Филис Каст - Богиня по крови [litres]

– И все? Мне их только поприветствовать?

Биркита кивнула.

– Оказать радушный прием от имени Адсагсоны. По традиции, от Великой жрицы также ожидают, что она разделит с гостями трапезу и проследит, чтобы о них как следует позаботились. Но Шайла уже много лет этому не следует.

– Ну ладно, тогда я их поприветствую и пойду по своим делам. А теперь держитесь крепче.

Крепко сжимая руку Биркиты, Морриган стала пробираться сквозь толпу, пока они не выскочили на открытую площадку, как пробка из бутылки. Они спешно подошли к Шайле и Перту. Перт уже с кем-то разговаривал, но Морриган пока не видела с кем.

– Мастер камней Кай, мы, как всегда, очень польщены вашим визитом.

– И вашим тоже, Киган Дианон. Мы приятно удивлены, что нас почтил присутствием только что назначенный Главный скульптор Партолона, – сказал Шайла.

Морриган с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза от ее елейного голоса. У этой женщины определенно проблемы. Осознав, что теперь слово за ней, Морриган пригладила волосы, подняла выше голову и шагнула вперед, желая исполнить свой долг.

И застыла. Ни вздохнуть, ни шевельнуться она не могла. Перед ней был безукоризненного вида мужчина в годах, а рядом с ним – Кайл. Или, по крайней мере, половина последнего – верхняя. Снизу он был лошадью!

Морриган тихо пискнула и тут же захлопнула рот. Но звук уже привлек к ней внимание, и она увидела, что у обоих мужчин отразился на лицах одинаковый шок.

Биркита быстро подошла к Морриган и встала рядом.

– Мастер камней Кай, Главный скульптор Киган, позвольте мне представить вам нашу новую Великую жрицу. Морриган – Несущая Свет.

– Морриган?

– Несущая Свет?

Мужчины заговорили почти одновременно. Они оба казались совершенно ошеломленными и продолжали таращиться на нее. Морриган чувствовала на себе острые глаза Шайлы и любопытные взгляды сидетцев.

– Жрица? – позвала ее Биркита.

– Привет. Адсагсона приветствует вас в царстве Сидеты. – Морриган удалось произнести это гораздо спокойнее, чем она на самом деле чувствовала. Уголком глаза она видела, что Биркита сделала реверанс и отошла в сторону. Почти не чувствуя собственного тела, Морриган решила взять пример с бывшей Великой жрицы.

Пару ужасных секунд Морриган думала, что мужчины так и будут на нее таращиться, но властный голос Шайлы разрушил чары.

– Пойдемте, досточтимые гости. Вы проехали долгий путь из храма Эпоны. Вас ждет пища, вино и мягкие постели.

– Спасибо, – произнес тот, кого Шайла с Биркитой называли Каем. С явным трудом оторвав взгляд от Морриган, он спешился. – Мы очень ценим гостеприимство Сидеты.

– Действительно, – сказал Кайл-конь. (Которому, естественно, не нужно было спешиваться, поскольку он сам был… ну, в общем, лошадью. На этом Морриган крепко стиснула губы, стараясь сдержать приступ истерического хохота, который так и рвался наружу.)

Как можно быстрее и спокойнее Морриган отступила назад, отчаянно желая превратиться в невидимку. Кайл! Как он мог здесь оказаться? Он же жил в Оклахоме. И погиб! И как, черт подери, он мог стать наполовину конем?

– Морриган, вы ведь, конечно, к нам присоединитесь, – сказала Шайла, быстро пресекая ее попытку ретироваться.

Она механически кивнула, но не могла заставить себя двинуться за компанией, которая прошла мимо нее в пещеру, направляясь к Великим покоям.

– Одну секунду, Несущая Свет. У вас накидка развязывается. – Биркита встала перед Морриган и притворилась, что хочет посильнее затянуть шнуры. – Что случилось? – быстро прошептала она. – Что с вами?

– Он… он же наполовину конь! – тихо прошептала Морриган, выбирая для начала меньший из шоков.

– Киган – великий шаман, кентавр из стада Дианон. Кроме того, его недавно назначили Главным скульптором Партолона. – Биркита беспокойно нахмурилась. – Он молод, но хорошо известен в Сидете, поскольку приезжал к нам еще подростком, чтобы совершенствовать свои навыки резчика.

– Биркита, в Оклахоме никогда не было кентавров. Черт! Их вообще нет в моем мире. Я не сомневаюсь, что он хороший парень или кто там еще. Но сам факт его существования… ну, в общем, большой шок для меня.

– Мир без кентавров? Трудно себе представить. Я понимаю, почему для вас такой шок впервые увидеть кентавра, но вы должны себя контролировать и исполнять свои обязанности. – Биркита нетерпеливо потянула Морриган обратно в пещеру.

– Дело не только в этом. Я знала его в своем старом мире. Или, во всяком случае, его человеческую часть.

– Вы уверены?

Морриган заколебалась. Думай же! И не психуй.

– Наверное, Кайл его зеркальное воплощение. Хотя и странно, что он может быть двойником парня, который наполовину конь, – сказала Морриган больше себе, чем Бирките. И встряхнулась, собираясь с мыслями. – Они двойники, как Рианнон и Шеннон.

– И боюсь, как вы с Мирной.

– Ой-ой, – вырвалось у Морриган.

– Точно, – согласилась Биркита.

– Может, Шайла просто хочет показать мне свою власть. И она оставит меня в покое, если я появлюсь там и тем самым докажу, что она может мной командовать, – сказала Морриган, когда они с Биркитой остановились у Великих покоев.

– Будем надеяться… – сказала Биркита, но лицо ее выражало сомнения, какие испытывала и сама Морриган.

Оставаясь незамеченными в темноте, они заглянули в Великие покои. Морриган с трудом удержалась, чтобы не застонать. Во главе большого стола сидела Шайла, по обеим сторонам от нее расположились Кай и кентавр. Кентавр устроился за столом, там, где обычно была скамейка – то есть устроился своей человеческой половиной. Лошадиная же часть его тела лежала на полу, аккуратно подтянув под себя ноги. Такая поза казалась чертовски неудобной, но он сам, похоже, не испытывал никакого дискомфорта. Морриган потерла висок, где уже начинала пульсировать боль – после такого-то стресса.

– Значит, вы говорите, что Киган… – Морриган лишь чуть-чуть запнулась, произнося это имя, – бывает здесь довольно часто?

– Да, он приезжает чаще других гостей… впрочем, Мастера Кая я к гостям не причисляю. Киган наш давний гость. И он необычен во многих смыслах.

Морриган фыркнула:

– Вы имеете в виду, что он наполовину конь?

– Девочка, кентавры для Партолона обычное дело, хотя они и не часто к нам приезжают. Необычность Кигана состоит в том, что он в таком юном возрасте уже стал великим шаманом. И к тому же его только что назначили Главным скульптором Партолона – обычно этой чести удостаивают тех, кто в два раза его старше. – Биркита улыбнулась. – Киган уникален и очень мне нравится, хотя во многом он шалопай.

– Шалопай?

– Он очень нравится девушкам.

Морриган уставилась на Биркиту. Она порозовела! Морриган оглянулась на главный стол. Шайла игриво пихнула кентавра в плечо и глупо захихикала в ответ на его реплику. Морриган нахмурилась. Господи, да она просто бесстыжая.