выделять любимчиков. Что ты задумала?

– Совет это не касается, – отозвалась богиня и растворилась в воздухе.

– Проследите за ней!

Лилиит сидела у костра. Почти все уже спали, и потому никто не отвлекал её от размышлений.

« Я вновь жива , – билась в её голове мысль. – Но за эту жизнь мне придётся дорого заплатить. Я ей нужна. Я нужна мастеру Гилиаму . – В мыслях она до сих пор обращалась к нему как к старшему. – Но зачем я им? »

– Не спится? – рядом опустился Мартон.

– Слишком многое произошло за последние несколько суток, – горько улыбнулась она учителю.

– Понимаю. Надеюсь, ты выдержишь это всё.

– Я знала, на что иду, когда выбирала судьбу и этот путь.

Мартон удовлетворенно кивнул. Он и себе боялся признаться, что рад видеть эту девчонку живой и невредимой. Охотник переживал о ней как о родной дочери.

« Надеюсь, ты не ревнуешь, Хельмунд ».

Уже утром армия наконец сдвинулась с места. Они держали путь на северо-восток, не теряя из виду реку. Именно по Каланте в скором времени будут ходить суда, снабжающие новый город людьми, провизией и материалами. Но сейчас они обходили крюком симпатичную долину, окружённую холмами. Люди смотрели на неё с завистью и думали, что неплохо бы обустроить лагерь именно тут. А охотники ёжились, как от ледяного ветра, чувствуя взгляды нескольких сотен невидимых глаз. Гилиам поджал губы, проезжая мимо долины, где чуть не потерял свою надежду, а Лилиит опустила глаза, рассматривая мокрые носки сапог, некогда подаренных родным человеком. Она скучала по Рэйнеру, Фриде, Эфрикс, но не признавалась в этом даже себе.

Несколько раз отбивали нападение диких зверей. Но война с демонами и другими жителями Мёртвых Земель так и не началась, что несказанно радовало.

А люди все шли и шли. Через две недели они добрались до озера, из которого брала своё начало широкая река. Начиналась весна, лёд трескался и таял.

Лилиит стояла на крутом берегу и смотрела в водную гладь белого цвета. «Молочное озеро», именно так его прозвали вояки, было источником чистой питьевой воды и огромной красночешуйной рыбы. За спиной охотницы воздвигался укреплённый лагерь, очень скоро Айвория переправит сюда людей на заселение новой территории. Город получит название Йосфринд.

Король Айвории Йосфрин Адрак Рэвард сидел в своем кабинете и читал письмо, доставленное час назад. Гонец прибыл в разгар банкета, что устроили в честь старшего сына, которому исполнялось тридцать лет. Наследник правителя поджал губы, но позволил отцу отлучиться.

Мужчина склонился над пергаментом и вчитывался в строки, вышедшие из-под руки его младшего сына.

Гилиам сообщал о том, что смог перейти рощу с минимальными потерями и занял отличное место под будущий город. Теперь он просил выделить несколько кораблей с материалами и людьми. Город, названный в честь короля, начал своё существование.

Йосфрин встал из-за стола и подошёл к большому окну. На Нулбанар спускалась ночь, и в зеркальном отражении он видел себя. Все так же подтянут и широк в плечах – не выглядит на свои года. Лишь поседевшие виски на темноволосой голове кричат о том, что он уже стар, он ни с чем не справляется, власть валится из его рук. Прикрыв глаза, мужчина, которому слегка за шестьдесят, возвращается к столу и присаживается в глубокое кресло. Ноют кости.

– К дождю, – бормочет он и берёт в руки перо.

Несколько подписанных приказов, и вновь минутка спокойствия. Йосфрин откидывается на спинку кресла и вытягивает ноги под столом. Он соскучился по походной и завоевательной жизни. Его тяготят балы и приёмы. Сейчас он завидует Гилиаму, который смог отказаться от всего ради своей мечты. Несбыточной мечты. Но это ведь не мешает идти за ней без оглядки, ведь так?