Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза

Я бы лучше отдал его Волу, того не интересовали наши сложные отношения со Взятыми. Но Вола не было в городе.

– И этот Аса. Я хочу услышать о нем все, что ты еще не рассказал.

Вдалеке раздались крики. Женщина. Звучало так, будто Масло с ребятами пытались ее изнасиловать. Но я-то знал: им не до этого. Очень уж здорово они нынче облажались.

– Что за сучка?

– Моя разносчица из «Лилии». Она…

И на меня выплеснулся его рассказ. Начав, Шед уже не мог остановиться.

Вроде я придумал, как выкрутиться из неприятной ситуации.

– Заткните его.

Один из моих ребят зажал тавернщику рот ладонью.

– Вот что мы сделаем, Шед. Полагаю, ты не прочь остаться в живых.

Он ждал продолжения.

– Те, на кого я работаю, скоро узнают, что сегодня ночью в замок попал труп. И за то, что это случилось, спросят с меня. Придется выдать им кого-нибудь. Это можешь быть ты, или девчонка, или вы оба. Но ты знаешь кое-что, о чем бы мне не хотелось ставить в известность Взятых. Единственный способ не выдавать тебя – убить. Я и впрямь могу это сделать. Или ты сам притворишься. Пусть сучка увидит, что тебя прикончили. Улавливаешь?

– Вроде да, – ответил он, дрожа.

– Мне нужно знать все.

– Эта девушка…

Я жестом велел ему умолкнуть и прислушался. Шум раздавался уже совсем близко.

– Она не вернется от Взятых. Поэтому мы вполне можем отпустить тебя, если все пройдет по плану.

Шед мне не верил. Он сознался в преступлениях, за которые полагается самое жестокое наказание. И не понимал, за что его можно пощадить.

– Мы Черный Отряд, Шед. И вскоре весь Можжевельник узнает об этом. Как и о том, что мы держим свои обещания. Но тебя это не должно волновать. Сейчас твоя задача – выжить. Значит, ты очень хорошо постараешься изобразить труп. Будешь выглядеть убедительнее любого из жмуров, которых возил на гору. И выбора у тебя нет.

– Ладно…

– Тащите его к камину. Сделайте так, чтобы было похоже на серьезные побои.

Люди знали свое дело. Они помяли Шеда, на самом деле не причинив ему вреда. Я разбросал вещи, чтобы создать впечатление недавней борьбы, и закончил как раз вовремя.

Приведенная в движение кулаком Масла, девушка влетела в дверь. Судя по внешности, с этой особой не церемонились. У Масла и остальных вид был не лучше.

– Дикая кошка?

Масло попытался улыбнуться. Из уголка его рта сочилась кровь.

– Не то слово. – Он свалил девушку подсечкой. – А что с парнем?

– Слишком разнервничался. Пришлось всадить в него ножик.

– Понятно.

Мы посмотрели на пленницу. Она глядела в ответ, но без дерзости. С каждым новым взглядом, что бросала девчонка на Шеда, она становилась все смирней.

– Н-да. Ты по уши в дерьме, золотце.

Она выдала нам байку. После беседы с Шедом я ожидал услышать нечто подобное. Мы внимали вполуха, заранее зная, что это полная чушь. Масло вытер физиономию и связал девчонку по рукам и ногам. Он усадил ее на стул. Я позаботился о том, чтобы она сидела спиной к Шеду. Старому мерзавцу нужно дышать.

Я расположился напротив девушки и начал задавать вопросы. Шед говорил, что рассказал ей почти все. Надо было выяснить, знает ли она что-нибудь о Вороне. И каким образом эти сведения могут повредить нам или ему.

Никаких шансов узнать.

Раздался сильный свист. Ветер взревел, как будто совсем рядом проходил смерч. Последовал треск, похожий на грохот.

– О черт! Взятые! – крикнул Масло.

Дверь рванулась на петлях, распахнулась внутрь.

Я поднялся, обливаясь холодным потом. Сердце молотило как сумасшедшее. Вошла Перо. У нее был такой вид, будто она только что побывала в горящем доме. От одежды поднимались струйки дыма.

– Что за дела? – спросил я.

– Замок. Подобралась слишком близко, меня чуть не сшибли. Что тут у тебя?

Я быстренько доложил, не умолчав и о том, что мы пропустили в замок еще один труп.

– Этот мертв, – указал я на Шеда. – Сопротивлялся. Но эта живая. – Я кивнул на девчонку.

Перо вплотную подошла к ней. Я не заметил колдовской мощи, какую люди обычно ощущают в присутствии Взятых. Видимо, Перу сильно досталось. А она, в свою очередь, не чувствовала жизни, что теплилась в Марроне Шеде.

– Совсем юная. – Она дотронулась до подбородка девушки, приподняла ей голову. – О, какие глаза! Пламя и сталь. Госпожа будет в восторге.

– Нам продолжать наблюдение? – спросил я, ожидая, что Взятая заберет пленницу.

– Конечно. Могут быть и другие. – Перо повернулась ко мне. – Больше ни одного пропущенного трупа. Мы ходим по лезвию. Шепот простит последний. Еще один – и ты сам труп.

– Слушаюсь, сударыня. Только очень трудно торчать здесь, не привлекая внимания местных. Мы не можем просто перекрыть дорогу.

– Почему?

Я объяснил. Она уже осматривала замок, поэтому знала местность.

– Ты прав… на данный момент. Но скоро здесь будет ваш Отряд, тогда отпадет нужда прятаться.

– Да, сударыня.

Перо взяла девушку за руку:

– Пойдем.

Я был изумлен, как покорно наша дикая кошка последовала за Пером. Вышел посмотреть: помятый ковер поднялся в воздух и устремился к Черепице, оставив позади лишь эхо одинокого отчаянного крика.

Развернувшись, чтобы пойти в дом, я увидел в дверях Шеда. Захотелось двинуть ему, но я удержался.

– Кто это был? – спросил он.

– Перо. Одна из Взятых. Мое начальство.

– Колдунья?

– Причем из сильнейших. Давай сядем, поговорим. Мне нужно точно знать, что известно девчонке о Вороне и Душечке.

Интенсивный допрос убедил меня, что Лиза не знала ничего, что могло бы возбудить подозрения у Шепот. Если только та не связывает имя Ворона с человеком, который много лет назад помогал брать ее в плен.

Я мучил Шеда до рассвета. Он рассказал практически все, что представляло хоть малейший интерес. Ему самому хотелось выговориться, он болтал и болтал, вспоминая разнообразные мерзости. Не думаю, что встречал в своей жизни много людей, вызывавших у меня такое отвращение. Более гадких людей – да, встречал. Злодеи почище Шеда попадались на каждом шагу. Но трусливая закваска и привычка жалеть себя низводили тавернщика до полного ничтожества.

Бедный дурак. Ему на роду написано быть игрушкой в чужих руках.

И все же… Была у Маррона Шеда одна интересная черта, проявлявшаяся в его отношениях с матерью, Вороном, Асой, Лизой, Сал и Душечкой, – черта, которая ясно проглядывала из его рассказов. Но сам он эту черту не замечал. У него была тайная склонность к добрым поступкам.

На следующее утро после задержания Шеда я поехал в город на его телеге и разрешил ему открыть «Лилию». Потом вызвал Эльмо и Гоблина – нужно было посоветоваться. Увидев, что мы знаем друг друга, Шед здорово расстроился. Просто чудо, что мы не сцапали его раньше.

Не повезло бедняге – мы поджаривали его на медленном огне. Не повезло и нам – он не знал всего, что нас интересовало.