Влада Ольховская - Север. Восходят звезды

Похоже, Шиоран сразу выбрал его, Тира это заметила, а вот остальные упустили. Дэйти не пытался обмануть их всех, он сосредоточился лишь на одном из них, направил против него всю свою силу – наверняка не скромную, раз он стал лучшим в Междумирье. Он почувствовал в душе Неота сомнения, о которых остальные даже не догадывались, и сумел использовать их, чтобы подчинить инквизитора. Неот не был слаб или глуп, однако порой даже величайший айсберг ломается от крохотной, незаметной на первый взгляд трещины.

Шиоран нашел в душе Неота такую трещину. Инквизитор, похоже, даже не заметил этого, иначе он сопротивлялся бы дольше. Хэллоуин не слишком хорошо знал Неота, и друзьями они не были, но наемник уважал его силу. Чтобы сломать его так быстро, Шиоран должен был обладать потрясающим могуществом… или потрясающим чутьем: он нашел в сердце Неота то, чего не замечали они. Никто ведь так и не понял, что произошло с ним в Лабиринтах и почему он потерял сознание возле Улья! А вот Шиоран, один из господ Междумирья, знал гораздо больше.

Все это было уже не важно, свою маленькую победу он одержал. Неот сохранил свою силу – а вот с его памятью творилось непонятно что.

– Нелюди должны быть уничтожены, – подсказал Шиоран, с довольным видом рассматривая свой трофей.

– Да, – кивнул Неот. Его голос звучал сухо и безжизненно.

– Особенно предательница, – не унимался дэйти. – Та, что опозорила весь свой род – и твой род!

– Теперь она будет наказана.

– Вот и славно. Избавься от них, накорми Ористе за то, что он так долго нас терпел. До скорого!

Оттолкнувшись ногами от потрескавшейся крыши, Шиоран взмыл в воздух и скоро скрылся среди облаков. Преследовать его не мог никто, даже феникс – им нельзя было разделяться, а отправиться за ним все вместе они бы не смогли, Неот не позволил бы им.

Инквизитор, обычно сражавшийся одним лишь боевым ножом, во власти чар не мог быть верен себе. В его правой руке появился обоюдоострый меч, показательно простой, скованный из сероватой стали, с обмотанным кожаными полосами эфесом. Но Хэллоуин, не прекращавший изучать мир нелюдей, мгновенно определил, с какой угрозой они на самом деле столкнулись.

Орден Святого Себастьяна славился тем, что вживлял артефакты в кости своих воинов – и использовал только легендарное оружие. Этот меч не был исключением.

– Это Фрагарах, – предупредил Хэллоуин. – Меч, способный рассекать любую материю. Что делать будем?

Как бы иронично это ни звучало, сражаться с Шиораном было бы проще. Да, он, возможно. был сильнее Неота, но на него они могли бы нападать в полную силу, не опасаясь его убить. Весь смысл как раз в том, чтобы его убить!

А Неота убивать не хотелось, и не только из-за возможного скандала с инквизиторами. Он этого не заслужил, он никогда не напал бы на них добровольно, ну а то, что он так легко поддался чарам… Тира не зря боялась Шиорана, от этого существа не следовало ожидать меньшего.

И снова Хорана приняла решение, достойное истинного лидера.

– Хэллоуин, на тебе забота о Тире, – приказала она. – Кей, Сьерра, держитесь в стороне. Неота я беру на себя, будем считать, что это внутреннее дело инквизиторов.

– Говорил же, что нужно было оставить его на корабле, – проворчал Кей, но спорить с напарницей не стал.

Она уже победила Неота один раз, да еще и легко, играючи, но то было не настоящее сражение. Им не следовало и мечтать о том, что он опомнится. Он ведь даже не понимал, что Шиоран использует его! Дэйти нашел в его душе застарелую злость и раздул ее, как тлеющие угли, до полноценной ненависти.

– Предательница, – сквозь сжатые зубы процедил Неот.

– Да-да, это я уже слышала, – поморщилась Хорана. – Проблема инквизиторских кланов в том, что они лезут в дела друг друга. Как старые бабки на лавке – сидят и осуждают, не думая больше ни о чем!

– Тебе нет прощения!

– А мне и не надо.

Он не выдержал, бросился на нее первым. Магия Шиорана влияла на него, разрушая его привычное спокойствие, лишая его выдержки. Но то, что он терял из-за поспешности, с лихвой компенсировала ярость. Он бил сильно, уверенно, и меч, которым Хорана попыталась блокировать удар, разлетелся на осколки под лезвием Фрагараха – так, будто он был сделан из стекла, а не металла.

– Стоило попробовать, – хмыкнула Хорана. – Ладно, теперь мы точно знаем, что легенды не лгут и Фрагарах действительно рубит все подряд.

Хэллоуину отчаянно хотелось помочь ей, он не привык чувствовать себя бессильным и оставаться в стороне от боя. И все же девушка на его руках значила для него больше, чем желание поддержать Хорану, и он покорно ждал.

А вот как это выдерживал Кей – непонятно! Хэллоуин бросил на него сочувствующий взгляд, ожидая увидеть немое отчаяние, а вместо этого с удивлением обнаружил полное равнодушие. Феникс устроился на обломках каменной стены, скрестил под собой ноги и со скучающим видом наблюдал, как дерутся эти двое. Словно его не волновало, кто победит! Как, если Хорана была почти беззащитна?!

Но, наблюдая за ними, Хэллоуин увидел то, чего Кей, прекрасно знавший свою возлюбленную, ожидал с первого удара. Убедившись, что битва на мечах не в ее интересах, Хорана попросту выбирала другое оружие. Ее не зря называли Ангелом тысячи лезвий – она была готова ко всему. Она уклонялась от прямых ударов Фрагараха и атаковала метательными ножами, сюрикенами, боевой косой и даже кусаригамой, с которой сам Хэллоуин не рискнул бы связаться. Наемница великолепно владела любым видом оружия, а нечеловеческая сила и выдержка становились преимуществом, которое Неот не мог преодолеть.

Несколько раз у Хораны был шанс нанести смертельный удар, но она сдерживалась. Неот не оценил ее доброту, он, скорее всего, даже не заметил этого. Он все больше злился от того, что не мог до нее дотянуться.

Тогда он сменил оружие. Фрагарах исчез, а в его руке появился нарядный меч, сияющий серебром и золотом. Казалось, что он создан для церемоний, не для битв, однако Неот и его использовал великолепно. Впрочем, этот меч Хорана без особого труда парировала клеймором.

– Плохой выбор, – прокомментировала она. – Балисарда рассекает магическую материю, она подходит для битв с колдунами и ведьмами. А мне-то что будет? Я магию не использую!

И снова она была права. Выбрав Балисарду, Неот сам себе усложнил жизнь. Даже одурманенный, он не мог не заметить этого и попытался драться двумя мечами. Он был хорош, вне всяких сомнений. Инквизитор идеально контролировал два легендарных лезвия, заставляя их, выкованные разными мастерами в разные эпохи, дополнять друг друга.

Теперь уже Хоране приходилось несладко. Это она пыталась измотать его, Неот был готов ее убить. Как бы она ни старалась, она все равно пропускала все больше ударов, на ее теле появлялись глубокие раны. Пока ее спасали исцеляющие артефакты, но сложно было сказать, что будет дальше. Хэллоуин уже не решился бы влезть в их битву, даже если бы Тира проснулась, он бы только помешал Ангелу. Ему оставалось лишь верить в нее, как верил Кей.