Александра Лисина - Призрак на задании [litres]

Ириска, когда я взяла ее на руки, вяло дернула лапками, но частые походы в Ларр, похоже, и ее утомили, поэтому малышка не возразила, когда я положила ее рядом с братом.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я переделала все домашние дела, которым долго не уделяла внимания. Обновила заклинания в огненном саду. Выставила новую защиту на бабулинах грядках. Накормила и расчесала ее многочисленных кошек. А затем, пытаясь убить время до ночи, села разбирать бумаги, в которых сосредоточились результаты моих последних исследований и которые я буквально вчера собиралась показать де Фоссу.

Ранняя активизация дара у магически одаренных детей беспокоила меня уже давно. Стоящий вокруг города купол вынуждал магический дар созревать быстрее положенного срока. Лет сто назад это происходило лет в пятнадцать-шестнадцать. Полвека назад – лет в двенадцать-тринадцать. Сейчас это стало случаться еще раньше, и с каждым годом число рано инициировавшихся детей росло.

Казалось бы – в чем проблема? Ведь чем раньше у ребенка откроется дар, тем он, значит, будет сильнее.

Но по моим наблюдениям, рано активизировавшийся дар являлся гораздо менее стабильным. Среди таких детей было намного выше число срывов, они чаще оказываются виновниками несчастных случаев, и, что самое главное, среди них встречалось много перегоревших. Считай, каждый третий из таких детей к совершеннолетию хотя бы раз перегорал по какой-либо причине. А перегореть для мага – это все равно что переболеть тяжелой болезнью – восстановиться после нее гораздо сложнее, чем после обычного насморка. А последствия нередко проявляются лишь через несколько лет и имеют все шансы привести к раннему истощению дара.

Тогда как наши дети стали «болеть» чаще обычного. И чем раньше это происходило, тем тяжелее и дольше у них становились срывы!

Отец считал, что пока мои данные не выходили за пределы статистической неточности, поэтому не требовали принятия экстренных мер. Приводил в пример Ира с Мией, у которых, несмотря на раннее созревание, с даром все было в полном порядке. А также меня и себя, потому что сам инициировался раньше положенного срока. Но при этом он забыл упомянуть, что с появлением дедушки Эмиля магическая линия в нашей семье перестала быть чистой. А значит, наше благополучие нельзя было учитывать при анализе общей картины.

– Считаешь, ведьмин дар тут ни при чем? – задумчиво спросила Бумба, когда закончила читать выводы.

– Он лишь ускорил процесс, – невесело улыбнулась я. – И при этом каким-то образом стабилизировал наш дар, избавив от срывов. Однако после нас были и другие дети. Те, кто не имел отношения к нашей линии и при этом без причин инициировался в десять лет. В двенадцать. В девять. Скоро это будет происходить в семь или в пять. Как думаешь, сколько таких детей сохранит магический дар к совершеннолетию?

Муха поежилась.

– Думаешь, правильная инициация могла бы исправить ситуацию?

– Полностью – нет, потому что дело не только в ней, – честно призналась я. – Но инициация способна уменьшить число срывов, и это дало бы нам время предпринять какие-то меры.

– Значит, дело в куполе?

– Наверняка. Но ОМС никогда от него не откажется, потому что, помимо защиты, купол дает гарантию, что за пределами Мессы у нас больше не появятся конкуренты.

– Купол делает вас сильнее, – согласилась мина. – Фактически он позволяет вам доминировать в этом мире и диктовать условия соседям. Но, если твои наблюдения верны, он же способен вас и уничтожить. Со временем, конечно, когда под куполом скопится так много энергии, что она начнет разрушать магический дар у самых уязвимых – у детей.

– Вот именно! – с горечью воскликнула я. – Но я не понимаю, как этого можно избежать! Я изучила структуру купола досконально – по идее он должен сам регулировать напряженность магического поля и сбрасывать наружу излишки! И я проверяла его – измерения показывают, что отклонений в работе защитных заклинаний нет. Но раз наши дети стали страдать, значит, чего-то мы все-таки не учитываем! И значит, заклинания работают неправильно!

– А может, дело не только в заклинаниях? – задумчиво предположила Бумба, принявшись заново рассматривать разложенные на столе листы с отчетами. – Помнишь, мы как-то читали книжку по отличиям дара у ведьм и обычных магов?

– Ну и что?

– Ведьмин дар – это вещь в себе, – пояснила подруга. – Он растет и развивается, не слишком завися от внешних условий. Тогда как дар мага очень тесно связан с внешней средой. Именно оттуда он черпает силу. И если предположить, что у магов и в Ларре, и здесь дар развивается одинаково… то не думаешь ли ты, что купол не сбрасывает вовне излишки вовсе не из-за ошибки в расчетах? А потому, что еще раньше эти излишки вы забираете сами? Неосознанно. Как раз в период роста и становления магического дара, который у детей является не только очень активным, но и крайне уязвимым?

У меня перехватило дыхание.

– Хочешь сказать, искусственные резонаторы не успевают сработать, потому что маленькие маги сразу забирают излишки на себя?! И хоть магический фон остается нормальным, дети годами страдают от переизбытка энергии, которую вытягивают неосознанно?!

– Ну, – кашлянула Бумба, – как вариант. В Ларре, кстати, существует такая же проблема, поэтому там используют копри, чтобы избавиться от излишков. Но вот что непонятно: если копри по-настоящему живут в твоем мире, то почему они не могут делать эту же самую работу здесь?

– Может, они это и делают, – растерянно пробормотала я, мысленно досадуя, почему мне раньше не пришла в голову такая простая мысль. – Только их очень мало и они не справляются с такими объемами энергии!

– Если бы дело было только в этом, то им не было бы необходимости уводить души котят в другой мир, – резонно возразила мина. – А значит, ваша энергия их чем-то не устраивает. Или они уводят молодняк по той же причине, по которой происходят срывы у ваших детей.

Я уставилась на подругу ошеломленным взором:

– Хочешь сказать, для копри нашей магии чересчур много?!

– Взрослым она, наверное, подходит, иначе они бы тут не оставались. А вот котятам, я думаю, нужна совсем другая энергия. Та, которой в вашем мире просто нет.

– Чья же?!

Бумба хитро прищурилась:

– Ну, я могу лишь предполагать. Но ты сама подумай: когда в вашей семье появились первые копри?

– Когда сюда пришел дедушка, – сглотнула я. – Фактически это был первый кот, который по доброй воле поселился в Мессе. Раньше кошки у нас не приживались.

– Пра-а-авильно. А много ли сейчас в Мессе семей, где копри живут так же вольготно, как в вашем доме?

Я снова сглотнула.

– Нет. Кошки – исключительно бабушкина гордость. Она их часто приносит из большого мира. И иногда они остаются. Хотя и не все.