Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза

Лиза задрожала. Шед помалкивал, пока они не приблизились к замку.

Он уже подумывал, не продать ли ее заодно с Гилбертом, но решил, что на этот раз ему не хватит ненависти и злости. Шед остановил мулов:

– Сиди здесь. И ни в коем случае не слезай с телеги. Понятно?

– Да. – Голос был глухим и слабым.

Перепугана до смерти, подумал тавернщик.

Шед постучал в черные ворота. Они распахнулись внутрь. Он уселся на свое место, въехал, спрыгнул и вывалил Гилберта на каменные плиты. Длинная тварь подошла, осмотрела тело и повернулась к Лизе.

– Эта – нет, – сказал Шед. – Новый партнер.

Длинный кивнул:

– Тридцать.

– Договорились.

– Нам нужны еще тела, Маррон Шед. Много тел. Наша работа близка к завершению. Мы желаем поскорее закончить.

Шеда передернуло.

– Скоро будут еще.

– Хорошо. Мы ждем. Ты будешь щедро вознагражден.

Тавернщика опять передернуло, он огляделся.

– Ты ищешь женщину? – спросил длинный. – Она еще не пошла в стену. – И щелкнул длинными желтыми пальцами.

В темноте зашаркали шаги. Выдвинулись тени. Жители замка держали за руки обнаженную Сью. Шед судорожно сглотнул. Ее вид был ужасен. Она истощала, и кожа была белой как мел там, где ее не покрывали кровоподтеки и ссадины. Одна из тварей схватила Сью за подбородок, заставила посмотреть на Шеда. Взгляд был бессмысленным, невидящим.

– Живой труп, – прошептал он.

– Доволен местью? – спросил длинный.

– Уберите! Не хочу ее видеть.

Длинный опять щелкнул пальцами. Его подручные отступили в темноту.

– Деньги! – прорычал Шед.

Длинный отсчитал монеты, бросая их к ногам Гилберта и хихикая. Тавернщик ссыпал деньги в карман.

– Привези еще живых, Маррон Шед, – сказала тварь. – Нам очень нужны живые.

В темноте разбежалось эхо вопля. Шеду показалось, что это его звали по имени.

– Она узнала тебя, дружище.

У тавернщика вырвался всхлип. Шед метнулся к повозке и заревел на мулов.

Длинный рассматривал Лизу с однозначным интересом. Девушка это поняла.

– Давайте уедем отсюда, господин Шед! Пожалуйста!

– Но-о!

Повозка скрипнула, застонала. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она выехала за ворота. Откуда-то из глубины замка продолжали доноситься крики.

Лиза как-то очень странно посмотрела на Шеда. Похоже, она одновременно испытывала облегчение, страх и отвращение. И облегчения было больше. Лиза осознала, насколько она слаба. Шед загадочно усмехнулся и молча кивнул. В точности как Ворон, припомнил он.

Пусть она подумает, помучится.

Мулы стали.

– Что такое?

Из темноты появились люди. В руках – оружие. Армейское оружие.

– Да чтоб меня! – раздался голос. – Это же хозяин таверны!

Из ночной темноты ввалился Масло:

– Эй! Костоправ! Есть улов.

Я сложил свои карты, но не бросил их на стол.

– Уверен? – Мне чертовски надоели ложные тревоги.

Масло слегка замялся:

– Да, ошибки быть не может.

Что-то здесь не так.

– Где он? Надо посмотреть.

– Они едут в замок.

– Они?

– Мужчина и женщина. Мы не подозревали, что это наши клиенты, пока они не миновали последний дом и не покатили дальше наверх. Было слишком поздно их останавливать.

Я хлопнул картами по столешнице. Мне было страшно. Утром грянет такая буря… Шепот сыта мною по горло, а вот и хороший повод пристроить меня в Катакомбы. Навсегда. Взятые не отличаются терпеливостью.

– Идем, – сказал я как можно спокойнее, прожигая в Масле дырку взглядом.

Тот постарался держаться от меня на безопасном расстоянии. От него не укрылось мое недовольство. Масло знал, что я не в ладах со Взятыми и лучше не давать мне возможности дотянуться до его шеи.

– Если опять выйдет лажа, я точно кое-кому перережу глотку.

Мы схватили оружие и выбежали в ночную тьму.

Позицию заняли в кустарнике, в двухстах ярдах от ворот замка. Как только все наши оказались на местах, за стеной раздались вопли.

– Неприятно звучит, – сказал кто-то из моих людей.

– Попридержи язык, – бросил я.

У меня по спине побежал холодок. Действительно кошмар.

Крики все продолжались и продолжались. Потом я услышал приглушенное звяканье сбруи и скрип давно не смазывавшихся колес. И тихие голоса людей.

Мы выскочили из кустов. Кто-то раскрыл фонарь.

– Да чтоб меня! – сказал я. – Это же хозяин таверны.

Мужчина обмяк. Женщина смотрела на нас круглыми от ужаса глазами. Вдруг она спрыгнула с повозки и побежала.

– Лови ее, Масло! И да помогут тебе Небеса, если не догонишь. Дергач, тащи этого поганца сюда. Косоглазый, бери повозку и поезжай в объезд к нашему дому. Остальные – напрямик.

Мужчина по имени Шед не сопротивлялся, поэтому я отправил еще двоих на помощь Маслу. Они вслед за женщиной продирались через кусты. Беглянка двигалась в направлении небольшого обрыва. Там-то ее и схватят.

Мы отвели Шеда к заброшенному дому. На свету он уже вовсе сник, будто воздух из него выпустили. Но тавернщик ничего не говорил. Большинство преступников сразу идут в отказ, хотя бы отрицая наличие повода для их задержания. Шед, судя по его облику и поведению, решил, что с ним непременно должно произойти худшее.

– Присядь, – кивнул я на один из стульев, которые стояли вокруг карточного стола.

Сам я взял другой, развернул и уселся верхом, положив руки на спинку и опустив сверху подбородок.

– Ты попался с поличным, Шед.

Но он лишь молча смотрел на стол. Человек утратил всякую надежду.

– Что скажешь?

– А что тут говорить?

– Ну, есть куча вещей, о которых можно рассказать. Конечно, тебя прихватили за задницу, но ты ведь еще не труп. А вдруг есть шанс, что откровенность поможет тебе выкарабкаться?

Шед слегка прищурился, но затем глаза снова потеряли всякое выражение. Он мне не верил.

– Я не инквизитор, Шед.

На мгновение в его глазах вспыхнула искорка жизни.

– И это чистая правда. Я ходил с Волом, потому что он хорошо знает Котурн. Но у нас совершенно разные задачи. Меня не могло не заинтересовать ограбление Катакомб. Черный замок тоже интересует, потому что надвигается катастрофа. Но больше всего меня интересуешь ты. Из-за некоего Ворона.

– Один из твоих людей назвал тебя Костоправом. Ворон до смерти боялся того, кто носит такую кличку. Видел его однажды ночью, когда люди герцога схватили кого-то из друзей Ворона.

Так… Ворон присутствовал при нашей операции. Выходит, я тогда был на волосок от смерти.

– Я и есть Костоправ. И я хочу знать все, что тебе известно о Вороне и о Душечке. И обо всех, кто еще хоть что-то знает.

На лице тавернщика отразилось упорное нежелание говорить и даже вызов.

– Шед, тебя ищет не только Вол, но и еще куча народу. Ты нужен и моему начальству. А мое начальство гораздо хуже Вола. Оно тебе совершенно не понравится. И ты попадешь прямо к нему, если не будешь вести себя правильно.