Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

С пола встали семь гентхаев, включая Дентара. Один из них был дряхлый старик, неспособный воевать, другой сильно избит и весь в крови, к тому же он едва стоял на ногах. И все же их глаза горели решимостью.

– И неважно, что вы решили – все сядьте как можно дальше от двери! – приказал Гаррет. – Сядьте к ней спиной. Выполняйте!

Все, кроме меня и Гаррета, пересели так, как он сказал, включая двух воинов, которых тюремщики привели вместе с ним.

– И ты тоже, Лейф, – с улыбкой сказал он мне. – Всего на пару секунд. Сейчас начнется настоящее веселье. Ждать осталось недолго.

Мы оба посмотрели в окно. Стало понятно, что атака уже в самом разгаре. Гвардейцы на стене обменивались жестами и указывали вниз. Затем я услышал крики и лязг металла. Гвардейцы прицелились и обрушили залп на внутренний дворик. Если гентхаям удастся сломать первые ворота, они станут легкой целью для стражников.

Но дела у стражников пошли не очень хорошо – прямо у меня на глазах один из гвардейцев упал со стены вниз. Из его шеи торчала стрела.

– Садись, Лейф! К стене, как и остальные! – крикнул Гаррет.

Я сел рядом с Дентаром, но прежде чем повернуться лицом к стене, оглянулся, чтобы посмотреть, что делает Гаррет. Тот оторвал по кусочку от обеих бумажных трубочек и скрутил их в жгут. Затем прилепил их к замку, а сам бегом бросился к нам.

– Зажмите уши! – крикнул он.

Два воина в кольчугах прижали руки к ушам. Я сделал то же самое – и вовремя.

Грохнул взрыв, и я мгновенно ощутил спиной волну теплого воздуха. Обернувшись, я увидел, что дверь слетела с петель и в ее проеме висит облако дыма. Потянуло какой-то кислой горелой дрянью.

– Отлично! Все за мной! – крикнул Гаррет.

Двигаясь с поразительной для человека его телосложения быстротой, он вскочил на ноги и кинулся к выходу. Я бросился за ним и двумя воинами в кольчугах. За мной по пятам – Дентар. Снаружи в луже крови на полу лицом вниз лежал охранник. Гаррет на бегу сорвал с пояса убитого саблю и помчался по коридору дальше, к лестничной площадке.

Теперь он был вооружен. Но как же остальные? – подумал я. Сколько еще гвардейцев валяются на земле между нами и воротами, которые предстоит открыть?

Не успел Гаррет встать на первую ступеньку, как внизу возникла фигура в синем мундире. Гвардеец прицелился, и в нас, издав высокий воющий звук, полетел метательный диск.

Он попал первому из гентхайских воинов прямо в лоб. Тот бесшумно упал вперед и скатился вниз по лестнице. Но не успел гвардеец перезарядить оружие, как Гаррет уже слетел вниз по ступенькам и полоснул его саблей по шее.

Гвардеец вскрикнул и замертво рухнул на пол. Гаррет подхватил его метательное оружие, сорвал с пояса запасные диски и, передав их второму воину, перепрыгнул через тело и выбежал в коридор. Я следовал за ними по пятам, безоружный, но исполненный решимости.

Мы свернули налево и, пробежав половину следующего коридора, увидели еще одного гвардейца, стоявшего спиной к двери. Страж мгновенно выхватил саблю, но Гаррет точным ударом свалил его с ног и жестом велел нам распластаться на полу и зажать уши.

Странно, почему не надо бежать дальше по коридору? – удивился я. Разве наша главная цель не ворота, разве мы не должны их открыть?

Я увидел, как Гаррет снова сплел жгут из цветных трубочек. На этот раз я знал, чего ожидать. Взрыв был слабее предыдущего, но свое дело сделал. Через несколько секунд мы оказались в комнате, и я получил ответ на все мои вопросы.

Это был оружейный склад.

Из одиннадцати человек, убежавших из камеры, осталось девять. Один был убит диском, еще один, видимо, был слишком слаб и отстал.

Мы сбежали вниз по последнему пролету лестницы, и Гаррет повел нас к двери, выходившей во двор. Похоже, он хорошо знал план здания. Не иначе как разведчики вроде Дентара передавали ему нужные сведения.

Оказавшись снаружи, я увидел, что на стене гвардейцев больше нет – это явно постарались гентхайские лучники. Однако человек шесть или семь стояли между нами и воротами. Метательного оружия у них не было, и мы, шлепая по лужам и вскинув клинки, смело бросились в атаку.

С той стороны ворот доносились крики и звуки боя, однако команда, вырвавшаяся из луженой глотки Гаррета, была еще громче. Еще мгновение, и мы сошлись с врагом в рукопашной. Гвардейцы отчаянно отбивались. Один замахнулся клинком, целясь мне в голову.

Я тотчас пожалел, что тогда в лесу занимался рубкой деревьев, вместо того чтобы оттачивать искусство владения мечом. Меч в моей руке казался тяжелым и неудобным, но я использовал его немалый вес так, как учил меня Гаррет, и в конце концов сумел на бегу парировать удар противника. Впрочем, гвардейца зарубил кто-то из моих новых товарищей, и мы оказались возле ворот.

Необходимости в новых приказах не возникло. Мы все знали, что нужно делать. Бросив оружие, мы выстроились в линию и стали вытаскивать из скоб поперечину. Мы почти приподняли ее, как вдруг я пошатнулся, а мои колени предательски подогнулись.

– Десять шагов назад! – скомандовал Гаррет.

Перекладина была жутко тяжелой, но с неимоверными усилиями мы все же сделали десять шагов назад.

– Теперь на счет «три» бросаем ее. Будьте осторожны, берегите ноги! Раз, два, три!

И мы бросили перекладину на землю. Она со звоном упала на каменные плиты двора. На миг воцарилась тишина, а затем воздух вновь огласился громкими криками. Обернувшись, я увидел, что к воротам бегут несколько десятков гвардейцев. Скорее всего, это было подкрепление, находившееся внутри дворца.

Меня так и подмывало схватить меч и ринуться в бой, но я знал, что в данный момент есть дело поважнее. Мы начали открывать ворота. Те нехотя поддались и заскрежетали о камень. В любую секунду я ожидал удара в спину.

Но затем ворота начали открываться быстрее – их толкали те, кто находился снаружи. В щель между створками ворот я увидел гентхаев. Их возглавлял конный воин в тяжелых доспехах и с массивным мечом в каждой руке. Он гордо гарцевал, потрясая ими над головой. Я узнал его по усам и татуировке на лице.

Это был Коннит.

Мы отступили в сторону, пропуская его, и он галопом бросился на гвардейцев. Размахивая мечами словно одержимый, он на всем скаку врезался в их ряды. За ним бежали пешие воины-гентхаи, у многих были мечи и щиты. Я подхватил с земли свой меч и последовал их примеру. Я горел желанием ринуться в бой, но мне на плечо легла чья-то тяжелая рука и удержала меня на месте.

– Нет, Лейф, хватит рисковать жизнью, – произнес Гаррет. – На сегодня с нас достаточно. Считай, что бой уже выигран. Хотя это только начало. В будущем нам предстоит еще немало опасных схваток. Так что побереги себя для них!

В открытые ворота входили все новые и новые гентхаи. Защитники дворца уже были смяты. Коннит спешился и повел воинов за собой внутрь здания.