Виктория Шваб - Тени сгущаются [litres]

– Человек, который разделяет твою страсть к одноцветной одежде. А помимо этого… – Рай достал из кармана список и пробежал глазами. – Это не Брост, он здоровенный. Джиннара я видел. Наверное, Стейсен.

Келл прищурился, но сходство уже поблекло. Волосы слишком короткие, слишком темные, маска не такая, лицо более жесткое, без улыбки. Келл покачал головой.

– Это безумие, но на миг мне показалось…

– Боже мой, Келл, она тебе повсюду мерещится! Знаешь, как это называется?

– Галлюцинации?

– Влюбленность.

– Я не влюбился, – фыркнул Келл. – Просто… – Просто хотел ее увидеть. – Наши пути пересеклись всего однажды. Много месяцев назад. Так бывает.

– О да, ваши отношения с мисс Бард ничем не примечательны.

– Замолчи.

– Ходить из мира в мир, убивать королей, спасать города. Приметы самого обычного романа.

– Не было у нас никакого романа, – огрызнулся Келл. – На всякий случай напоминаю: она ушла.

Он не вкладывал в это слово никакой обиды. Она ушла не от него, а просто ушла, и все. И он при всем желании не мог последовать за ней. А теперь она вернулась.

Рай выпрямился.

– Когда все закончится, нам с тобой надо отправиться в путешествие.

– Хватит об этом, – вздохнул Келл.

И вдруг он заметил в зале белые одежды мастера Тирена. Весь вечер – да что там, всю неделю, весь месяц – авен эссен избегал его.

– Подержи, – он сунул принцу свой бокал. И не успел Рай и рта раскрыть, как Келл исчез.

Лайла выскользнула из зала, не дожидаясь, когда толпа начнет редеть. В одной руке у нее была маска демона, в другой – выбранное для турнира знамя. Два серебряных ножа крест-накрест на черном фоне. И вдруг в вестибюле она услышала за спиной шаги. Не гулкий топот сапог по мрамору, а мягкая поступь поношенных туфель.

– Дилайла Бард, – окликнул знакомый тихий голос.

Она замерла и обернулась. Перед ней стоял верховный жрец Лондонского святилища с двумя серебряными бокалами в руках. Седой как лунь, в белых одеждах, с внимательными голубыми глазами.

– Мастер Тирен, – улыбнулась она, хотя сердце тревожно заколотилось. – Разве авен эссену можно пить?

– А почему бы и нет? – отозвался он. – И в магии, и в алкоголе главное – умеренность. – Он заглянул в бокалы. – Кроме того, это вода.

Лайла шагнула назад, украдкой спрятав маску за спину. Что делать? Обычно в трудной ситуации выбор небогат: бежать или драться. Ясно, что с мастером Тиреном ни то, ни другое не годится. В глубине души она радовалась, что ее разоблачили, и при всем желании не могла себе представить, что бросится с ножом на наставника Келла.

– Ну, и вырядилась же ты, – заметил авен эссен. – Если ты хотела встретиться с принцем Раем и мастером Келлом, могла бы просто подойти. К чему этот маскарад? – И, взглянув ей в лицо, добавил: – Ведь не затем же, чтобы проникнуть во дворец?

– Я пришла как участник состязаний.

– Нет, – коротко ответил он.

– С чего вы взяли? – ощетинилась Лайла.

– Потому что я сам их отбирал.

– Наверное, одного пропустили, – пожала плечами Лайла.

Он окинул ее долгим взглядом.

Прочитал мысли? Способен он на такое? Вот в чем главная трудность, когда неожиданно оказываешься в мире магии. Тебе кажется, что ничего невозможного нет. Лайла не была ни скептиком, ни легковером; она прислушивалась к своему сердцу и к миру вокруг. Но мир становился все необычнее.

– Мисс Бард, в какую же неприятность ты ввязалась на этот раз? – И, не давая ответить, жрец продолжил: – Я задал не тот вопрос. Судя по твоему виду, следовало спросить, где мастер Эльсор?

– Жив и здоров, – ответила Лайла. – Жив, по крайней мере. Был, когда я его в последний раз видела. – Жрец коротко вздохнул. – С ним все хорошо, мастер Тирен. Но он не сможет участвовать, вот я и заняла его место.

Еще один короткий вздох, неодобрительный.

– Вы же сами вдохновили меня, – заявила Лайла.

– Я посоветовал тебе беречь и развивать свою силу, а не обманом пробираться на международный турнир.

– Вы же сами сказали, что во мне есть магия. Теперь думаете, что у меня не хватит сил?

– Я не знаю, что в тебе есть, Лайла. Ты и сама этого не знаешь. И хотя я рад, что твое пребывание в нашем мире оказалось столь плодотворным, все же тебе нужно долго тренироваться и соблюдать дисциплину.

– Поверьте в меня хоть немного, мастер Тирен. Говорят, если очень захотеть, можно достичь чего угодно.

– Это говорят глупцы. А ты слишком пренебрежительно относишься к жизни – и к своей, и к чужой.

– Мне это уже говорили. – Она отступила еще на шаг и очутилась в дверях. – Хотите меня остановить?

Голубые глаза сверкнули.

– А получится?

– Попробуйте. Арестуйте меня. Разоблачите. Устроим из этого спектакль. Но вам это надо? Настоящий Стейсен Эльсор на полпути в Делонар и не успеет вернуться вовремя. И к тому же этот турнир важен для вас, правда? – Она провела пальцем по дверному косяку. – С дипломатической точки зрения. Прибыли гости из Веска и Фаро. Что будет, если они узнают, откуда я на самом деле? Что скажут о двери между мирами? Обо мне? Дело быстро запутывается, верно, мастер Тирен? И больше того: мне кажется, вам самому любопытно посмотреть, на что способна девчонка из Серого Лондона.

Тирен взглядом пригвоздил ее к месту.

– Тебе говорили, что такую хитрую голову нелегко удержать на плечах?

– Хитрую. Буйную. Безрассудную. Слышала много раз. Удивительно, что до сих пор жива.

– Это верно.

Лайла опустила руку, которой гладила дверной косяк.

– Только Келлу не говорите.

– Уж поверь, дитя мое, ни в коем случае. Когда тебя поймают, я сделаю вид, что ничего об этом не знаю. – И вполголоса добавил, скорее для себя: – Этот турнир станет для меня последним. – И прочистил горло: – Он знает, что ты здесь?

– Нет еще. – Лайла прикусила губу.

– Собираешься сказать?

Лайла окинула взглядом Розовый зал. Конечно, собирается. Так что же ей мешает? Неуверенность? Пока она знает, а он нет, она контролирует ситуацию. Но едва узнает он, все переменится. И вообще, если Келлу станет известно, что она хочет состязаться, то не видать ей арены. И вообще ничего не видать, кроме тюрьмы. Даже если все обойдется, она так и не узнает, чем дело кончилось.

Она вышла на крыльцо, Тирен – вслед за ней.

– Как они? – спросила Лайла, глядя на город.

– Принцы? Да вроде неплохо. И все-таки… – В голосе Тирена зазвучала искренняя тревога.

– Что с ними? – поторопила она.

– После Черной ночи многое изменилось. Принц Рай не такой, каким был. Реже выходит на улицу, а если выходит, притягивает сплошные неприятности.

– А Келл?

Тирен помолчал.

– Многие считают, что он в ответе за тень, накрывшую наш город.

– Это несправедливо! – возмутилась Лайла. – Мы спасли город!