Николай Липницкий - Опасный контракт

Утро встретило напарников свежестью. Выйдя из чулана, они аж сощурились от бьющего через окно в глаза солнечного света. Зелень за окном радовала взгляд своей чистотой. Да. Умылась природа вчерашним дождиком. Умылась и посвежела. Сержант выглянул в окно. От червей, которыми вчера буквально кишела земля, не осталось и следа. Уползли назад в своё подземное царство. Ну, туда им и дорога.

— А на улице красиво-то как! — сладко потягиваясь и отходя от окна проговорил сталкер.

— Красотой сыт не будешь, — хмуро ответил Хром, оглядывая остатки провианта. — Как бы опять на крыс не перейти. Да и крыс я здесь не встречал в последнее время.

— Ничего. Разберёмся.

— Может и разберёмся. Вот только надо сейчас водой озаботиться. Когда в дом забегали, я под крышей бочку видел. Как раз для дождевой воды. Надо бы накипятить побольше. Бери, вон, ведро, и шуруй. А я пока огнём займусь.

Сержант убежал с ведром, а Хром подошёл к большой русской печи, занимавшей половину кухни. Печь была знакомая. В доме, где он жил с матерью, стояла такая же. И там, кроме основной топки сбоку находилась небольшая такая плитка, чтобы не тратить много дров для быстрого разогрева. Сложив в маленькую топку дрова, он развёл огонь и, приоткрыв заслонку, убедился, что в трубе тяга есть. Огонь ровно загудел, требуя добавки, и Хром подбросил ещё дровишек, сложенных неизвестно когда бывшими хозяевами прямо возле печки. Поленья были пересушены до звона и загорались охотно, жадно впитывая в себя огонь. Появился Сержант с полным ведром и сразу бухнул его на плиту.

— Хорошо горит. Быстро разогреется.

— Значит, меньше времени потеряем. Если бы не черви, ещё с вечера можно было это сделать.

Оба замолчали, уставившись в огонь. Стало как-то тепло и уютно, и Хром вдруг с неожиданной теплотой подумал о матери. Как она там? Переживает, наверное. Сколько же он ей горя принёс своей беспутной жизнью. Вон, многие его сверстники устроились в военном городке на работу. Кто сантехником работает, кто кухрабочим, а кто и дворником. А что, и заработок стабильный, и никакого риска, да и ништяки разные время от времени перепадают. Мусорщики, например. Сколько всего хорошего на свалке находят. Военные ещё хорошие вещи выбрасывают не задумываясь. А ему, видите ли романтики не хватало. В сталкеры пошёл. А толку? Дальше одного-двух кварталов от посёлка не заходил. Ни опыта, ни снаряги нормальной. Скудный хабар, какой попадался, тут же и пропивал. А мать молчала. Обижалась, но молчала. Но ничего. Вот вернётся он домой, всё будет по-другому. Сталкерить, конечно, он не бросит. Кто хоть раз в Город за хабаром сходил, сталкером на всю жизнь стал. Город не отпустит. Вот только пить поменьше станет, а зарабатывать побольше. А что? За время этого выхода Хром и сам почувствовал, как вырос в этой профессии. Да и шутка ли, забраться туда, куда даже Сынок не забирался.

— Хром! Уснул что ли?

— Нет. А что?

— Да я зову, зову, а ты не откликаешься.

— Задумался.

— Давай разливать кипяток по маленьким кастрюлям. Быстрее остынет. И осторожно, муть со дна не подними. Вот так. А пока остывать будет, я ещё одно ведро закипячу. Помоемся.

Пока вода остывала, действительно успели слегка обмыться. Остывшую воду залили в гидраторы и наполнили резиновые бурдюки, после чего собрались и вышли из дома. Дорога, как и прежде, шла в гору. Многоэтажки стали ближе и, среди них просматривались несколько вычурных зданий, то ли рестораны, то ли концертные залы. Высоко над другими взмыла вверх одинокая шестнадцатиэтажка, воткнутая сюда по странной прихоти неведомого архитектора. И вот тут, с вершины этого несуразного шестнадцатиэтажного здания вдруг сорвалась чёрная туча.

