Олег Орлов - Расходный материал. Разведка боем

От подобных мыслей у Ани уже голова распухла, того и гляди мозги из ушей потекут, но ничего, кроме как тихо сидеть и ждать дальнейшего развития событий, она не придумала. И когда уже чуть успокоилась, жизнь преподнесла очередной сюрприз. Сотрясение ойо, невероятно сильное, которое на некоторое время сделало невозможным использование всякой магии. Словно «ветром хаоса» прошлись. Она даже на какое-то время ориентацию потеряла, хорошо хоть на диване сидела.

Что это было, Ани даже не представляла. Она хоть и маг с большим потенциалом, но ей всего четырнадцать, энергетические потоки у нее еще не развиты, и высокоэнергетические заклинания она не изучала. Рано еще. Она вообще сомневалась, может ли разумный сотворить столь мощное заклятие. Отец как-то рассказывал, что подобное может произойти при разрушении алтаря. Он однажды был тому свидетелем. Жрец прямо во время ритуала хотел сотворить боевое заклинание, рвануло знатно. Тех, кто находился вблизи, разбрызгало по алтарному залу. Его самого чуть не убил маленький осколок алтаря, попавший на руку. Хорошо командир успел отрубить ее вместе с прилипшим осколком. Магия тоже некоторое время не работала, поэтому рубил ловко брошенным мечом. И ведь удалось.

Вскоре прибежал посыльный из обычных воинов и передал ей просьбу снова явиться в лабораторию. Там все оставалось по-прежнему, мощные колебания ойо никак не повлияли на работу людских артефактов, чего нельзя сказать о самих людях. Сергей сидел с перевязанной головой, а у Доктора Смерть был перемотан палец. Естественно, первый вопрос – про то, что случилось. И естественно, ответить на него она не смогла.

Высказала свои предположения по поводу возможного разрушения алтаря или некоего артефакта, имеющего божественное происхождение, и все. Ее театр одного актера, в котором она картинками с иллюзией компенсировала недостаток слов человеческого языка, очень взбудоражил Сергея. Но задал он совершенно дурацкий вопрос – что будет с тем, кто уничтожит алтарь. А ведь казался нормальным разумным. Что будет – смерть, конечно. Если по какой-то чудесной причине не погибнет во время разрушения, то принести его в жертву станет самым заветным желанием всех адептов данного культа. Кто сможет это сделать, тот получит от божества немыслимые дары.

Вообще-то язык у пришельцев оказался весьма сложным, значительно сложней общего и тех языков, что используются в людских землях. И смысл слова, которое по окончании ее ответа сказал Сергей, от Ани ускользал. Вроде оно обозначало северную лису, и, похоже, человек ошибся в его произношении. Да, без сомнения, ошибся, у дроу слух намного лучше, чем у людей. Песец, мягко и шипяще, а резких звуков там точно не было. Может, слово другое? Все равно ничего не понять. Может дальше прояснилось бы, но ее снова за дверь выставили.

Суть произошедшего открылась всем через несколько часов. К центральному входу подкатил уазик, из которого выбрался мастер, живой и здоровый. А выбежавшие соратники встретили его весьма оригинально. Мастер бахнул о капот головой демона мрака. Он еще что-то сказал, пошутил, люди заорали и, не обращая внимания на невероятный трофей, кинулись к нему обниматься.

Ани стояла у окна на втором этаже и прекрасно видела голову демона, а потом и его тело в открытом багажнике. Ей казалось, что сейчас она умрет от стыда. Никакой жрец никогда не поднимет руку на демона другого божества, никакой демон не нападет на жреца другого божества. Все стало предельно ясно. Мастер нашел в джунглях весьма древний алтарь и разрушил его. Отчего произошли сильнейшие колебания ойо. А демону, который жил при храме, просто не повезло.

А она… она дура! Ведь все последние дни мастер готовился к схватке, из которой не рассчитывал выйти живым. Когда Ани причислила его к жрецам, он ведь все понял и не стал разубеждать ее, теперь ясно, что за записка была приложенна к мечу. Какой позор! Женщина Великого Дома оказалась слишком поспешна в своих суждениях, не смогла обуздать свои чувства и в итоге потеряла лицо! Ведь в тот момент мастеру нужна была ее помощь, совсем небольшая… но она так сосредоточилась на себе, что весь мир скукожился до размеров ее непомерно раздутого «я». Она даже не подумала о том, как велико может быть искусство этого человека, но почему-то сразу подумала, как глубоко может быть его падение.

Некоторые проступки можно исправить, найдя подходящие слова, но, пожалуй, не в этом случае. Она оскорбила мастера, просто так, от собственной глупости. Мастерам, конечно, плевать на такие вещи, но другой маг на его месте прибил бы ее без разговоров. Поэтому, чтобы показать сожаление, нужны дела. Настоящие дела, которые докажут всю глубину ее раскаяния.

Игорь еще не успел выйти из машины, как на крыльцо административного корпуса нефтебазы высыпало все подразделение нетрадиционного воздействия в количестве восьми человек. По глазам увидел – догадались. Смысл его подарков поняли правильно. Но тут – ой! – а он вернулся, дело оказалось не столь сложным, как он нафантазировал.

– Николай Владимирович, зацени, какую новую хреновину добыл тебе для вивисекции! – Капитан грохнул о капот отрубленной головой демона.

Это действие словно заставило сработать некий спусковой механизм, все вдруг бросились его обнимать и при этом говорить, какой он бессовестный, почему отправился один, если знал, что шансы вернуться невелики. Пришлось соврать, сказал, что это только его задание. А вообще, это армия, разве кто-то помнит, когда в ней было иначе? Не поверили. Трудно соблюдать конспирацию среди людей, которые знают тебя как облупленного. Пообещал, что больше ни-ни, и, стараясь уйти от скользкой темы, повел всех смотреть тушу демона. Тут же поставил задачу Лисицыну – разобраться, каким образом у твари из руки выскакивают металлические когти, как у киношного супергероя. Вроде прокатило. По крайней мере, пока.

Поставил задачу курсантам оттащить тушу демона в подвал к Лисицыну и уже собирался со всей честной компанией пойти отметить свое счастливое возвращение, когда встретился взглядом с их юной эльфийкой, стоящей перед крыльцом. Странная она какая-то, волосы собраны в хвост на макушке, от основания плотно перевязаны, если он не ошибается, бельевой веревкой. Так, что получается – у нее из головы словно палка торчит, сантиметров двадцать длиной, а из нее уже волосы. Глаза заплаканные и какие-то шальные, девочка явно не в себе.

Никто не успел не то что сообразить, даже среагировать, настолько все это было ирреально. Девочка бухнулась на колени, в руках сверкнули ножи, легкое возмущение ойо-эфира, когда она пустила по лезвиям внутреннюю силу. Завела их за голову и одним движением прочертила по бокам кровавые дорожки, встретившиеся на лбу. Упавшие ножи лязгнули об асфальт, а юная эльфийка схватилась двумя руками за обмотанные веревкой волосы и с силой рванула вперед и вниз, сдирая с себя скальп. Обливаясь кровью, протянула скальп Берсеневу.