Олег Орлов - Расходный материал. Разведка боем

Вот они и развернулись во всю ширь, благо площади позволяли. Устроили спальное помещение, столовую и гостиную. Все это оборудовали по последнему слову техники, дармовой-то энергии полно. Установили свою разведывательную аппаратуру, еще и на холодильники с кондиционерами мощности хватило. Даже душевую устроили. Завис над любой речкой, скинул шланг, закачал воды в баки и мойся на здоровье. Мишка, как увидел, во что они превратили цеппелин, только и смог выдавить: «Демидов, ты на старости лет умом тронулся? На фига тебе весь этот хлам?» Лично ему, конечно, не для чего, после двадцати семи лет службы комфорт или его отсутствие становятся абсолютно без разницы. Делал скорее для молодежи, она такие вещи ценит. И понты разведчиков еще никто не отменял, а когда они подкреплены реальностью, это создает благоприятную морально-психологическую обстановку в коллективе. В крайнем случае, если расстреляют боекомплект, можно бомбить противника диванами. Вот гоблины драпанут… это же чистой воды психическая атака, круче, чем матросы на зебрах! На такие доводы Лизерман только покрутил пальцем у виска, типа чем бы дитя ни тешилось.

– Юрий Анатольевич, у вас с аурой что-то не то и бижутерия на шее нештатная. Не хотите рассказать, что случилось? – поприветствовал его лейтенант Сережа.

– Синицын, ты сама наблюдательность, – вздохнул Демидов, – ценное качество для разведчика. Но развитый инстинкт самосохранения – качество еще более ценное. Ты меня андестенд?

– Понял, виноват, был не прав.

– В чем именно?

– Неудачный юмор по отношению к непосредственному начальнику.

– Молодца, учись, пока я жив. Где там наш специалист по местным реалиям?

– Да вон трофеями занимается.

Так точно, пока парни грузили железяки, товарищ потрошил магов на предмет чего ценного. Звали его для слуха русского человека достаточно дико – Воордт Крамдт. Да, тот самый мужик, которого они освободили в гоблинском поселке в день переноса. За месяц научился понимать, чего от него хотят, и теперь работал вместе с разведчиками. По его объяснениям он и в самом деле был сержантом на военном пароходе, в одном из королевств аж на другом континенте. Имел некоторые способности к магии, но на полноценного мага не тянул, поэтому занимался обслуживанием всякой магической техники. Умел работать почти со всеми видами магического вооружения, кроме совсем уж экзотических. А в этом деле обнаружилась масса нюансов. Словом, в их положении очень ценный товарищ.

Почему он не стал учиться на мага? Это отдельная и не очень веселая история. Родиной ему приходилось королевство, по своему социальному устройству очень похожее на Россию девятнадцатого века. Имелись дворяне, которым хруст французской булки, и все остальные, которым порка по субботам. Кто не согласен, тот бунтовщик, и его немедленно надо на алтарь. Магия? Это только для дворян, сиволапое быдло не смеет о таком даже мечтать. За попытку научиться самостоятельно – алтарь. Вот так и жили.

Однако время идет, прогресс не стоит на месте, появляются новая техника и новое оружие, и с этим приходится считаться. Но дворянству очень не хотелось признавать остальное быдло за людей, да и вроде по старинке справлялись, пока тогдашний король не подружился с князьями орков и не решил вместе с ними проверить на прочность империю темных эльфов, попутно поправить свое финансовое положение и до кучи проредить расплодившееся за годы мира дворянство. У них даже почти получилось. Мощным ударом объединенное войско смяло пограничные отряды эльфов и, не отвлекаясь на пограничные крепости, хлынуло в глубину империи.

План был простой: пока эльфы приходят в себя и силятся понять, что произошло, кто виноват и что с этим делать, армия вторжения наскоком берет один богатый город, грабит его подчистую и вместе с добычей сплавляется по реке, в устье которой ее поджидает флот союзников. У них даже почти получилось. Только на войне «почти» в зачет не идет. В город-то они вошли, но слишком долго провозились, увязнув в уличных боях, после которых грабить стало просто нечего, а потеря времени оказалась роковой. Темные эльфы опомнились, подтянули силы и пустили армию грабителей на удобрение.

Но это только завязка истории. Эльфы, что светлые, что темные, живут очень долго, и память у них прекрасная. В смысле мстительные твари, обид не прощают, тем более таких. И вот однажды ночью их флот заявился в столичную гавань, по совместительству главную базу военного и гражданского флота. В первой волне шли так называемые защитники, бронированные колесные пароходы, практически неуязвимые для оружия и магии. Да, сильный маг может прожечь броню БТР и вызвать детонацию боекомплекта. Но что такое БТР по сравнению даже с не самым большим кораблем? Любой маг быстрее сам кончится, чем утопит бронированного монстра своими заклинаниями. Если только взять его на абордаж и открыть кингстоны. Или божественную мощь призвать, тогда да, с гарантией.

Но вот беда, перед атакой на гавань в город проникли диверсионные группы эльфов, которые по-тихому вырезали большинство сильных жрецов. Дроу тогда потеряли всего одного защитника, а королевский флот прекратил свое существование практически полностью. Частично утонул, частично перешел в собственность эльфов. Ладно там флот потеряли, так злобные эльфы прямо с кораблей бросились на штурм столицы. Мощные стены ни капли не помогли, так, чуть задержали волну атакующих. Защитников в буквальном смысле смело со стены заклинаниями магов и огнем многочисленных метателей. Причем последние не стояли на позиции, а передвигались в боевых порядках. В тот день дроу убили всех разумных, которые находились в городе, исключение сделали только для работников нескольких посольств.

Блестящая операция стала возможна по одной причине: каждый солдат империи по своим боевым качествам на голову превосходил королевского солдата. И речь не об эльфах, это само собой разумеется. В императорской армии служило немерено и людей и гномов. Дело в самих разумных. В империи отличная социалка и обязательное начальное образование. И, естественно, нет никакого рабства. В школах учат не просто читать-писать, а еще и основам магии. Нет, среди людей и гномов, проживающих в империи, магами становится почти столько же народа, сколько и в остальных уголках Лиены. Но худо-бедно управлять своей внутренней силой умеет подавляющее большинство. А если ты умеешь управлять внутренней силой, то без проблем сможешь пользоваться магическими пулеметами и прочими техномагическими устройствами. По большому счету, как бы это смешно ни звучало, качество человеческого материала у темных эльфов оказалось выше, чем в человеческом королевстве.