Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

– Если он предпочитает драться в шлеме, ты можешь поступать так же, – сказал Тайрон и указал на узкую щель для глаз. – Надеюсь, это помешает ему ослабить тебя взглядом. Но пока, Лейф, тебе лучше забыть обо всем. Мы еще не скоро будем готовы выступить против Хоба, еще многое предстоит сделать. Квин ушла на работу, а Дейнону я подкинул несколько сложных заданий по разработке шаблонов. Так что этим утром мы с тобой можем заняться нашим новым лаком. Боюсь, начинать придется с чистого листа.

Нам будет недоставать Ады, подумал я. Борьба продолжится, но теперь нам придется гораздо труднее. Кстати, Дейнону следовало бы сейчас быть с нами. Вряд ли Тайрон до конца понимает, насколько талантлив мой друг.

Дейнон собирался признаться ему, что это он составил шаблоны для лака, вместе с которым я нанес поражение Палму… Или я сам скажу об этом Тайрону, как только Дейнон мне разрешит.

– Это твой новый лак, Лейф, – произнес Тайрон. – Ну, что ты о нем думаешь?

На новом лаке были блестящие, с иголочки, доспехи, но я понимал, что введенные в него шаблоны будут примитивнее тех, что были у Трима. Мне придется начать с самого начала, придется заново разрабатывать коды Улума для наших будущих поединков на Арене 13.

– На вид очень даже неплох, – ответил я, пытаясь придать голосу энтузиазм.

– Внутри у него тоже все в порядке. Думаю, ты будешь приятно удивлен.

Внезапно раздался стук в дверь. Тайрон нахмурился – в доме действовало строгое правило, запрещавшее беспокоить его во время тренировок. Тем не менее он подошел к двери и открыл ее. Через его плечо я увидел, что это один из слуг. Вид у парня был испуганный; он явно принес дурную весть.

Выслушав слугу, Тайрон отпустил его и подозвал меня к двери:

– Похоже, у нас проблемы. Явились гвардейцы Протектора с ордером на твой арест. Хотят заключить тебя под стражу.

– Но ведь нас отпустили! – удивился я. – Я думал, нас больше не тронут. И вообще – почему меня?

– Будем надеяться, что это ошибка и что Протектор не изменил своего решения, – ответил Тайрон. – Давай все выясним. Если надо, я пойду с тобой. Если только они не обратятся к тебе лично, с ними буду говорить я.

В просторной приемной, где Тайрон встречался с деловыми партнерами и другими посетителями, нас ждали четыре гвардейца и их офицер.

– Что все это значит? – требовательно спросил Тайрон, входя в комнату. Я шагнул вслед за ним.

– У нас ордер на арест, господин, – ответил ему офицер. Он вежливо протянул Тайрону бумажный свиток и смерил меня недобрым взглядом.

Тайрон сломал восковую печать, развернул свиток и быстро пробежал глазами написанное.

– Здесь не сказано ни о каком преступлении. В чем именно обвиняют моего ученика?

– Ордер подписан Протектором, который этой ночью взял на себя чрезвычайные полномочия. Все живущие в городе гентхаи, а также лица смешанного гентхайского происхождения подлежат заключению под стражу.

– Для меня это новость. Чем вызвано такое решение?

– Я могу сказать лишь то, что гентхаи нарушили закон и порядок.

– Но какое отношение к этому имеет Лейф? – запротестовал Тайрон. – Он законопослушный трудолюбивый молодой человек, который вносит свой вклад в благосостояние нашего города. Талантливый ученик моей боевой школы. Неужели нельзя сделать для него исключение?

– Я всего лишь выполняю приказ, – ответил офицер, забирая свиток.

Тайрон повернулся ко мне. На его лице читалось бессилие.

– Ступай с ними, Лейф. Я попытаюсь все выяснить и как можно скорее освободить тебя.

Меня вывели из дома. Небо было затянуто тучами, шел проливной дождь. На этот раз снаружи не ждал фургон. Офицер шел рядом со мной, два гвардейца шагали впереди нас, еще два – сзади.

Улицы были почти пусты, если не считать гвардейцев. Вооруженные смертоносным метательным оружием, они стояли кучками на главных перекрестках. У моих конвоиров с пояса свисали дубинки. У офицера был меч, и он не убирал руки с его рукояти.

Судя по тому, куда мы шли, меня явно вели во дворец Протектора. Интересно, будут ли меня допрашивать? Что такого натворили гентхаи, что гвардейцы взялись арестовывать невинных горожан? И что означает фраза «нарушили закон и порядок»? Неужели они напали на гвардию?

Затем вдалеке я увидел дым, а чуть позже – языки пламени. Теперь у меня не осталось никаких сомнений, что является их источником.

Горели деревянные казармы гвардии.

Вскоре мы дошли до дворца Протектора. Минувшей ночью я не разглядел истинного великолепия этого сооружения, стоявшего в окружении ослепительно зеленых лужаек с коротко подстриженной травой, ухоженных деревьев и кустарников. Содержание этого парка наверняка обходится в целое состояние.

На этот раз меня повели за угол дворца, к строениям позади него, обнесенным высокой каменной стеной.

Хлюпая ботинками по влажной земле, мы подошли к большим деревянным воротам, стоявшим нараспашку. Нам пришлось посторониться, потому что из них по широкой гаревой дорожке выехала колонна верховых по трое в ряд и легким галопом поскакала в сторону горящих казарм. Меня же вывели на просторный, мощенный булыжником двор, плотно забитый бесчисленными рядами вооруженных гвардейцев.

В большинстве своем они стояли лицом к нам – угрюмые, в промокших под дождем синих мундирах. Одни готовились последовать за всадниками туда, где пылал пожар. Другие, те, что за стеной, ждали нападения, готовые защищать дворец.

Прямо впереди во второй каменной стене виднелись еще одни широкие двойные ворота, на этот раз металлические. Они были закрыты. Подняв глаза, я увидел на стене десяток гвардейцев. Все до единого имели при себе метательное оружие.

Шагавший рядом со мной офицер посмотрел на них и указал на ворота. Через несколько секунд те со скрипом открылись, оставив узкий проход, достаточный для того, чтобы мы смогли по одному войти внутрь.

Ворота были толщиной почти в полметра, толщина же самих стен составляла не менее двух метров. Это было мощное оборонительное сооружение.

Мы пересекли небольшой внутренний дворик и оказались перед четырехэтажным зданием. Окна верхнего этажа были забраны решетками. Неужели это и есть тюрьма? – подумал я. Если Ада жива, то она, скорее всего, где-то внутри.

Мы вошли в открытую дверь. Меня провели по длинному коридору, а затем вверх по лестнице. Преодолев два пролета, мы остановились. Офицер достал ключ, открыл замок и отворил дверь. Меня бесцеремонно втолкнули внутрь. Дверь закрылась.