Андрей Красников - Тень Невесты [litres]

Найдя ведущую в глубины здания дверь, Джеко осторожно поднялся по небольшой лесенке и оказался на пороге комнаты, в которой брат Кериш не так давно проводил общее собрание.

Внутри помещения оживленно спорили и ругались несколько десятков жрецов.

– …поэтому именно мне положено возглавить храм!

– Повторяю, до окончания расследования выбирать главу храма нельзя! Нам нужен совет старших братьев!

– Как на это посмотрит бог?!

– Леккар, ты бы помолчал! Сначала докажи, что это не ты зарезал старика!

– Захлопни пасть!

– Устав храма гласит…

– В уставе ничего нет про предателя, который убивает главу, а потом лезет на его место!

– У тебя хоть одно доказательство есть?

– Да! Есть доказательства? Или только слова?

– Его кто угодно убить мог, даже ты! Он не запирал дверь, в отличие от всяких трусов!

– Потому и умер. Лучше быть трусом, но живым.

– Давайте успокоимся…

– Нам нужен совет братьев!

– Я как помощник брата Кериша могу временно исполнять его обязанности!

– Иди лестницы мыть, помощник!

Капитан слегка ошеломленно потряс головой, затем тихо отступил и медленно направился обратно.

Сидевший у входа старый жрец был абсолютно прав – наблюдать подобные вещи обычным горожанам категорически не рекомендуется. Как можно верить в бога, зная, что его служители грызутся между собой, словно голодные помойные крысы? Если же вспомнить о том, что кто-то из этих крыс виновен в смерти главы храма, а теперь рвется на его место…

Он вернулся к статуе, облокотился на массивный каменный пьедестал и задумался. Люди, олицетворяющие собой последнюю надежду Валески, упоенно переругивались неподалеку, божество не особенно-то спешило помогать… что оставалось делать ему, оказавшемуся в самой гуще событий, но по-прежнему не имевшему возможности хоть как-то на них повлиять? Только молиться…

К сожалению, когда капитан решил обратиться к богу напрямую, у него получилась не почтительная просьба о помощи, а какой-то маловразумительный укор пополам с требованиями о немедленном вмешательстве. Поняв это, он смутился и тут же прервал свое неуклюжее воззвание.

– Лорд Тень, какой сюрприз. – Поблизости неожиданно раздался усталый и очень хорошо знакомый ему голос. – Приятного дня.

Джеко чуть-чуть вздрогнул, но все же сумел удержать себя в руках.

– Приятного дня, – поворачиваться к объявившемуся в храме главному городскому стражнику ему не хотелось.

И ведь не побоялся же, сволочь, тоже прошел мимо демона…

– Судя по тому, что мне сообщил привратник, посещать братьев нет никакого смысла?

Капитан почувствовал быстро усиливавшуюся злость, но все-таки сдержался и мотнул головой, по-прежнему не глядя в сторону своего вечного недоброжелателя.

– Нет.

– Жаль, – равнодушно произнес лорд Чаща. – У меня была надежда на то, что они смогут что-нибудь сделать.

Джеко промолчал, думая о том моменте, когда можно будет покинуть храм без ущерба для собственной репутации. Хотя какая сейчас репутация…

– Хочу вас поблагодарить, лорд Тень, – внезапно сменил тему стражник. – Несмотря на то что у нас с вами есть определенные разногласия, вы рассказали моим людям о том, как можно спастись от кошмаров. Я это ценю.

– Не стоит.

– И вы зря на меня сердитесь. Мы по одну сторону схватки.

– Я знаю про Карлана и заговор. А также про слухи, которые ваши подчиненные распускали на улицах города.

– Это все в прошлом, – отмахнулся от его слов собеседник. – Сейчас нам приходится думать о будущем.

Джеко молча развернулся, двинувшись к выходу.

– Приходите сегодня к шести на совет, – донеслось ему вслед. – Мы с капитаном Торко вас ждем. У гвардейцев.

Кипящий от негодования лорд успел пройти по открытому пространству с полсотни шагов, прежде чем вспомнил о гулявшей где-то поблизости Невесте и остановился, нервно вцепившись в свое украшение.

К счастью, артефакт оставался лишь слегка теплым, так что Джеко немного успокоился на этот счет и продолжил путь, еще раз вспоминая только что случившийся разговор.

– Сволочь…

Поведение лорда Чащи вызывало у него брезгливое непонимание. Сначала облить своего противника помоями, а потом протянуть руку дружбы, сделав вид, что ничего не случилось… Что это вообще было? Главный городской стражник настолько отчаялся из-за массовой смерти своих подчиненных, что решил подружиться с конкурентом? Или это была очередная непонятная подлость, замаскированная под попытку примирения?

Его мысли прервал истошный вопль, донесшийся из-за соседних домов.

Крик ударил по нервам, заставил встать дыбом промокшие волосы, вымел из головы посторонние мысли… и резко оборвался на какой-то странной булькающей ноте.

Застывший посреди улицы капитан ощутил, что его амулет начинает нагреваться. Совершенно отчетливо, хотя и не слишком быстро. Демон явно находился где-то рядом, но пока что его внимание было занято кем-то другим.

Пока что…

Сбросив оцепенение, Джеко снова пошел вперед, стараясь двигаться как можно быстрее и бесшумнее. Пробрался сквозь лабиринт переулков, скользнул в полуоткрытые ворота Дворцового города…

Металл в его ладони постепенно становился все горячее. Создавалось полное впечатление, что Невеста идет за ним следом, догоняет, но при этом все еще не подозревает о его присутствии.

Капитан прошептал тихое ругательство, а затем все-таки перешел на осторожный бег, аккуратно перепрыгивая через встречающиеся на дороге лужи.

Буквально через несколько секунд амулет обжег ему ладонь, заставив разжать пальцы и броситься к дворцу, уже совершенно не заботясь о скрытности.

Благо до цели оставалось не так уж далеко.

– Демон здесь?

– Да. – Лорд остановился возле стоявших на посту часовых и, тяжело дыша, повернулся в сторону совершенно пустой площади. – Если верить амулету, то совсем рядом.

– Вы смелый человек, лорд Тень, – уважительно произнес один из гвардейцев. – Удалось что-нибудь узнать?

Он поморщился, вспоминая результаты своей вылазки. Ругающиеся жрецы, набивающийся в друзья стражник…

– Ничего особенного.

Магическая железка постепенно начала остывать. Заметив это, Джеко потерял интерес к происходящему на улице и отправился вглубь здания.

Ему было тоскливо.

Сегодняшний день доказал, что обладающий защитным артефактом человек при желании до сих пор может свободно перемещаться по городу. Творение древних магов надежно отгоняло страх, предупреждало о близости демона, а больше для подобных путешествий ничего и не требовалось.

Но при всех своих достоинствах амулет лишь давал владельцу защиту – да и то слабую. Изгнать с его помощью Невесту не представлялось возможным. А те, на кого была хоть какая-то надежда в этом вопросе, неожиданно начали грызню за власть.