Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза

– Как быть с отцом девчонки? – спросил Эльмо.

– Если письмо существует, надо его перехватить, – ответил я. – Лишний источник проблем нам ни к чему. Гоблин, позаботься о папочке. При малейших подозрениях с его стороны обеспечь ему сердечный приступ.

Без особого воодушевления кивнув и спросив, где найти папочку, Гоблин отбыл. Чтобы вернуться через полчаса.

– Хорошего мало. Отец не получал письма – девчонка сблефовала. Но он слишком много знал и вряд ли стал бы молчать на допросе. Что-то мне все меньше нравятся нынешние дела. Грязней, чем охота на мятежников. Там хоть знаешь, с кем имеешь дело и на чьей ты стороне.

– Ясно. Пожалуй, мне пора на гору. Взятые могут заинтересоваться, что это я тут делаю. Эльмо, держи кого-нибудь рядом с Шедом.

– Хорошо. Здесь поселится Ростовщик, не даст нашему олуху свалять дурака.

– Стало быть, Ворон купил судно, – задумчиво произнес Гоблин. – Ну и дела! Интересно, что он затеял?

– Наверное, решил двинуть прямо в море, – предположил я. – Говорят, там есть острова, а может, целый континент. Легко спрятаться.

Я поднялся в Черепицу. Два дня бил там баклуши, иногда тайком выскальзывал с целью вытянуть из тавернщика все, что он знал. Больше никто не пытался доставить труп в Черный замок. Похоже, не нашлось дураков, чтобы составить Шеду конкуренцию.

Время от времени я поглядывал на мрачные укрепления и размышлял. Твари, что там засели, едва не сбили Перо. Выходит, им известно, что появление Взятых означает неприятности. Как скоро они сообразят, что путь снабжения перерезан, и придумают новый способ добывать мясо?

С того времени как Шеда схватили, прошло уже два дня. Но он все еще не мог прийти в себя. Каждый раз, когда смотрел в зал и видел одного из негодяев, что называют себя Черным Отрядом, ему снова становилось тошно.

Теперь тавернщик целиком зависел от них. Ему дали пожить в долг, и совершенно неизвестно, как эти люди намерены с ним поступить. Скорее всего, попользуются им и выбросят на помойку. Кое-кто из «опекунов» явно относился к нему как к мусору. И он не мог убедить себя в том, что они не правы.

Он стоял за стойкой и мыл посуду, когда в дверь ввалился Аса. Шед выронил кружку.

Аса лишь на миг встретился с тавернщиком взглядом, а затем прошел через зал и начал подниматься по лестнице. Глубоко вздохнув, Шед последовал за ним. Когда достиг верха лестницы, соглядатай по имени Ростовщик уже дышал ему в спину. В руке у него был нож, готовый к применению.

Шед вошел в комнату, где раньше жил Ворон. Ростовщик остался снаружи.

– Какого дьявола ты тут делаешь, Аса? Тебя ищут инквизиторы! Из-за того дельца в Катакомбах! Сам Вол отправился на юг по твою душу.

– Спокойно, Шед, я знаю. Мы его встретили. Была заварушка. Мы немного порезали Вола, но он поправится. И вернется сюда, за тобой. Я пришел, чтобы предупредить. Тебе надо уматывать из Можжевельника.

– О нет! – тихо произнес тавернщик. Челюсти судьбы сжимались все плотнее. – Я уже думал об этом. – Ростовщик слушает, ну и ладно. То, о чем сейчас говорит Шед, для него не новость. – Дела здесь все хуже и хуже. Я подыскиваю покупателя.

Это неправда, но Шед займется поисками сегодня же.

Почему-то возвращение Асы прибавило тавернщику смелости. Может быть, потому, что он чувствовал союзника в человеке, делившем с ним одни и те же невзгоды.

Его будто прорвало. Он рассказал обо всех своих злоключениях, упомянув и Ростовщика. Тот, впрочем, не появился.

Аса сильно изменился. Он не выглядел напуганным. Шед спросил почему.

– Потому что я провел с Вороном столько времени… Он рассказывал мне такие истории – ты бы спятил от страха. Все о тех временах, когда он еще не жил в Можжевельнике.

– Ну и как он?

– Мертв.

– Мертв?! – ахнул Шед.

– Что? – В комнату ворвался Ростовщик. – Ты сказал, Ворон мертв?

Аса посмотрел на Ростовщика, потом на Шеда, снова на Ростовщика:

– Шед, сволочь…

– Заткнись, Аса, – перебил его Шед. – Ты и представить себе не можешь, что здесь творилось, пока тебя не было. Ростовщик – друг. Ну вроде того.

– Ростовщик? Тот, что из Черного Отряда?

– Ворон рассказывал? – удивленно поднял брови Ростовщик.

– Да, у него было несколько баек о днях минувших.

– Верно, приятель, это я. Давай-ка теперь о том, что Ворон якобы мертв.

Аса посмотрел на Шеда. Шед кивнул:

– Расскажи.

– Ладно. На самом деле я плохо понял, что произошло. Мы выбирались после стычки с Волом. Бежали. Неожиданно возле города на нас напали головорезы, которых нанял Ворон. Мы прятались в каких-то кустах, и вдруг он завопил – и давай носиться там как бешеный. Что за дела? – Аса покачал головой.

Его лицо было бледным, в каплях пота.

– Продолжай, – аккуратно подтолкнул Асу тавернщик.

– Шед, я не знаю.

– Что произошло? – не выдержал Ростовщик.

– Сказал же, не знаю! Я там не задержался.

Шед скорчил гримасу. Сейчас перед ним был тот Аса, которого он знал.

– Ты настоящий друг, парень, – сказал Ростовщик.

– Да пошел ты!..

Тавернщик сделал знак замолчать.

– Шед, – сказал Аса, – тебе надо выбираться из Можжевельника. И быстро. Со дня на день может прийти письмо от Вола.

– Но…

– На самом деле там лучше, чем мы думали. Были бы деньги. На юге никого не интересует история с Катакомбами. Местные решили, что мы просто здорово подшутили над могильными сторожами. Поэтому Вол и нашел нас. Все потешались над нашим приключением, а кое-кто даже решил отправиться сюда и полностью вычистить гробницу.

– Но как южане могли узнать о Катакомбах? Это было известно только тебе и Ворону.

Аса сконфузился.

– Ну понятно, – хмыкнул тавернщик. – Надо было похвастаться, да?

Шед запутался, ему было страшно, и он начал вываливать все это на Асу. Он не знал, что теперь делать. Аса верно сказал: надо убираться из Можжевельника. Но как ускользнуть от сторожевых псов? Ведь они понимают, что Шед попытается сделать ноги.

– У Тальварской пристани стоит корабль, утром он уходит в Опушку. По моей просьбе капитан держит два места. Сказать ему, что ты будешь?

Ростовщик встал в дверях, загораживая выход.

– Никто из вас туда не отправится. Мои друзья желают с вами поговорить.

– В чем дело, Шед? – запаниковал Аса.

Шед посмотрел на наемника, тот кивнул. Тогда тавернщик выложил Асе почти все. Тот ничего не понял. Шеду и самому было невдомек, потому что «опекуны» кое о чем умалчивали, и в общей картине, сложившейся в голове у тавернщика, чего-то не хватало.

– Может, мне сходить за Гоблином? – предложил Шед.

– Может, мы просто подождем? – усмехнулся Ростовщик.

– Но…

– Кто-нибудь должен появиться. Пошли вниз. Ты, – острием ножа Ростовщик указал на Асу, – не вздумай шутить.