Филис Каст - Богиня по крови [litres]

Биркита не дрогнула под сердитым взглядом Морриган. Она только склонила голову и тихо проговорила:

– Как скажете, госпожа. Вы – Великая жрица и Несущая Свет. И вы по праву находитесь ближе всех к желаниям богини.

Морриган издала длинный вздох огорчения.

– Ладно, хоть этот вопрос мы прояснили. А сейчас я хочу прогуляться по пещерам. О, вы не беспокойтесь, меня не надо сопровождать. Я прекрасно сама все осмотрю.

– Да, госпожа. – Биркита присела в реверансе.

Она сделала несколько шагов, чтобы уйти, но Морриган тронула ее за плечо. Биркита остановилась и обернулась к ней. Морриган было больно видеть Биркиту такой усталой, она переживала, что доставила ей дополнительные хлопоты.

– Не сердитесь на меня, ладно?

На мгновение Биркита накрыла руку Морриган своей.

– Я не смогла бы рассердиться на тебя, девочка. – Она сжала ее руку и вернулась к остальным жрицам и работникам, которые уже начали свою ежедневную творческую деятельность.

Морриган вздохнула и побарабанила пальцами по стене.

– Я хочу выйти отсюда, – прошептала она духам кристаллов. – Отведите меня посмотреть на что-нибудь потрясающее. Только не под носом у Биркиты.

Мы слышим тебя и повинуемся, Несущая Свет! – услышала она предсказуемо бодрый ответ.

И тут же на уровне ее пояса зажглась цепочка маленьких кристаллов. И за ней еще одна – как длинный ряд домино. Морриган пошла за этой огненной змейкой и вышла в туннель. Она сразу же узнала его – этот туннель был главным в оклахомской пещере. Она шла у самой стены, касаясь рукой ее гладкой поверхности. Ее потрясало, как две пещеры в совершенно разных мирах могут быть так похожи и в то же время быть такими разными. Оклахомская пещера была грязной заброшенной тенью этого великолепного подземного помещения. И это приводило ее к другому вопросу: касается ли это и людей, которые живут в этих мирах и тоже «зеркалят» друг друга. И если так, то кем является она, а кем Мирна? Кто из них слабая копия, а кто потрясающе великолепная? Она догадывалась, кем ее назовет Биркита.

Она не понимает.

– Точно не понимает! – вслух ответила Морриган на возникший в голове шепот и поймала на себе странные взгляды шедших мимо рабочих. Она кашлянула, потом еще раз и заторопилась в туннель подальше от них, аккуратно следуя огонькам кристаллов, похожим на рассыпанные хлебные крошки. Те привели ее в меньший по размеру туннель, который ответвлялся вправо от главного – и которого точно не было в Оклахоме. Она заметила посреди пола узкие длинные следы, словно там проехал маленький поезд. Загадка скоро разрешилась, когда мимо нее проехала плоская платформа, на которой лежали большие глыбы гладкого белого камня, напоминающего мрамор. Ее тянули за собой двое дородных рабочих. Морриган односложно поздоровалась в ответ на их короткие приветствия. Ага. Вот, значит, как сидетцы поднимают камень на земную поверхность.

Туннель изогнулся вытянутой буквой S и резко пошел вниз. Алебастровый пол превратился в скользкий крутой спуск, и Морриган пришлось выгнуться назад, чтобы сохранить равновесие. Туннель здесь освещали отнюдь не привычные чаши на пьедесталах. В стенных нишах располагались каменные плошки с огнем или же они свисали на цепях с потолка, напоминая Морриган кашпо бабушкиных хлорофитумов. Чем дальше она спускалась, тем меньше людей ей попадалось по дороге и тем сильнее разбегались у нее мысли.

Сегодняшние слова Биркиты напомнили Морриган ее подростковые ссоры с бабушкой и дедушкой. Конечно, они были замечательные. Они очень любили ее и изо всех сил старались понять. Но на самом деле они были старыми. Правда, старыми. Она часто пыталась говорить бабушке, что надевать короткие джинсовые юбки – это не распущенность и развязность (так говорила Ба) – а просто такой стиль. Иногда Морриган удавалось победить в этой схватке. Но временно. Бабушка всегда выигрывала в итоге. И в основном потому, что Де сразу вставал на ее сторону. Морриган так и слышала, как он говорит: «Морги, ты еще успеешь побыть полной идиоткой внутри и снаружи». Де имел в виду – и достаточно мерзко это выражал, – что после их смерти она сможет делать все, что захочет. Чем глубже Морриган заходила в пещеру, тем расслабленнее она себя чувствовала. Она улыбнулась при воспоминании о бабушке с дедом, и последние остатки злости растаяли. «Пожалуйста, пусть с Ба и Де все будет хорошо. Пусть они не так сильно огорчаются из-за моего «ухода». Морриган проговорила про себя эту искреннюю молитву и послала ее в недра пещеры, надеясь, что она достигнет Адсагсоны и богиня как-то сможет утешить ее родных.

Испытав некоторое облегчение, Морриган решила, что их с Биркитой размолвка на самом деле – дерьмо под названием «старые добрые времена». Проблема разницы поколений. Или, точнее сказать, конфликт отцов и детей.

Морриган моргнула и осознала, что прошла мимо указанной кристаллами площадки под арочным сводом. Покачав головой собственной рассеянности, она вернулась и вошла под арку. И задохнулась при виде невероятной красоты. Комната была большая и круглая, с низким входом, заставившим Морриган пригнуть голову. Стены и потолок покрывали выпуклые скопления пурпурных кристаллов, посреди пещеры возвышалась на треноге огромная чаша огня. От яркого пламени все вокруг блестело и переливалось.

– Аметисты… – благоговейно выдохнула Морриган.

– Добрый день, госпожа. Я могу вам помочь?

Морриган чуть не подпрыгнула. Она и не заметила, что в дальнем конце комнаты стоит рабочий. В одной руке он держал тонкое долото, а в другой молоточек и явно занимался тем, что откалывал от стены частички кристаллов.

– Ой, я не собиралась вам мешать. Я просто прогуливаюсь.

В отличие от высокомерных подмастерий, которые накануне приносили в Усгаран корзины алебастрового сока, и рабочих с застывшими лицами, тащивших за собой платформу с мрамором, этот мужчина смотрел на нее с дружелюбной улыбкой.

– Вы не потерялись, госпожа?

– Нет. Я… мм, не думаю, что могу здесь потеряться. Я – Морриган, Несущая Свет, и вот они… – она показала на цепочку кристаллов, которые светились как настоящие бриллианты, – показывают мне дорогу.

– О, конечно, госпожа. Я знаю, кто вы, – ответил мужчина.

– Это ведь аметисты, да? – спросила Морриган, чтобы разогнать неловкое молчание.

– Да, аметисты. Я выбираю шесть наростов для замка Ларагон. По особому заказу самого вождя. В этом году лаванда особенно уродилась, и вождь желает вознаградить шестерых своих лучших фермеров.

– Они невероятно красивые. – Морриган улыбнулась в ответ. – Ну, не буду вас больше отвлекать от работы… извините, не знаю вашего имени.

– Арланд, госпожа. – Тот быстро поклонился.