Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I [litres]

– Приветствую, магистр. Нам сообщили, что ваша семья вновь стала полноценной. Примите наши поздравления с возвращением вашей Равной…

– Благодарю.

Подчинённые в своих эмоциях были искренни. Если не радовались, то испытывали по крайней мере облегчение, понимая, что теперь я буду жить не в половину своих сил и возможностей. А значит, и в дела буду вникать гораздо тщательнее, не упуская ничего из виду. Что всегда было, есть и будет гарантией процветания гильдии и благополучия и развития каждого её члена в магическом, физическом и в духовном плане.

Вторым членом отряда, направленного мной для разведки, была женщина. Рай’ви’эн где-то на треть принадлежала к расе демонов. Отсюда чувствительность к тёмной магии и способность оперировать тонкими силовыми потоками. Ей было за сорок, но точный возраст не спрашивали из уважения к мастерству и опасаясь за собственную сохранность. Основной профиль – некромаг, полевик и практик. И аналитик. Именно за свою способность анализировать и сцеплять воедино не связанные на первый взгляд события Рай была назначена руководителем разведывательного отряда. И именно она положила на мой стол мелко исписанные листы бумаги, заполненные строчками сухого отчёта, схемами, диаграммами и набросками, сделанными наспех от руки.

– Магистр, мы проверили. – Низкий, гортанный голос звучал почти неслышно. На шее у некромага виднелась сетка застарелых шрамов. Схлестнувшись с нежитью в пору бурной молодости, Рай’ви’эн лишь чудом не лишилась головы. Зато приобрела своеобразную манеру говорить рублеными фразами и полностью поседела. – Данные, представленные в сводках, правдивы. Более чем правдивы. Полукровки. Человек и сильный нелюдь. Предпочтение демонам, эльфам, вампирам. Сойдёт аронт или ятугар. Если найдётся. Полукровки в первом, втором, третьем поколении. От двенадцати до восемнадцати лет.

– Магия? – нахмурился я, вчитываясь в отчёт и пытаясь выявить хоть какой-то намёк на цель такой охоты.

– Дар пробуждён. Целитель. Земля. Воздух. Вода. Редко огонь. – Рай задумчиво провела по спутанным волосам, стряхивая с них капли воды и застрявшие обломки веток.

– Уникальное сочетание генов, магистр. – Мягкий, журчащий голос третьего члена группы разбил повисшее молчание. – Уникальное, с сильной доминирующей нечеловеческой стороной. Сироты или неполноценные семьи. В основном непризнанные бастарды, хотя встречаются и исключения. И в большинстве случаев это девочки…

Тан Таэ, вампир-полукровка, растянул губы в мёртвой улыбке, демонстрируя заострившиеся клыки, а его глаза полыхнули алым. Голодным он не выглядел, но на бледном непроницаемом лице отчётливо ходили желваки, а когти то и дело грозили пробить подлокотники кресла.

Я понимающе кивнул. Можно привыкнуть к смерти. Можно привыкнуть убивать. Можно привыкнуть поднимать и разбирать на составляющие зомби, упырей и прочую нежить. Но у каждого члена гильдии есть… свой страх. То, к чему за долгие годы работы ты не смог привыкнуть, и то, с чем ты так и не смог смириться. И этот страх с нами остаётся навсегда. Он может меняться, может принять другое обличье. Но никуда не денется.

– Их забирали силой, – вновь заговорил Азель, пожевав губу и дёрнув плечом, словно скидывая что-то тяжёлое с плеч. Мужчина выглядел осунувшимся и хмурым, сжимая оружейную перевязь на талии. – Следы не везде одинаковые, методы разные. Явно не одна команда работает, и всё, что связывает пропавших, – дар и кровь, ничего более.

– Некоторых девочек позже нашли. – Тан на мгновение прикрыл глаза, растягивая бледные губы в безумной улыбке. – Мёртвыми. Судя по следам, недавно рожавшие. Ещё несколько обнаружены в рабстве. А три… Три мертвы как личность. Пустая оболочка, послушная кукла, впрочем не лишённая магии.

– Ни одна из них не помнит ни кто её похитил, ни что происходило, ни где они были и что с ними делали. – Рай неосознанно легонько, самыми кончиками пальцев коснулась сжатого кулака вампира, затянутого в чёрную кожаную перчатку. – Никаких следов. Никаких доказательств. Никаких фактов. Магистр… Мёртвые ничего не сказали. Они – молчат. Души молчат.

– Будто мусор что-то может сказать… – пробормотал Лаур, пренебрежительно скривив губы. – Да и на что они годятся? Разве что жертвоприношение устроить, и то… маловероятно, что такой материал хоть кому-то пригодится, да ещё настолько некондиционный.

Повисшую тишину наполнил могильный холод. Рай’ви’эн медленно выпрямилась в кресле, поджав губы и глядя на полукровку с нескрываемым отвращением. По её ладоням скользнули зелёные искры, намекая на готовые сорваться с побледневших губ проклятия. И далеко не факт, что они окажутся милыми и безобидными. Для окружающей обстановки, конечно. В конце концов, я свой кабинет люблю и менять в нём мебель и делать ремонт в ближайшее время не планирую.

– Джавир. – Слова упали как камни, разряжая сгустившуюся напряжённую атмосферу. Азель благодарно кивнул, Тан презрительно фыркнул, но тоже кивнул, прекрасно понимая, что никому не станет лучше от боя некроманта и некромага в доме. – Держи своё мнение и язык в узде. Я не против, чтобы каждый из нас имел свою точку зрения и собственное мировоззрение. Но сейчас речь идёт о похищении детей. Магически одарённых детей. И среди них есть те, кто не безразличен некоторым членам нашей гильдии.

Джавир неопределённо хмыкнул, опустив голову и признавая мою правоту:

– Как скажете, магистр Реес’хат.

Признать-то признал. Однако, судя по его эмоциям, пусть и контролируемым, полуэльф моего мнения не разделял. И принял для себя какое-то решение, неожиданно расслабившись и мягко, почти нежно улыбнувшись. А я сделал себе мысленную пометку присмотреть за ним. То, что он ценен как мастер своего дела, не значит, что я позволю ему навредить кому-то в угоду его личным убеждениям. Жизнь глупого некроманта очень коротка, это общеизвестный факт.

– Магистр, – глубоко вздохнула Рай, взяв себя в руки. – Что мы будем делать?

Прикрыв глаза, я потёр переносицу, пытаясь сообразить, какие шаги можно предпринять. Тела ничего не дали, души ничего не сказали, живые ничего не помнят. Эмоции, насыщавшие кабинет и исходящие от моих подчинённых, были весьма лаконичны. Они хотели действовать, они хотели искать, найти и наказать. Так, как они видят и как могут придумать, учитывая специфику нашей магической специализации. Только… Где искать? Кого? Как? Слишком много вопросов и слишком мало данных, чтобы хоть что-то предпринять.

– Тела доставьте в лаборатории Академии, – наконец выдал я, вновь откинувшись на спинку кресла и глядя на людей и нелюдей из-под полуопущенных век. Лаур был безучастен. Члены разведывательного отряда сосредоточены и внимательно слушали, стараясь не упустить ни слова. – Надо бы достать хотя бы одну из рабства и одну пустую куклу. Если сможете, сделайте. Не сможете – возьмите все данные, все показания, какие только получится. В помощь разрешаю подключить всех, кто может понадобиться или оказать хоть какую-то нужную вам услугу. Ясно?