Виктория Шваб - Тени сгущаются [litres]

Примерно два десятка слуг. Сколько именно – трудно сказать, все одеты одинаково и все время перемещаются.

Двенадцать стражников.

Пятнадцать остра, судя по высокомерному выражению лиц.

Шесть вестра, судя по королевским фибулам.

Два светловолосых вескийца в коронах вместо масок, каждый в сопровождении шести слуг, и высокий фароанец с непроницаемым лицом, с ним восемь человек.

Арнезийские король и королева в роскошных красно-золотых мантиях.

Принц Рай вверху, на галерее.

И рядом с ним Келл.

У Лайлы перехватило дыхание. Впервые Келл зачесал рыжие волосы назад, открыв взглядам холодную голубизну левого глаза и блестящую черноту правого. И привычного плаща на нем не было. Он был одет в элегантный черный костюм с золотой фибулой у самого сердца.

Когда-то Келл говорил, что чувствует себя скорее игрушкой, чем принцем, но сейчас, стоя рядом с Раем с бокалом в руке и оглядывая толпу, он несомненно был на своем месте.

Принц что-то сказал, и лицо Келла озарилось неслышным смехом.

Куда только подевался окровавленный юнец, упавший на пол ее комнаты?

И измученный маг с почерневшими венами?

И грустный, одинокий принц, который стоял в порту и печально смотрел ей вслед?

Этого, последнего, она увидела словно наяву. Вот она, та самая складка возле губ, морщинка в уголке глаза.

Лайлу неудержимо потянуло к нему, и лишь через несколько ступенек она взяла себя в руки. Сегодня она не Дилайла Бард, а Стейсен Эльсор. До сих пор иллюзия держалась довольно крепко, но было ясно, что рядом с Келлом она рассыпется. И тем не менее в глубине души ей хотелось поймать его взгляд, насладиться минутным удивлением, видеть, как он постепенно узнает ее и – хотелось бы! – радуется. Нет, вряд ли он обрадуется, увидев ее здесь, среди толпы будущих соперников. И, честно говоря, Лайле нравилось следить за ним, оставаясь незамеченной. Она чувствовала себя хищницей, а среди волшебников это значит немало.

– Полагаю, вряд ли мы раньше встречались, – послышался за спиной голос, говоривший по-английски с акцентом.

Она обернулась и увидела юношу, высокого и стройного, с рыжеватыми волосами и темными ресницами вокруг серых глаз. Под мышкой у него была серебристо-белая маска, он переложил ее на другую сторону и протянул руку в перчатке.

– Камероу, – дружелюбно представился он. – Камероу Лосте.

Вот он, значит, какой, неуловимый маг, которого безуспешно искали Алукард и Джиннар. И из-за чего такая суматоха?

– Стейсен Эльсор, – ответила она.

– Очень приятно, мастер Эльсор, – сказал он с уверенной улыбкой. – Возможно, мы встретимся на арене.

Она приподняла бровь и шагнула в сторону.

– Может быть.

– Я взял на себя смелость придумать тебе знамя, – сказал Рай, облокотившись о мраморные перила галереи. – Надеюсь, ты не возражаешь.

Келл поморщился:

– Думаешь, я хочу знать, что на нем нарисовано?

Рай вытащил из кармана красное полотнище и протянул брату. Развернув его, Келл увидел черную и белую розы. Два цветка, повторявших друг друга, как в зеркале, были окружены извивающимся стеблем с шипами.

– Как тонко, – произнес Келл без всякого выражения.

– Мог бы хоть притвориться благодарным.

– А ты не мог бы выбрать что-нибудь более… не знаю… внушительное? Змею? Крупного зверя? Хищную птицу?

– Отпечаток кровавой ладони? – парировал Рай. – Или мерцающий черный глаз?

Келл насупился.

– Верно, – продолжил Рай. – Надо было нарисовать хмурое лицо. Но тогда все узнали бы тебя. Я решил, что это подойдет лучше.

Келл что-то проворчал, скомкал знамя и сунул его в карман.

– Не за что, – отозвался Рай.

Келл окинул взглядом Розовый зал.

– Как ты думаешь, заметит кто-нибудь, что меня… гм, что Камероу Лосте нет на празднике?

Рай пригубил вино.

– Сомневаюсь. Но на всякий случай…

Он указал бокалом на худощавую фигуру, идущую сквозь толпу. Келл чуть не поперхнулся вином. Незнакомец был высокий и стройный, с короткими рыжими волосами, в элегантных черных брюках и серебристой тунике с высоким воротником. Но Келл сразу же обратил внимание на маску у него в руках.

Выкованная из цельного куска серебристо-белого металла, отполированная до блеска.

Его маска. Точнее, Камероу.

– Это еще кто?

– Это, дорогой братец, Камероу Лосте. На сегодняшний вечер.

– Черт возьми, Рай, чем больше народу узнает о твоем плане, тем скорее он провалится.

Принц лишь отмахнулся.

– Я щедро заплатил нашему актеру за сегодняшнюю роль. Объяснил ему, что настоящий Камероу не любит появляться на публике. Это единственное мероприятие, на котором все тридцать шесть участников, в том числе Камероу, обязаны открыть свои лица. Кроме того, Кастарс очень осмотрителен.

– Ты его знаешь?

– Наши пути пересекались, – уклончиво ответил Рай.

– Стоп, – сказал Келл. – Не надо. Я не желаю слышать о твоих встречах с человеком, который выдает себя за меня.

– Не говори гадостей. Я не встречался с ним с тех пор, как он согласился сыграть эту роль. Считай это моим знаком уважения к тебе.

– Очень лестно.

Рай встретился глазами с актером, и через несколько минут фальшивый Камероу Лосте – строго говоря, они оба фальшивые, но это копия копии, подумал Келл, – поднялся на галерею.

– Приветствую вас, принц Рай, – сказал он и отвесил поклон – чуть более церемонно, чем поклонился бы Келл. – И вас, мастер Келл, – почтительно добавил он.

– Добрый день, мастер Лосте, – бодро отозвался Рай.

Глаза актера – оба серые – устремились на Келла. Вблизи стало ясно, что он такого же роста и сложения. Рай выбирал тщательно.

– Желаю удачи в дни состязаний, – сказал Келл.

Улыбка актера стала еще проникновеннее.

– Сражаться за Арнс – большая честь. – И он спустился обратно в зал.

– Он не переигрывает? – спросил Келл, глядя ему вслед.

– Не ворчи, – ответил Рай. – Важно, что теперь у Камероу есть лицо. И главное – это лицо не твое.

– Но у него нет плаща.

– Нет, к несчастью для нас, ты не можешь вытащить из своего плаща еще один. И я догадался, что ты не захочешь расставаться с ним.

– Верно. – Келл собрался уйти и вдруг заметил внизу тонкую фигурку в черной маске демона. Маска была почти такая же, какую носила Лайла на маскараде у Рая. В ночь, когда Астрид захватила Келла в плен и вселилась в тело Рая. В ту ночь Лайла появилась на балконе, как призрак, в черном костюме и рогатой маске. В этой же маске она вместе с Келлом несла бездыханное тело Рая, ждала в святилище, пока Келл пытался вернуть брата к жизни. В этой маске она стояла в каменном лесу у подножия Белого замка, держала ее в окровавленных пальцах, когда все закончилось.

– Кто это? – спросил он.

Рай проследил его взгляд.