Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I [litres]

– А…

– Сеш, я, может, ошибаюсь… – вздохнула она, едва заметно качнув головой, явно вспомнив что-то своё, – потому что ты мне явно выдал сильно сокращённую версию событий. Но мне кажется, что в первые несколько раз действительно вы ошиблись, не угадав с целью. А всё остальное – это уже что-то другое. То ли полевое испытание чего-то, то ли попытка посеять недоверие к тебе как к директору и главе Гильдии… То ли ещё что. Трудно сказать, не имея всех данных на руках.

– Хочешь сказать, что я кому-то не нравлюсь? – вскинул я брови, отстранившись.

– Хочу сказать, любитель трупов, что искать нужно не залётного гостя, а кого-то из своих. Того, кто чудесно разбирается в той мешанине из плетений, навешанной на каждом углу, – поморщилась Кора, вздохнув, – не опасается попасть под подозрение и обладает достаточными познаниями в вашей тёмной науке, чтобы не только не попасться, но и активно продолжать своё чёрное дело.

Мысль звучала в чём-то дико, однако в глубине души я склонен был с ней согласиться. Но стоило мне открыть рот, как дверь бесцеремонно распахнулась и, игнорируя всё, начиная от этикета и заканчивая охранными плетениями, ко мне на аудиенцию пожаловала самая… Ну, предположим, странная парочка на всю Академию. Потому что представить вместе местного шизофреника по имени Эльрон Кейн и одного из лучших химерологов на курсе, алого дракона по имени Арти’нар, я мог с большим трудом. Даже наблюдая воочию, как они стоят передо мной.

Кейн вертел головой, улыбался во все тридцать два зуба и пытался не демонстрировать явного интереса к Коране. Арти’нар представлял собой образец хладнокровия, безучастно разглядывая меня. Всеми обожаемый шизофреник то мурлыкал что-то себе под нос, то покачивался из стороны в сторону, то ерошил волосы. Алый застыл неподвижно, не отводя глаз и не демонстрируя никаких эмоций. Его даже читать было бессмысленно, что-то лёгкое на самом крае восприятия, но не более того. И что же им тут от меня надо?

– Магистр Реес’хат? А не уделите ли вы нам капельку, самую малую, вашего сиятельного внимания? – Кейн чуть ли не подпрыгивал от нетерпения, кидая недовольные взгляды на стоящего рядом Арти’нара.

Алого дракона это ни в коей мере не волновало. Он всё так же безучастно изучал окружающую обстановку, не останавливая взгляд на чём-то одном.

– Внезапно проснувшаяся вежливость, адепт Эльрон Кейн? – иронично усмехнувшись, вопросительно вскинул я бровь. – Увы, я в этом случае бессилен. С такими проклятиями прямая дорога к целителям. А они, коли память мне не изменяет, совсем в другом крыле.

– Злой вы, магистр, – тяжко вздохнул местный всеми (ну, или не совсем) любимый псих. – А я, между прочим, с открытой душой и чистыми помыслами в кои-то веки решил законную вольную получить! А вы…

– Лаз заделали? – понимающе усмехнулся я, припоминая, как не так давно небезызвестный каждому адепту заведующий хозяйственной частью обнаружил секретный стратегический ход.

И, поставив в известность меня, тут же его ликвидировал.

Ну, как ликвидировал… Я искренне сомневаюсь, что установленная им защита кого-то долго удержит. Зато раз за разом получаю подтверждение собственной теории о негласных соревнованиях между сотрудниками и учениками под названием «Кто кого перещеголяет в мастерстве взлома и защиты». Пока что побеждал завхоз, но адепты сдаваться не собирались. Подпольный тотализатор набирал обороты, судя по неизвестному победителю, неплохой куш в итоге.

– Этот нехороший нелюдь расставил там ловчие сети, напустил мавок и зловеще хохочет в лицо каждому, окунувшемуся в этот треклятый омут! – почти искренне возмутился Кейн. Ещё и для пущей убедительности руками всплеснул. – А мы, бедные адепты, даже травмы душевные свои залечить не можем, ибо нечем! Смилуйтесь, магистр! Не велите казнить, велите миловать! А говоря проще, отпустите одного скромного некроманта на хлеба вольные, в гости к родне, внезапно объявившейся, наведаться!

– А родня о твоих желаниях осведомлена?

Услышав мои слова, Кора тихо прыснула, стараясь замаскировать смех кашлем. А на мой недоумённый взгляд только отмахнулась, не став пояснять причину своего веселья.

– Обижаете, магистр. – Эльрон притворно надул губы, ероша и без того торчавшие в разные стороны волосы. – Конечно же… нет!

– Сразу видно семейное сходство, – фыркнула Кора, весело улыбаясь в ответ на недовольно скривившегося некроманта.

– И ничего не видно, – пробормотал Эльрон и вновь посмотрел на меня жалобным взглядом. – Ну, магистр, ну, пожалуйста… Выпустите несчастного, побитого жизнью и вашими нехорошими адептами некроманта на волю! Обещаю город не рушить, стены не ковырять, жителей на тайные эксперименты не похищать! Вот честное некромантское!

В то, что это обещание сдержат, не верилось. Но всё же решил, что один псих на воле, – это не так уж и опасно.

– Ладно, сутки. Чтобы завтра в это же время был в Академии. И никаких происшествий, Кейн. Это понятно?

– Так точно, ваше презрительная тёмность. – Черноволосая беда Академии вытянулась в струнку и отсалютовала, склонив голову в шутливом поклоне.

После чего смылась из виду с такой скоростью, будто за ним все преподаватели и магистры разом бежали, требуя пересдачу или грозя пустить на расходный материал для инструментов. И ещё неизвестно, что для Эльрона Кейна было страшнее на самом деле.

– Стоит ждать недовольных жителей, магистр, – безучастным тоном выдал Арти’нар, всё так же безразлично глядя на меня. – Эльрон Кейн на воле в компании родственников… Такое событие не может пройти бесследно.

– Я всё-таки надеюсь на его благоразумие… – Алый дракон выразительно выгнул бровь, и я добавила с лёгким смешком: – Или на благоразумие его родственников. Что ты хотел, Арти’нар?

– Как ни странно, моя просьба мало чем отличается от просьбы великого Тёмного властелина собственного курса… – О том, каким образом странно пустой голос наполнялся всеми оттенками язвительности и ехидства, гадала добрая половина обитателей Академии.

Недобрая же пыталась всячески развести Арти’нара на эмоции. Каждый раз безуспешно, с фатальными и очень болезненными последствиями для себя любимых. У конкретно этого дракона проблемы были не только с эмоциями, но и с решением возникающих споров при помощи слов. Он искренне считал, что лучше продемонстрировать собеседнику, в чём он не прав, на деле, чем пытаться что-то доказать.

– Мне нужно в город, – продолжил Арти’нар, наконец-то остановив свой взгляд на мне. И тут же переключился на Корану, смотрящую на алого с тёплой улыбкой. – Несколько дней назад я сделал заказ на некоторые ингредиенты и магические инструменты. Сегодня мне пришло известие, что поставщик привёз всё необходимое. Нужно не только оплатить, но и проверить, что он там привёз. Не люблю брать кота в мешке.