Богдан Дорошин - Мрачное королевство. Честь мертвецов

Один из вчерашних студиозов, а ныне боевой маг и несостоявшийся герой войны, с диким воплем упал на землю. В его груди дымилось не смертельное, но очень неприятное ранение.

У остальных сдали нервы, и они запустили в меня самыми разрушительными заклинаниями, которые были у них в арсенале, наплевав при этом, что я держу в заложниках их командира. Ругнувшись, я сотворил незримый барьер, который принял на себя большую часть магических ударов. Те, что прошли мимо, раскрошили и оплавили валуны за моей спиной.

После я вновь телепортировал, задействовав попутно и невидимость. Боевые маги, потерявшие меня из виду, панически заозирались, и я с безопасной позиции послал в их сторону заклинание массового поражения – «Ледяную стужу». Облаком оно пронеслось через ряды иллюзорных магов, заставив застыть в ледяном плену семерых из них. Если не поспешить, то через несколько минут они умрут от переохлаждения. Но я успею.

– А-а-а! – послышался над ухом вопль ярости, и я едва успел среагировать.

Девушка-маг, что недавно хихикала, набросилась на меня врукопашную, телепортировав себе в руки двуручный клинок. Мое местоположение она безошибочно определила после того, как я ударил «Ледяной стужей».

Задействовав все рефлексы, я на волосок разминулся с лезвием меча, а в следующее мгновение мои пальцы уже извлекли из воздуха адамантовый клинок, излюбленное оружие Азалии Огненной. С одной стороны, рискованно – настоящая Королева может ощутить, что меч был призван, и отследить, где это произошло, но с другой – а какая, к черту, разница? Не явится же она прямиком в лапы своих бывших сестер?

Следующий удар девушки-мага я парировал красным лезвием и очень быстро перешел в контратаку. Двуручный меч – не то оружие, каким можно орудовать быстро. Я нырнул под огромный клинок, который вместо моей груди рассек воздух, оказался за спиной девушки и, помня, что убивать этих магов нельзя, пнул ее под колено. Девушка потеряла равновесие, сбилась с ритма, и тогда я применил магию. «Молот древних». Кинетическое заклинание, способное крушить стены.

Мою противницу снесло, словно пушинку, и на мгновение я подумал, что перестарался. Вероятно, после такого у нее изломаны кости во всех местах, но в Иллюзорном городе полным-полно хороших целителей. Выкарабкается.

Я развернулся к тем, кто остался, снимая с себя невидимость и дико ухмыляясь. Видя эту улыбку, достойную как Вегейра, так и Эррана, несколько боевых магов тут же телепортировались, сбежав с поля боя.

– Трусы! – крикнул им вслед командир, но и в его глазах я видел страх. Эти маги столкнулись с тем, кто был по уровню намного выше них. Любая из Личностей, за исключением разве что Дарлайн и Карохада, смогла бы влегкую победить в этой схватке. А уж задействовав их общие навыки и умения… здесь у передового отряда не было никаких шансов.

Блондин швырнул в меня тремя огненными шарами, которые погасли на излете, не в силах преодолеть энергетический кокон, которым я себя окружил. Даже жара ощутить не довелось.

– И с таким уровнем подготовки ты хотел воевать против Падших? – изумился я. – Твое счастье, если ты никогда не встретишься ни с Костяным лордом, ни с Гадающим на тенях, ни с Рыцарем смерти, чье имя – Дэнуц Нягу. Ни с кем из них! И уж молись, чтобы ты никогда не повстречался лицом к лицу с Королевой.

Блондин зажмурился, ожидая смертельного удара. Но я лишь щелкнул пальцами, и его товарищи, покрытые толстой коркой льда, стали оттаивать. Их холодные коконы покрылись трещинами, лед начал осыпаться.

– Помоги своей подчиненной, – сказал я блондину. – Ей сильно досталось.

Тот, дрожа и все еще не в силах переварить в сознании произошедшее, кивнул. Вся схватка заняла не больше минуты от силы.

Убедившись, что противник деморализован и неопасен, я посмотрел на Драгнир, огромный замок, парящий в воздухе. Черные башни, зубчатые стены, сотни магических кристаллов под днищем, способные за минуту испепелить молниями все живое в радиусе километра. Именно там находились Великие волшебницы и Владыки магии.

И я решил послать им весточку, обозначить свое присутствие. Дать понять, что к ним в гости явился некто, равный им по силе.

Раскинув руки, я забросил в эфирный мир столь мощный ментальный импульс, что тот, вероятно, несколько раз обогнул все известные и неизвестные земли. Даже те, кто не владел магией, ощутили в эти мгновения смутное беспокойство.

А уж в том, что послание дошло до Великих волшебниц, я не сомневался.

Они временно сняли защиту и позволили мне телепортироваться на Драгнир. Вместе с собой я захватил нерадивых боевых магов, сам не знаю зачем: то ли в качестве заложников, если на меня нападут, то ли не желая оставлять их, израненных, в горах. Блондин хотел возражать, но я попросту открыл несколько порталов, которые и перенесли нас в огромный зал.

В отличие от побежденных, я выпорхнул из портала плавной походкой Карохада ван Кероса, тут же отметив, что встречать меня явился лишь худой старик в нарядной ливрее. Интуитивно прощупав его с помощью магии, я понял, что он волшебник, но не сильный.

– Добро п-пожаловать, – произнес он, а на лбу его блестела испарина. Он старался не отводить взгляд от моей персоны, но я видел, как дернулось его лицо при виде боевых магов, часть которых без чувств лежала на мраморном полу. – Как я могу к вам обращаться?..

– Это не важно, – отмахнулся я. – Где Зелла, Каелея, остальные?

– Они… хм… прибудут позже. Сами понимаете: идет война, их внимание требуется буквально каждому. Мне приказано сопроводить вас и сообщить, что вы – наш почетный гость. Н-наше гостеприимство к вашим услугам.

Я хмыкнул, оценив иронию. Драгнир – боевая крепость, где никогда не проводилось ни одного светского раута или вечеринки. Создали эту махину лишь с одной целью: уничтожить любого врага, кто вздумает перейти дорогу магам Иллюзорного города. Эта крепость – очень весомый аргумент, в особенности после того, как Мрачное королевство лишилось Купола Ночи.

Учитывая, что на меня не напали и не попытались убить, я справедливо посчитал, что начало дипломатическому процессу положено. В переговорах – великая сила. Так, по крайней мере, считал Архарон. А он из всех Личностей был если и не самым сильным, то несомненно самым мудрым.

Уже через час я сидел на широкой террасе, куда мне принесли вино и легкие закуски. У старого мага тряслись руки, он боялся меня. А еще я заметил, что в той части Драгнира, где я коротал время, нет почти ни одной живой души.

Да и плевать, на самом деле. Я здесь для того, чтобы предотвратить эту идиотскую войну, не допустить столкновения двух несомненно сильных и очень разных государств. И если Иллюзорный город потеряет только в солдатах, то жители Мрачного королевства на своей шкуре узнают, что значит быть подданными Королевы. Она не погнушается ничем, лишь бы сохранить власть. В том числе – призовет большую часть населения в армию, если приспичит.