— Блин! Опять вороны! — простонал Сержант, бросаясь вслед за убегающим Хромом. — Куда?

— Здесь калитка закрыта! Давай в следующий двор!

— Некогда! — Сержант со всей дури впечатался в забор из проржавевшего профнастила и прорвал его. — Давай сюда!

Напарники перебрались через образовавшуюся брешь в заборе и ворвались в дом.

— Ищи подсобку! — проорал Хром под аккомпанемент бьющегося стекла.

— Нашёл! Сюда!

Хром дал очередь по ворвавшимся в комнату воронам и бросился на голос. Возле открытой настежь двери стоял на одном колене Сержант, приложив автомат к плечу.

— Давай быстрее, я прикрываю, — проорал он.

Напарник заскочил в кладовку и уже оттуда взял на прицел входную дверь. Сержант скользнул внутрь и, дождавшись, когда Хром срежет очередью особо шуструю ворону, захлопнул за собой дверь.

— Вот достали пернатые! — отдувался он. — Никакой жизни от них нет. Интересно, есть переносные глушилки для ворон? Ну, типа тех, что вояки применяют в городке, только поменьше и покомпактнее. Штука-то надёжная. Вон, в нашем районе вороны вообще не появляются.

— Наверное, нет. Если бы такие были, все сталкеры ими давно уже бы обзавелись.

— А жаль. Классно было бы. Идёшь вот так по Городу, а вороны тебя стороной облетают. Красота!

— Ну, следуя твоей логике, нужны ещё глушилки от слепышей, от шипохвостов, вот ещё от павианов бы не помешало, ну а в идеале ещё и от хищного тополя.

— Тебе бы только поржать. Уж и помечтать нельзя.

— Ты, лучше, помечтай, где мы еду брать будем. Скоро харч закончится.

— Крыс будем бить.

— Ты здесь хоть одну крысу видел?

— Здесь — нет. А вот дойдём до многоэтажек, там должны быть— Что-то идём, идём, а никак дойти не можем.

Утром Пингвин почувствовал себя хуже. Голова раскалывалось, а всё тело, словно опустили в чан с кипящей смолой. По всему телу разлился нестерпимый жар. Да ещё и болели плечо и рука в тех местах, где вчера он прижигал калёным железом. Мучительно не хотелось вставать, но наёмник пересилил себя и поднялся. Есть не хотелось совсем. Да и, в принципе, еды-то не было. Всё осталось в рюкзаке, который ещё предстояло найти. Как и Беретту.

Во дворе под навесом нашлась железная бочка, полная дождевой воды. Не раздеваясь, прямо в обуви, Пингвин влез в бочку и погрузился в приятную, успокаивающую прохладу. Вот так бы и сидел. Тело пронзила острая боль, которая скрутила наёмника в бараний рог, но неожиданно сразу прошла. Почувствовав себя лучше, пингвин перевалился через край бочки и выбрался наружу. Не обращая внимания на льющуюся с одежды воду и чавкающие ботинки, он пошёл по двору, отыскивая потерянные вещи. Рюкзак нашёлся возле сарая. Он так и висел, зацепившись за торчащую жердину. Видимо, вчера, почувствовав, что его что-то держит, он автоматически скинул рюкзак и побежал дальше. А вот пистолет достать не удалось. Он так и лежал в углу двора в тени хищного тополя. Ладно, спасибо, хоть за рюкзак. Покопавшись в нём, он нашёл патроны к Беретте. А вот к Дезерт Игглу патронов не было. Ну, это естественно. Слишком экзотический для этих мест боеприпас. Этот пистолет, благодаря очень мощному патрону, имелся в качестве своеобразной карманной артиллерии на коротких дистанциях, пробивающий всё, вплоть до средних бронежилетов. А тяжёлый сносит так. Что костей не соберёшь. Мощная убойная вещь. Вот только подразумевалось, что стрелять из него придётся очень редко, поэтому и патронов особо не требовалось. И надо же так получиться, есть и пистолет, и патроны, а толку? Калибры то разные!