Олег Орлов - Расходный материал. Разведка боем

После такой плюхи человеческое дворянство сильно задумалось, дроу твари злобные, пока всех не перебьют, не остановятся. Да еще после удара оживились другие внешние враги. С потерей флота активизировались пираты, буквально опустошавшие побережье. Надо с этим что-то делать, только вот что? Эльфийские прихвостни даже без поддержки магов расстреливали благородных воителей с безопасной дистанции, не давая возможности приблизиться для удара магией и тем более сталью. А эти плавучие стальные монстры, с которыми невозможно бороться обычными средствами, как быть с ними? Себе бы завести, но кто всю эту техномагию обслуживать будет? Точно не дворяне.

Поэтому пришлось им пойти на некоторые реформы. Понятно, что учить быдло никто не собирался, и в страшном сне такое не могли представить, однако организовать несколько школ им пришлось. Надо же где-то обучать народ работе с новой техникой! В принципе выучили и корабли купили, начали небезуспешную войну с пиратством, в которой особо отличился корабль с примерным переводом имени «Яростный гром», на котором служил сержантом Воордт Крамдт.

Получилось прекрасно, но люди как были рабами, так ими и остались – порки по субботам, зуботычины, в тяжелых латах на солнцепеке и прочее скотство. Как показала практика, это являлось большой ошибкой. Люди стали уже не те, постоянная война изменила их. Они превратились в воинов, привыкших побеждать. А с такими скотство не прокатывает. И в один прекрасный день на «Яростном громе» вспыхнул бунт со всеми вытекающими последствиями, как то: расправа над дворянами, обстрел здания морского министерства и дворянского собрания из корабельных метателей и отплытие в нейтральный порт. Чисто броненосец «Потемкин».

Правда, все это они узнали не от самого Воордта Крамдта, он языком настолько не владел, а от собственной контрразведки. Дуремар бдил и, как обычно, никому на слово не верил, пригласил с Дзержинского специалистов с полиграфом. По заверению Дуремара, совместное использование магии и земных разработок при допросах дает великолепный результат. Вероятность получения достоверной информации практически стопроцентная. Демидов заинтересовался – детектор лжи далеко не панацея, обычный человек может его достаточно просто обойти, нужно лишь хладнокровие сохранять, а что-то вытянуть из подготовленного товарища – вообще без вариантов. А тут надо же, гарантированный результат, можно порадоваться за коллег. Когда уже им забацают техномагические девайсы?

Приехал мужик в компании с девкой из местных. Нет, выглядела она вполне нормально, он бы и внимания на нее не обратил – молодая, симпатичная, преисполненная чувства собственной значимости. Не в его вкусе, да и мало ли кто там у комитетчиков работает. Она сама спалилась, увидела его, сразу как-то сдулась, побледнела, а потом, прижав руки к груди, низко поклонилась. Оказалось, девка из первой партии иномирян, которую еще курсанты отбили.

Студентка обучалась на магичку, специализировалась на «залезть разумному в мозги». Не как земные мозгоправы, просто тонко чувствующие собеседника, эта на полном серьезе могла читать мысли. Шут его знает, насколько в тот раз был серьезен Дуремар с его вечными шуточками. Но то, что голова у девицы работает не хуже компьютера, сомнений не вызывало. Месяца не прошло, а она уже уверенно объяснялась на русском. Акцент, конечно, жуткий, но понимала почти все с первого раза. Без сомнения, круто. Сам Демидов, несмотря на участие в двух Кавказских кампаниях, по-чеченски говорил через пень-колоду, так что перед девицей мог снять шляпу.

Коллега оказался человеком известным, девица как его увидела, так на некоторое время задумалась, вспоминала, где встречала раньше. И довольно быстро вспомнила: рожа их консультанта фигурировала в розыскных листах королевства Альтор по факту мятежа на боевом корабле. За него даже награда положена. Вот он и прятался вдали от цивилизации в одном из вольных баронств, командовал там сторожевым пароходиком, пока не попал в плен к гоблинам.

В результате этой проверки они и узнали всю подноготную своего консультанта. Заодно он получил прозвище «Потемкин». Майор оторвал Потемкина от увлекательного процесса мародерки, показал ему на свой ошейник и объяснил жестами, что желает от него избавиться. Коллега долго его исследовал, потом развел руками и выразительно показал, что при попытке просто снять ошейник это удастся сделать исключительно вместе с головой. Вместе с головой не хотелось, ему как старшему офицеру в нее есть положено. А ведь в инструкции имелся пункт про ошейники и про модели, в которых предусмотрен самоподрыв, там тоже написано. И надо же, ему выделили как раз такой. Как теперь его снимать? Если он правильно понял, аккумулятор в них подзаряжается непосредственно от разумного, на которого эту пакость надели. Блин, вот же вляпался, профессионал хренов!

Таврополь, месяц после Столкновения

Однажды Ани спросила отца, что такое совесть. И отец ей ответил: «Совесть это то состояние, когда разумному бывает стыдно». Видимо, совесть у нее все же была, потому что сейчас, глядя на мастера, водрузившего голову демона мрака на капот уазика, она испытывала столь жгучий стыд, что расплакалась от отчаяния и злобы на саму себя. Ведь так все хорошо начиналось, и она сама по своей бестолковости все испортила.

Довольно быстро Ани догадалась, что ее предположения о приютивших ее людях ошибочны. Они не развивались тысячи лет в изоляции от остальной Лиены, они появились на ней буквально вчера. Как и почему, и сами не знали, ясно одно, для них это шок почище, чем для местных обитателей. Ресурсов мало, никто к войне не готов, даже что делать с гражданским населением, никто толком не знает. Поэтому и отряд мастера находился не в воинском лагере, а был спешно переброшен на охрану объекта, который никто никогда серьезно охранять не планировал. Как еще объяснить символический заборчик вокруг территории, призванный лишь обозначить границы объекта, но никак не предотвратить проникновение?

Что больше всего ее поразило в организации, так это то, что хлипкий забор был сделан из стальной проволоки. Вообще странные люди использовали металл где надо и не надо, словно его у них было неограниченное количество и по символической цене. Не сказать, что на Лиене металл сильно дорог, все же и корабли из него строят, но до столь массового использования еще очень далеко. Мама как-то раз возила ее на рудник в горной части Тианы, впечатляющее зрелище. Сотни рабочих, десятки паровых механизмов, сложная организация процесса. Видимо, у пришлых все это много проще.

С ее обучением у мастера так ничего и не вышло. Сначала он был занят обустройством своих подчиненных на новом месте, и чтобы как-то ее занять, подарил странный артефакт и показал, как использовать его для развлечения. Единственное, что успел сделать в качестве ее учителя – это проверить на решимость. Правда, как-то слабо, наверное, сделал скидку на ее возраст. Подсадил к ней в комнату какого-то озабоченного придурка, от которого не просто несло похотью, он еще посмел подойти к ней и дернуть ее за ухо. Короче, сам напросился. Как она разобралась с безмозглым наглецом, мастеру явно понравилось, когда пришел его забирать, с улыбкой подмигнул ей.