Александра Лисина - Призрак на задании [litres]

Король кинул на Лайса выразительный взгляд, и маг, понятливо кивнув, ненадолго испарился. А еще через некоторое время дверь в кабинет снова открылась, и внутрь одна за другой вошли шестеро очаровательных принцесс, самой старшей из которых уже давно пора было подыскивать достойного жениха, а младшей едва ли исполнилось десять.

Нестройно поздоровавшись, девушки окружили родителей и вопросительно посмотрели сперва на мать и лишь затем – на отца. Видимо, леди Аннабель держала их в ежовых рукавицах, и в этой семье, по крайней мере, в домашних делах, именно ее голос был определяющим.

Я в это время внимательно осмотрела ауры девушек, постаравшись отыскать любые, даже самые незначительные изъяны. А потом перешла на второе зрение, по достоинству оценила разлитое вокруг королевской четы сияние защитных артефактов и наконец удовлетворенно кивнула:

– С ними все в полном порядке, ваше величество. У вас нет поводов для беспокойства.

Королева на мгновение прикрыла глаза, в которых подозрительно ярко блеснула влага, а когда снова их открыла, в них не было ни следа недавно пережитого волнения и ни толики слабости, которая хоть и мимолетно, но все же там промелькнула.

Под ее строгим взором принцессы молча развернулись и вышли, так и не задав ни одного вопроса. У меня после их ухода, если честно, просто гора свалилась с плеч, его величество устало прислонился спиной к стене, а леди Аннабель поднялась, медленно ко мне подошла и, протянув крепкую сухую ладошку, тихо сказала:

– Благодарю вас, леди Лильен, за помощь, которую вы оказали нашей семье. И надеюсь, что больше никакие недоразумения не помешают вам чувствовать себя в этом доме спокойно.

Ошарашенно пожав ее твердую руку, я проводила быстро вышедшую за дверь женщину шальными глазами. А когда за королевой закрылась дверь, ее супруг, издав подозрительно громкий смешок, с невыразимым облегчением сообщил:

– Поздравляю, Лильен, с этого дня вы входите в наш ближний круг. Поэтому ни клятв, ни каких-то иных мер я с вас больше не требую. И буду очень рад, если однажды вы заглянете к нам не по делу, а просто по случаю, чтобы я мог по достоинству отблагодарить за услугу, которую вы нам только что оказали.

Я, все еще не отойдя от шока, машинально кивнула:

– Всегда пожалуйста, ваше величество.

А когда Эдуард Третий следом за супругой вышел из комнаты, обернулась к оставшимся не у дел магам и, перехватив задумчивый взгляд лорда Лайса, неловко кашлянула:

– Кто-нибудь из вас понял, что тут сейчас произошло?

– Бабушка-а-а! Бабуль, подожди, мне надо тебя кое о чем спросить!

– Меня не трогать, в ближайшие два дня я страшно занята! – торопливо крикнула старшая леди ван дер Браас и, мгновенно скрывшись в недрах своей башни, намертво запечатала дверь.

Я растерянно воззрилась на неприступную бабушкину крепость.

Ну вот. Теперь ее оттуда ни за что не выковырять. Хоть кричи, хоть не кричи… пока она не закончит очередной безумный эксперимент, ни за что не отзовется. А она так мне нужна!

– Что случилось, Лили? – спросил бесшумно приблизившийся дедушка и тронул меня за локоть. – Бабушка действительно занята, так что сейчас даже мне не удастся отвлечь ее от работы. Но может, я смогу ответить на твои вопросы?

Я вздохнула.

– Я просто переживаю за свой дар. Дедуль, это правда, что со смертью каждой ведьмы в роду все оставшиеся в живых становятся чуточку сильнее?

– Ты думаешь о Цицелии? – мгновенно догадался о причине моих тревог лорд ван дер Браас.

Я мрачно кивнула. Конечно. Если уж ее величество так переживала из-за гибели дальней родственницы, то мне из-за родной тетки, наверное, давно пора паниковать.

– Вчера я наконец узнала, почему твоя сестра так не любила конкуренток и почему вопреки логике не рискнула обзаводиться собственными детьми.

– И ты решила, что после ее смерти ведьмин дар мог перейти к тебе?

– Я же последняя в роду. Значит, мне его и наследовать.

Дедушка тепло улыбнулся:

– Не волнуйся, Лили. Твой амулет не позволил бы этому случиться. Мы с бабушкой создавали его совсем по другому принципу, нежели тот, которым до сих пор пользуются в Ларре.

– В каком смысле? – насторожилась я.

– В Ларре используют обычные блокираторы, – пояснил дедуля. – Причем как для ведьм, так и для обычных магов. В основе лежит видоизмененное защитное заклинание высшего порядка, способное гасить магические возмущения. Соответственно чем выше емкость амулета, тем более сильный дар он способен заблокировать. Сам принцип, конечно, неплох, но имеет один существенный недостаток – для каждой ведьмы или мага необходимо создавать персональный амулет-блокиратор, иначе есть риск не угадать с силой воздействия. И при ошибке можно или заблокировать дар не полностью, или же сжечь его, оставив задержанного увечным. А это, согласись, довольно печально, особенно если следствие докажет, что маг или ведьма были невиновны.

Я зябко поежилась.

– Да уж…

– Поэтому мы с бабушкой посчитали, что на ребенке использовать такой амулет нецелесообразно. Ты была маленькой, твои силы обещали расти… представь, сколько амулетов нам пришлось бы создать, чтобы не дать им воздействовать на ведьмин дар?

Я задумчиво потерла левое плечо.

– Но амулет ни разу не менялся с того времени. Как вы спрятали его под кожу, так он до сих пор и работает.

– Конечно, – снова улыбнулся дедушка и ласково взъерошил мои волосы. – Для его создания мы использовали тот же принцип, что и в защитном куполе над Мессой. Амулет не блокирует твой ведьмин дар, Лили. Он его ИСТОЩАЕТ. И при этом преобразует полученную силу, используя ее для продолжения собственной работы, так что даже если твой дар усиливается, амулет высасывает его подчистую. Причем степень его воздействия возрастает пропорционально усилению самого дара.

У меня изумленно расширились глаза.

– Хочешь сказать, мой ведьмин дар всегда находится на нуле?!

– Почти на нуле, – усмехнулся дедуля. – Иначе даже в бестелесном состоянии ты не смогла бы к нему обращаться. Похоже, мы чего-то не учли, раз он по-прежнему работает в Ларре. Но мне почему-то кажется, что ты не захочешь от него отказаться.

– Если и захочу, то точно не сейчас, – согласилась я. – Пока ведьмин дар меня очень выручает. Хорошо, а как насчет Ира и Мии?

– На них мы повесили амулеты задолго до инициации, так что Ир может вообще ни о чем не беспокоиться. Его шансы передать ведьмин дар по наследству ничтожны. А у Мии он был в зачаточном состоянии, так что под воздействием амулета давно истощился. И хоть еще остался риск, что у твоей сестры он однажды проявится, но если Мия не снимет амулет, то своим дочерям она его уже не передаст.