Юлия Амелькина - Князь Дракон

— Может, слезешь с меня? Очень уж ты тяжёлая, боюсь, раздавишь. Вот что бывает, когда злоупотребляешь тортиками.

Адонет рывком поднялась на ноги.

— Что ж, твой уровень я оценила, — высокомерно сообщила она. — Мне не приходилось встречать разумного, который владел бы оружием хуже, чем ты. Потому что хуже уже некуда! Приходи завтра в то же время, и я попробую хоть как-то улучшить твои навыки. Это всё, что я могу сказать.

Когда я вернулась в комнату, уже пришло время обеда. Долго же мы с Адонет беседовали! Несмотря на то, что со стороны могло показаться, будто я потратила зря время и ничему не научилась, хотя могла, я так не считала. Если бы мне был нужен просто учитель, я бы озадачила этим Танара: что ни говори, уровень напряжения между нами на порядок ниже, чем между мной и Адонет, к тому же как учитель танцев Танар проявил себя с лучшей стороны. Но я преследовала и другие цели, когда пошла к магичке. Честно говоря, не была до конца уверена, что та согласится меня учить. Но раз согласилась, жаловаться мне не на что: я обзавелась хорошим учителем и сделала шаг навстречу Адонет, и теперь, если хорошо постараюсь, она тоже сделает шаг навстречу мне. Ведь куда лучше наладить с ней нормальные взаимоотношения, чем иметь в числе потенциальных врагов.

Пока мы с друзьями занимались поглощением пищи, они озадачили меня неожиданным заявлением: видите ли, им не нравится то, что они вынуждены постоянно сидеть дома и не могут никуда выйти! Претензии понятные, в чём-то даже обоснованные, вот только что я могу предпринять? Просто взять и выпустить их в большой мир? Глупо. Один их неосторожный шаг может привести к крушению той стабильности, которой мне за время нашего пребывания в этом мире удалось добиться. Наша троица и без того необычно смотрится на фоне аборигенов.

Но навечно запереть их в княжеских покоях — тоже не выход. Пришлось пообещать, что буду по очереди выпускать на волю. Другой же будет оставаться здесь и внимательно следить за тем, чтобы никто не решил прокрасться в наше жилище.

— Ты ведь сегодня в город едешь? — вспомнила Маша и заявила: — Я с тобой!

— Почему снова ты? — возмутился Влад. — Ты в прошлый раз ездила, теперь моя очередь!

Какое-то время они спорили, а потом покосились на меня, чтобы я сама выбрала, кого возьму с собой. Сложная задача: с одной стороны, сейчас действительно очередь Влада, с другой стороны, я ведь сама недавно говорила, что для моего будущего грандиозного плана необходимо, чтобы его видело как можно меньшее количество людей (я ещё не придумала почему, просто интуиция подсказывала мне, что так надо). В конечном итоге выбор пал на Влада.

— Но у меня будет одно условие! — добавила я.

Выяснилось, что Влад согласен на любые условия, лишь бы выбраться за крепостные стены. Что ж, раз так, то пожалуйста. Только он ещё не знает, что за условие я выставлю…

К подогнанному экипажу мы подошли вчетвером: я, Агата, Танар (который вновь вызвался нас сопровождать; возникало такое чувство, что у командующего обороной крепости слишком много свободного времени) и то и дело бросающий на меня обиженные взгляды Влад. Нет, он был искренне рад тому, что едет на прогулку, просто его не устраивал наряд. Что поделать, чем меньше людей увидят и запомнят его, тем лучше. Именно поэтому друг сейчас забирался в экипаж в длинном блондинистом парике и элегантном Машином платье. Пока Танар отдавал приказ закрыть ворота, а Агата беседовала с кучером, Влад шёпотом поинтересовался:

— Зачем этот маскарад? Я ведь нисколько на девушку не похож!

— Во-первых, так ты меньше всего похож на себя, — ответила я, выдержала небольшую паузу и с усмешкой добавила: — Во-вторых, я тоже в последнее время вынуждена изображать парня, не всё ж мне одной этим заниматься!

— Вот оно что! — возмутился Влад тонким девичьим голоском (да-да, вода из источника у нас ещё осталась). — И не стыдно тебе?

— Это вынужденная необходимость, а не моё спонтанное желание, так что не жалуйся.

Надо отдать должное Машиному умению обращаться с косметикой: на первый взгляд напротив меня сейчас сидит не переодетый парень, а просто некрасивая девочка. Сложнее всего было объяснить Агате, откуда она взялась в княжеских покоях, но и с этим мы справились. Спустя секунду в экипаж забрались и Агата с Танаром, а кучер скомандовал лошадям начать движение.

— Мой князь, как вы и хотели, мы направляемся в торговый квартал, — сообщила Агата. — Я взяла с собой тысячу лигов на мелкие расходы, но не беспокойтесь: если захотите совершить крупную покупку, казначей позже оплатит счёт.

Тысяча лигов на мелкие расходы?! Не хило. Я уже успела хорошо ознакомиться с местными деньгами и соотношением разных монет. И тысяча лигов — это сумма приличная. Для сравнения скажу, что покупка в гномьем магазине обошлась нам в сто тридцать четыре лига (и это притом, что магазин для богатых). Даже если допустить, что гном, впечатлённый моими познаниями в его родном языке и тем, что я князь, сделал большую скидку, можно привести другой пример: средний годовой доход городского купца составлял примерно пять тысяч лигов.

— Леди Анжелика, позвольте отметить: ваши волосы прекрасны, мне не доводилось раньше видеть таких роскошных локонов! — произнёс Танар, разглядывая Влада.

По правде говоря, друг сперва отказывался зваться Анжеликой, но после того, как выяснилось, что имя по местным представлениям хоть и непривычное, но не вызывающее сильного удивления, вздохнул и согласился. Раскрыв выданный мною веер, Влад спрятался в него и пробормотал в ответ:

— Что вы, что вы, вы меня смущаете…

— Не скромничайте! Вы прелестны, — продолжал подбивать клинья командующий обороной. — Отчего же я не видел вас раньше в крепости?

Ситуация складывалась весьма пикантная, я с трудом могла сдержать смех. Однако пришлось прийти другу на помощь.

— Анжелика только недавно приехала, Танар. Она родственница моей любовницы, вот решил показать ей город.

— А что же леди Маша? — поинтересовался он. — Почему она не поехала с нами?

— Да вымоталась за ночь, теперь до вечера из постели не вылезет, — беспечно махнула рукой я, не выходя из роли, которую вынуждена была играть до сих пор. — Весь этот процесс общения с послами так мне надоел: лицемеры, хитрецы и шпионы. После такого лучший способ расслабиться… ну, ты меня понимаешь?

— О да, понимаю! — охотно закивал Танар.

Молча сидящая рядом с Владом, Агата густо покраснела и сдержанно хихикнула: видно, не привыкла, чтобы в её присутствии велись сугубо мужские разговоры. Это ещё что! Я вот, как порядочный князь, вынуждена в них ещё и участвовать. Зато рыжую отмазала. Бросив взгляд на Танара, я поняла, что он с готовностью продолжит разговор на поднятую тему, и поспешила перевести беседу в другое русло.